“哼！说说吧，本大人倒是要好好瞧瞧，你究竟是如何把这消息给传递出去的！”陆炳双手抱胸，一脸威严地盯着眼前的夏安言。
只见夏安言耷拉着脑袋，声音轻得如同蚊子哼哼：“大……大人，小的若说了实情，您能否保证此事绝不会牵连到夏安惠的头上啊？”
陆炳一听这话，顿时气不打一处来，怒喝道：“嘿！好你个不知死活的腌臜玩意儿，自身都难保了，居然还有心思去操心她人！本大人告诉你，待我查明真相后，自会如实向上禀报，至于上头要如何处置，可不是本大人能够左右得了的！”说完，他不耐烦地挥了挥手，示意夏安言赶紧交代。
然而，夏安言似乎并不死心，仍想做最后一搏，企图将所有罪责都扛在自己一个人的肩上。
他抬起头，泪眼汪汪地望着陆炳，哀求道：“大人，小的知您向来公正无私，但求您在上报之时，能替小的说几句好话。如此一来，即便最终难逃责罚，小的也算是心满意足了。”
“你只管说来便是。”陆炳面无表情地看着跪在地上的夏安言，语气平淡却带着一丝威严。
夏安言战战兢兢地回答道：“回大人，奴婢与王宁嫔宫中的宫女夏安惠乃是互相认得的干哥哥干妹妹，此事在宫内已不是什么秘密，多数太监宫女皆有所耳闻。平日里，我二人也会偶尔相见。而我也是通过安惠得知，王宁嫔擅长撰写青词，正因如此，她才能深得万岁爷的宠爱。所以呢，有些时候，我便会将万岁爷一些无伤大雅、无关紧要的琐事借由安惠传递给王宁嫔，只盼着安惠能在王宁嫔跟前说上话，让她在这深宫中的日子可以过得稍微顺遂一些。”
说到此处，夏安言缓缓抬起头来，用那双因哭泣而变得红肿不堪的眼睛怯生生地瞥了一眼陆炳，然后又迅速低下头去，小声哀求道：“大人，可否赏赐一口水给奴婢解解渴呀？”
陆炳微微抬了抬手，向着身旁站立着的那位锦衣卫随意地摆了摆，那动作幅度不大，但意思却表达得十分明确——他已然应允了对方的请求。
得到示意后，那名锦衣卫赶忙上前几步，手中紧握着一个用于浇水的木瓢。
只见他熟练地用瓢从旁边放置的水缸里舀起满满一瓢清水，然后小心翼翼地走到夏安言面前，缓缓地将瓢中的水递到了夏安言的嘴边。
夏安言先是有些虚弱无力地张开嘴巴，接着大口大口地吞咽着那清冽甘甜的井水。
随着清凉的水流顺着喉咙滑下，滋润着干渴已久的身体，她原本萎靡不振的精神状态明显好转了不少。
稍稍恢复了些许体力之后，夏安言深吸一口气，继续讲述道：“就在那天，说来也是凑巧，我恰好被安排在乾清宫当值。当时万岁爷和老祖宗一同走进了乾清宫内，两人刚一进门，便谈论起有关皇陵祭拜的事情来。说实话，起初听到他们提及此事时，我心里并未觉得这是什么至关重要的朝廷政务。毕竟自古以来，哪位皇帝去祭拜自家的皇陵时，身边不带着些嫔妃随行呢？所以啊，我当时脑筋一转，就寻思着把这个消息传递给我的妹妹夏安惠，让她转告给王宁嫔知晓。如此一来，王宁嫔便能提前撰写一篇青词呈献给万岁爷，也好借此机会博得圣上的欢心。而只要王宁嫔能够得宠于万岁爷，那么安惠在王宁嫔那儿自然也就能更受重视一些，往后的日子想必也会比普通宫女过得更为顺遂吧。唉！只是万万没有料到，这件事最终竟然会演变成如今这般模样……”
说到此处，夏安言不禁重重地叹了口气，脸上满是懊悔与自责之色。
陆炳静静地听完夏安言的叙述后，两条浓眉微微一皱，眼神犀利地盯着对方，沉声道：“接着讲下去，把你传递消息给夏安惠的详细经过原原本本地说出来。”
夏安言紧张得喉咙发干，忍不住咽了口唾沫，说话时声音不自觉地带上了一丝不易察觉的颤抖：“这……这消息究竟是怎样传出去的，想来曹宝成应该早就跟您诸位交代过了。当时，我借口需要出恭，便让他帮忙顶替我的岗位一会儿。趁着这个空当儿，我赶忙朝着王宁嫔所居住的宫殿飞奔而去。本来呢，我还寻思着非得抵达王宁嫔的寝宫才能够与安惠碰面。谁曾想啊，就在我刚离开乾清宫没走多远的时候，竟然那么凑巧地迎面碰上了她。我不敢多做停留，将事情告诉了她便急匆匆地又赶回了乾清宫。结果，没过多久的工夫，就瞧见王宁嫔脚步匆忙地来到了乾清宫外头，规规矩矩地候着万岁爷。至于后面发生的那些事儿嘛，想必各位大人心里都跟明镜似的，清楚得很呐！大人呐，这件事从头到尾皆是我一个人的主意，真的跟其他人一点儿关系都没有。不管是要砍头还是凌迟处死，都由我一人承担好了，请大人高抬贵手放过旁人吧！”
陆炳嘴角微微上扬，发出了一声冰冷刺骨的嘲笑。他那如同火炬一般明亮而锐利的目光紧紧锁定住夏安言，仿佛要将其看穿、看透。
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