在北凉军的体系里，负责马政的其实只有寥寥两人。
典军校尉与司马。
其独立于文武官体系之外，可以直接向北凉王汇报。
这里面司马是个纯纯的马政官，但典军校尉其实并非专属马政，而是专属于北凉王的亲兵。
这是一支玄甲黑骑，约两千骑左右，绝大部分驻守在城外，就在马场不远处，少部分由亲兵中的亲兵组成，约莫百骑，就驻守在王府，负责保护北凉王的安全。
他们的统领，便是典军校尉。
每年，典军校尉都需要统计出所需马匹、马具的种类以及数量，最后交由司马审批，通过后便会向范家马场进行采购。
所以每年光是这份契约就让范府挣的盆满钵满，就更别提其他生意了。
如今北凉王突然封了个马政知事下放到马场，意味十分明显，就是要将马场收归军管。
利益可以留一些给范家，但大多数都要节省下来，充实军备。
要是旁人还好，但偏偏是范家的赘婿姑爷，也就是陈乾。
外人收到这个消息，尤其是和范家合作的商贩，怕是就要掂量掂量这里面的意味了。
陈乾自然也嗅到了这个味道，他毕竟是当事人，首当其冲。
那封信被刻意地交到他手上，还有如今这份俸禄，就是北凉王在向他示警，划清界限，食君之禄，为君分忧。
陈乾掂了掂那小包里的银钱，打开看了一眼，几锭银元宝，两串铜钱，还有一些零碎银子。
钱倒不是不少，陈乾估摸着，这远超普通官职的俸禄，但度又掌握得非常好，远没到可以腐蚀一个人的地步。
北凉王把陈乾的性格摸的很透，即使作出那般惊天地泣鬼神的诗作，也终究是个不久前还要卖身葬母入赘为婿的穷酸秀才，这些银钱足以让他誓死效忠了。
还有那封信，同样至关重要。
但陈乾已不再是那个陈乾了，从前能作出这些事的陈乾早就被气死在了大婚之夜。
如今的他，全新全异。
为了在这些势力都夹角中活下去，陈乾意识到必须在做好分内之事的前提下，出彩，提高竞争力。
这马场，就是他的垫脚石，就是他的机会。
只是这般，多少有些鸠占鹊巢的意思，陈乾心想，北凉城吃瓜看热闹的该骂他白眼狼了。
范府老爷好心收留，还不惜将女儿许配给他，招他为婿，结果他一飞冲天后，竟成为北凉王的爪牙，将利爪伸向范府。
好一出上岸第一剑，先斩婆家人。
陈乾无奈哭笑，他也不想这般，但他无依无靠，也只能如此了。
“姑爷…不，知事大人，小的该叫您姑爷还是该叫您知事大人啊？”
马场管事见陈乾望着远处一直摇头苦笑，还以为他魔怔了，便小心翼翼的问道。
陈乾回过神，依旧是苦笑连连。
“有人的时候喊知事，私下还是喊姑爷即可，”陈乾说道，“毕竟咱们都是范府出来的，应该相互帮衬。”
陈乾这话让马场管事心头一暖，当即回道，“哎哟姑爷，小的可不敢和您相提并论，小的就是个马场管事，哪及您……”
“好了，不用拍马屁，”陈乾随后恢复一脸正色，他将那常服的袍子披在肩上，收好腰牌与盘缠，便走出这间木屋。
方才王府管事走之前说过两天会派几名得力属下来帮衬他，这两天他便自己熟悉熟悉。
而这马场陈乾已是熟的不能再熟了。
马场管事这时也赶紧跟上来，随时候命。
“那山坡上的空房子是干嘛的？”
陈乾指着不远处的山坡问道，那里座落着两间木屋，地势不是这里最高的，但也能俯瞰目力所及之处的草场了。
“那里是守夜人住的地方，”马场管事回道。
“守夜？”陈乾不禁皱眉，“草场还需要守夜吗？”
“现在不需要了，”管事接着回道，“有年头了，那时候春夏交际时，草场上有起火的风险，所以设有守夜人一职，这些年越来越冷，再没有起过火事。”
“行，就把那里收拾出来，我住那里便好。”
闻言，马场管事一惊，不禁问道：“姑爷，您不回府里住吗？”
“公务繁忙，顾不上许多了，就当是个临时居所。”
“可…可再怎么也应该跟小的回马场住啊，”马场管事说道，“虽然味大了点，但这草场后半夜刮起风来，像吹哨子一样，吵的人睡不着觉。”
马场座落与山坡后面，草原上的风确实吹不到，但就像管事说的一样，味儿大了点，毕竟那么多牛羊马匹都住在一起。
“不碍事，照我说的做去吧，”陈乾吩咐完又问，“你叫什么名字？”
“回姑爷，小的叫范忠，忠诚的忠。”
“范忠？”陈乾微微一怔，“你被老爷赐姓了？”
范忠连连点头：“小的自小就在府里伺候，老爷夸我手脚利落，便将我安排在马场，后来见我颇通此道，便赐我范姓，要我在马场好生管事。”
“挺好，”陈乾微微点头，“我就说咱都是范府的人吧，好了，不说这个，你遣人去收拾那两间房子吧，我今晚就住在那里。”
这一通话说下来，范忠也不好再劝阻，当下招呼草场里的下人随他收拾房子去了。
陈乾望着他们，确实苦笑不已。
是啊，范府老爷宅心仁厚，就连这些仆人也念其恩典，可却对他下死手。
范世恩啊范世恩，你做的没错，陈乾心里念叨着，但我又何曾错，至此就当恩怨两清，从此后公事公办吧。
……
范府。
“就这些？”
范世恩看着跪在他面前的仆人，问。
“回老爷，范管事就带回这些消息。”
“好，本老爷知道了，你接着回马场吧。”
“是。”
待仆人走后，范世恩脸上愁云密布，似乎想起了什么。
“哎你说这孩子也是，去露香斋便去了，倒是回来打声招呼啊，如今直接去了马场算是什么事儿，”一旁的范夫人不禁抱怨，但还是问道，“这事儿要告诉海棠吗？”
范世恩摇摇头：“明天再告诉她吧。”
“不用，我都听见了，”范海棠突然从厅堂拐角站了出来，面色冰冷，“让他在外自生自灭便是。”
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