娇杏从未见过贾雨村如此震怒，吓得噤声不语。但她心中的念头并未熄灭，反而愈加坚定。
机会终于在一个月后到来。贾雨村奉命离京巡察，需一个月方能返回。娇杏立即行动起来，她设法通过中间人给薛姨妈送去一封信，表示愿意出高价买下香菱，并承诺将她带离京城，永不回来。
然而这封信石沉大海，杳无音信。
娇杏焦急等待之际，老仆带回噩耗：薛家确实打算卖掉香菱，但贾府的王熙凤插手了此事，将香菱留在了薛家。
“为什么？”娇杏不解，“凤姐儿为何要管这事？”
老仆摇头：“听说是因为薛宝钗姑娘求的情。宝姑娘即将入宫待选，不愿家中此时传出卖妾的丑闻。”
娇杏颓然坐倒，心知这条路已经行不通了。有贾府插手，她再难有所作为。
贾雨村回府后，不知从何处得知了她的行动，大为光火。当晚，他冷着脸来到娇杏房中。
“我最后说一次，不要再管甄家的事。”他的声音冷如寒冰，“你可知如今朝中局势复杂，我每一步都如履薄冰？薛家虽为商贾，但与贾府联姻，势力不容小觑。你若再一意孤行，不但会毁了我，也会毁了这个家，甚至你自己性命难保！”
娇杏抬头，泪眼朦胧：“可是老爷，甄家对我有恩啊！若不是甄老爷和夫人，我恐怕早已饿死街头。如今他们的独生女沦落至此，我怎能见死不救？”
贾雨村冷笑一声：“恩情？你以为甄士隐当初真是出于仁慈才收留你？我告诉你吧，你本是罪臣之女，家道败落后被卖为奴。甄士隐与你父亲有旧，才将你买下藏在府中为婢。若是被人翻出这段旧事，你我都难逃牵连！”
娇杏如遭雷击，踉跄后退：“你...你说什么？”
“我早就查过你的身世。”贾雨村语气冰冷，“之所以不告诉你，是不想徒增烦恼。现在你明白为何我不能让你插手甄家的事了吗？一旦有人深究，你的身世就会被翻出来，到时别说救别人，自身都难保！”
娇杏瘫坐在椅上，脑海中一片混乱。原来如此，原来甄老爷收留她，是冒着风险的。难怪当年甄家遭遇大火后，甄夫人执意要带她一起回娘家，是怕她流落在外被人认出身份。
贾雨村见她面色惨白，语气稍缓：“我知你心善，念旧情。但官场如战场，一不小心便是万劫不复。我能走到今日不易，你我能有这富贵生活也不易。为何要为过去的事，赌上现在的一切呢？”
他走近，抬起她的下巴：“答应我，忘了甄家，忘了英莲。好好做你的贾夫人，享受眼前的富贵，不好吗？”
娇杏望着丈夫深邃的眼睛，那里有她熟悉的野心和欲望，也有她陌生的冷酷与算计。她终于明白，在贾雨村心中，官位和权力远比道义和恩情重要。
那夜之后，娇杏仿佛真的放下了执念。她不再提起甄家或英莲，专心打理家事，应酬官太太们的聚会，过着表面光鲜的贵妇生活。只有夜深人静时，她才会取出珍藏的一支银簪——那是甄夫人送给她的及笄礼物，默默垂泪。
时光荏苒，转眼又是一年春秋。
这日，贾府设宴，邀请贾雨村夫妇赴宴。娇杏本不愿去，但贾雨村坚持要她同行，说是有重要人物要见。
宴席上，娇杏心不在焉地应酬着各位夫人小姐，直到一个熟悉的身影映入眼帘——那是一个穿着淡紫色衣裙的少妇，正在为薛姨妈斟酒。她眉目间依稀有着甄夫人的影子，举止温婉，却面带愁容。
是英莲！娇杏的心脏几乎停止跳动。她下意识地想上前相认，却瞥见贾雨村警告的眼神。
宴席间隙，娇杏终于找到机会接近那个少妇。她假装不经意间掉落手帕，那少妇乖巧地替她拾起。
“多谢妹妹。”娇杏接过手帕，轻声问道，“不知妹妹如何称呼？”
少妇低头答道：“奴婢名叫香菱，是薛家的丫鬟。”
娇杏的心揪紧了。近看之下，香菱的面容更加清晰可见甄夫人的轮廓，尤其是那双眼睛，简直与甄夫人一模一样。
“香菱，好名字。”娇杏强作镇定，“你家中还有何人？”
香菱眼神一暗：“奴婢自幼被拐，不记得家人了。”
就在这时，薛姨妈的声音传来：“香菱，过来斟酒！”
香菱慌忙行礼告退。娇杏望着她离去的背影，心如刀绞。那一刻，她几乎要冲口而出告诉香菱真相，但贾雨村不知何时已来到她身边，紧紧握住了她的手臂。
“别忘了你的身份。”他在她耳边低语，声音冷硬。
宴席结束后，娇杏郁郁寡欢。马车驶离贾府时，她忍不住回头望去，恰巧看见香菱站在门边，目送客人离去。四目相对的一刹那，娇杏仿佛在香菱眼中看到了一丝困惑和熟悉，就像她自己也感觉到的血脉相连的牵引。
然而马车很快转弯，那个身影消失在视线中。
回到府中，娇杏病倒了。她高烧不退，梦中尽是甄家旧事：甄夫人临终前握着她的手，嘱托她若有朝一日找到英莲，定要代为照顾；英莲小时候追着她叫“杏姐姐”的稚嫩声音；甄老爷在书房教她认字读书的慈祥面容...
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！