腊月的天，灰蒙蒙地压着荣国府的琉璃瓦。
林黛玉歪在潇湘馆的炕上，手里捏着一块旧帕子，上头隐约有墨迹——那是宝玉前几日偷偷塞给她的，写着“你放心”三个字。她看着看着，眼里又泛起水光。紫鹃端了燕窝粥进来，见她这副模样，叹了口气：
“姑娘，您这身子骨经不起日日这般。老太太不是不疼您，只是……”
“只是什么？”黛玉搁下帕子，声音轻得像要碎掉，“我知道，我的病好不了了。”
紫鹃不敢再说，只默默将粥碗递过去。
其实潇湘馆上下都明白。二爷对姑娘的心意，那是满府里都看在眼里的。第二十五回宝玉遭魇魔法病重，黛玉守在床边哭得眼睛肿成桃子，宝玉迷迷糊糊醒过来，头一句话就是：“你放心，我不过是个废人，你只管自己身子要紧。”那话里话外的意思，谁听不出来？
可偏偏，就是没人提亲事。
薛姨妈倒是有一回在潇湘馆里半真半假地说过：“我想宝钗跟黛玉两个，一个是我亲闺女，一个是我外甥女，我若替你们做媒，也是替我自己了却一桩心事。”说得宝钗红了脸，羞得直推她，黛玉也低头不语。可这话说完就完了，薛姨妈再没提起过。
王熙凤更是明里暗里打趣过多少次？“吃了我们的茶，怎么还不给我们家做媳妇？”那是第二十五回的事，满屋子人都听见了，贾母笑呵呵的也没拦着。小厮兴儿在外头跟尤二姐嚼舌根，说得直白：“将来准是林姑娘定了的，因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此。再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”
所有人都觉得这事儿板上钉钉。
可所有人都猜错了结局。
转折来得不声不响。第二十八回的端午节赏赐，贾元春从宫里送出来的节礼——薛宝钗和贾宝玉一模一样：上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。林黛玉呢？跟迎春、探春、惜春三个一样，只有扇子和数珠儿。
明眼人都看出来了：娘娘的意思，是“金玉良缘”。
消息传到贾母耳朵里，老太太正在吃茶，听了只“嗯”了一声，脸上没什么表情。鸳鸯在旁边伺候着，偷偷觑了一眼，见老太太端着茶碗的手顿了顿，随即又若无其事地喝了一口。
没有人知道贾母那一刻在想什么。
贾母这一辈子，是从重孙媳妇熬到也有了重孙媳妇的人。金陵史家的千金小姐，嫁进贾府时花轿从这条街抬到那条街，鞭炮响了整整一个时辰。她见过贾府的鼎盛——宁荣二公马上得天下，府里银子堆成山，门楣上“敕造荣国府”五个大字在太阳底下亮得晃眼。
她也看着贾府一天一天垮下去。
外人看贾府，仍然架子不倒：大门永远敞着，门房永远挺着腰板，轿子进进出出，一年到头迎来送往。但贾母心里清楚，账上早就空了。王夫人跟她说过，连老太太日常吃的人参，库里都找不到好的了，得去外面买。王熙凤当掉她的铜鼎去填窟窿的事，她不是不知道，只是装糊涂。
一个搭着架子不倒的百年世家，就像一个穿着锦袍的叫花子。袍子是体面，袍子底下全是洞。
贾母不是没想过给黛玉和宝玉做主。那毕竟是她亲外孙女，从小没了娘，孤零零一个人投奔来，她看着心疼。黛玉刚进府那天，小小一个人儿，怯生生地喊了声“外祖母”，贾母搂着就哭了一场。
可她是贾府的老祖宗，不光是黛玉的外祖母。
这两个身份放在一起，就是一把刀。刀的一边是心尖儿上的肉，另一边是整个家族的命。
贾母第一次意识到黛玉的身体可能是个大问题，是在第二十八回之后。
那阵子黛玉犯了咳疾，比往常更重些。贾母亲自去潇湘馆看了一回，推开门就闻到一股浓浓的药味，紫鹃正蹲在炉子前扇火，满屋子烟。黛玉靠在枕上，脸白得像纸，嘴唇一点血色没有，见贾母进来，挣扎着要起来，被贾母一把按住。
“好孩子，别动。”贾母坐在床边，握着黛玉的手。
那只手凉得不像活人的。骨节细细的，腕子上一根翡翠镯子直往下滑，大了一圈都不止。贾母心里咯噔了一下——这才几天没见，怎么瘦成这样了？
黛玉笑了笑，笑得淡淡的：“老太太别担心，不过是时气不好，咳了几日，过阵子就好了。”
但她话音刚落就咳了起来，拿帕子捂着嘴，咳得弯下了腰，半天没缓过来。紫鹃连忙递水，又轻轻给她拍背。贾母坐在边上，脸上的表情一点一点沉下去。
那日回去的路上，贾母走得很慢。鸳鸯搀着她，感觉老太太的手格外沉。
“鸳鸯，”贾母说，“你觉得林丫头的身子骨，将养得过来吗？”
鸳鸯一愣，没敢接话。她伺候老太太这么多年，知道这种话答不好就是祸。
贾母也没等她答，自言自语似的：“从会吃饭就开始吃药……这么多年了，人参肉桂吃着，太医轮着看，怎么就是不见好呢？”
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