贾宝玉自小在女儿堆里长大，最是怜香惜玉。大观园中的姊妹们，他个个放在心上，唯独对薛宝钗，却是日渐疏远，甚至到了想方设法躲避的地步。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，宝玉睡眼惺忪地从床上坐起。袭人早已备好温水帕子，伺候他洗漱。
“二爷今儿起得倒早。”袭人笑道。
宝玉揉着眼睛，“夜里做了个梦，醒来就睡不着了。林妹妹不知好些没有，我瞧瞧她去。”
不等袭人劝阻，宝玉已披上外衣，趿拉着鞋就往潇湘馆去了。袭人在后面喊了两声，见他不回头，只得摇头作罢。
宝玉来到黛玉房前，见紫鹃正在外间收拾，忙摆手示意她不要出声。他悄悄掀帘进去，见黛玉还睡着，乌黑的长发散在枕上，越发衬得小脸苍白。宝玉站在床前看了会儿，心中怜惜，轻轻为她掖了掖被角，这才退出来。
“妹妹昨夜可咳嗽了？”宝玉问紫鹃。
“咳了半宿，天快亮时才睡安稳。”紫鹃压低声音回道。
宝玉皱眉，“药可吃了？”
“吃了，只是不见大好。”
二人正说着，忽听院内有人声。紫鹃出去一看，回来道：“是袭人姐姐来找二爷了，说薛姑娘来了怡红院，正等着呢。”
宝玉一听“薛姑娘”三字，眉头就锁紧了，“她这么早来做什么？”
回到怡红院，果然见宝钗端坐在厅内。今日她穿了件水绿色绣牡丹的缎子袄，下系月白绫裙，头上簪一支碧玉簪，打扮得十分精致。
“宝兄弟哪里去了？叫我好等。”宝钗起身笑道。
宝玉勉强笑了笑，“去园子里走了走。宝姐姐这么早来，可有要紧事？”
宝钗目光在宝玉未梳洗的头发上停留片刻，方道：“昨儿个听说林妹妹身子不适，特来问问。既然你从那儿来，想必是见着了，她可好些？”
宝玉心下诧异，若要问黛玉病情，何不去潇湘馆，反到怡红院来？嘴上却道：“多谢姐姐惦记，林妹妹还好。”
宝钗点头，转而向袭人道：“我瞧着你面熟，像是哪里见过似的。你是哪里人？今年多大了？”
袭人一一答了。宝玉在一旁坐着，颇觉无趣，又不好就走，只得有一搭没一搭地翻着书。
好容易宝钗起身告辞，宝玉送至院门，回身就向袭人道：“日后她再来，就说我不在。”
袭人诧异道：“这是怎么说？薛姑娘好歹是客，又常送东西来，怎好这样怠慢？”
宝玉摆手，“你不知，她来得太勤，我实在消受不起。”
袭人还要再劝，见宝玉已露不耐烦之色，只得将话咽了回去。
此后数日，宝钗果然常来。有时是送些针线活计，有时是带来自做的点心，总有名目。宝玉始则勉强应酬，后来索性躲着她。
这日午后，黛玉惦记宝玉前日说的《西厢记》，想着来借书，顺道走走散闷。到了怡红院，却见院门紧闭。黛玉心下诧异，平日里这院门总是敞开的。
抬手叩门，半晌才听里面晴雯没好气道：“谁呀？三更半夜的也不让人安生！”
黛玉怔了怔，看看天光正亮，不解道：“是我，林黛玉。青天白日的，怎么说三更半夜？”
里面一阵响动，门闩拉开，晴雯探出头来，见是黛玉，忙陪笑道：“原来是林姑娘，我当是...”话说一半又咽回去。
黛玉进得院来，见几个小丫鬟都面带倦容，因问：“这是怎么了？大白天关着门睡觉？”
晴雯撇嘴道：“姑娘不知，昨儿晚上薛姑娘来了，坐着不走，和二爷论诗谈词，直坐到三更天。我们这些伺候的，自然也得陪着熬着。”
黛玉心下诧异，宝钗素来端庄守礼，怎会如此不知分寸？但也不便多说，只道：“宝二哥在么？”
“在屋里看书呢。姑娘自去，我泡茶来。”晴雯道。
宝玉见黛玉来了，喜得丢下书迎上来，“正想着妹妹呢，可巧就来了。”
黛玉坐下，似笑非笑道：“我来的不巧了。若是晚上来，还能赶上热闹。”
宝玉知她话中有话，忙道：“妹妹别误会，昨夜是宝姐姐突然来了，说有什么诗稿要与我商讨，其实无趣得很。”
黛玉本要刺他几句，见他急得脸都红了，心下软了，转而道：“罢了，我来借《西厢记》一阅。”
宝玉忙去书架上找了给她，又道：“妹妹这几日咳嗽可好了？我前儿得了一瓶蜂蜜，说是极润肺的，一会儿让袭人找出来给你带去。”
二人正说着，忽听门外袭人道：“薛姑娘来了。”
宝玉顿时皱眉，低声道：“她怎么又来了！”
话音未落，宝钗已掀帘进来，见黛玉在座，微微一怔，随即笑道：“原来林妹妹也在这里，可真巧。”
黛玉起身让座，道：“我正要走呢，姐姐坐罢。”
宝玉忙道：“妹妹才来，怎么就要走？再坐坐何妨。”
黛玉笑道：“你们有正经事要谈，我在这里倒不方便。”说罢，不顾宝玉挽留，执意去了。
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