深夜。
沈清棠靠在床头上，一边猜测着这支覆乾军会不会跟掩饰有关，一边竖着耳朵，听着院门外的动静。
夜风穿过窗棂的缝隙，烛火跳了跳，她的影子在墙上晃了晃。终于，门外传来熟悉的脚步声。其实，季宴时日常走路是无声的，有次突然进房吓了沈清棠一跳，后来他回来便刻意踩出步子声来提醒沈清棠，自己回来了。
接着是门被推开的“吱呀”声，他进来了。
沈清棠不等季宴时坐下，便将覆乾军的事跟他说了。负责人的来信、报表的异常、那支军队不同寻常的名字，一五一十，条理清晰，像是在汇报一笔账目。
季宴时明显早知道覆乾军的事，半点不意外。他脱衣的动作没停，修长的手指解开腰间玉带的搭扣，“嗒”的一声轻响，玉带被他抽出来，随手搭在衣架上。他一边解着领口的盘扣，一边淡淡地回了一句，语气平静得像在说今天天气不错：“嗯，覆乾军是端王的私军。”
“什么？”沈清棠惊讶地从床上坐起，动作太急，被子从肩头滑落，露出里面藕荷色的亵衣。她顾不上拉被子，顺手拿了个枕头垫在身后，靠坐在床头上，眼睛睁得圆圆的，目光里满是不可置信，“竟然是端王？”
上次在海城，她见过端王一面。端王不像是行事如此鲁莽之人。
黄玉那个人渣夫婿，也是在为端王做事。
端王那个锻造兵器的矿，被季宴时黑吃黑收了。端王在海城做的那些事不够漂亮，又被季宴时抓了小辫子，想方设法借别人的手递到皇上耳边。就皇上那个小心眼还没大智慧的人，哪能让端王好过？直接把端王的封地改成了发配地，把他囚禁在自己府中无召一辈子也不得入京。
端王举兵造反，倒也不让人意外。一个被逼到绝路上的藩王，手里还有兵，不反才是怪事。
“可是，端王能大费周章费那么多人力物力弄什么海神、天子的传说，为何造起反来这般没脑子的模样？”沈清棠皱眉，眉心拧成一个浅浅的疙瘩，像是在解一道怎么都解不开的题。她的声音里带着真诚的困惑。
不管是造反还是侵占别的国家，为了堵住悠悠众口、占一个“正义之师”的名头，人们往往会找个把坏事变成好事的由头。比如众所周知的“清君侧”以及“光复前朝”这样光明正大的口号。可“覆乾”二字，直白得近乎愚蠢，简直是在往朝廷脸上甩耳光，只会激起更多的敌人。
季宴时对沈清棠过多在他以外的事上花心思有些不满。他抿了下薄唇，看出她不问清楚绝对不会让自己碰的决心，眼底浮起一丝无奈。他快速解释，语速比平时快了几分：“是景王撺掇的。端王如今人被囚禁在封地，耳目不若之前灵敏。他身边的下人、幕僚、甚至送信的差役，有几个是真心向着他的？有些时候，他听到的、看到的，都是旁人让他看到的。事实上，他知不知道他费劲心思养的私军名为‘覆乾军’都不好说。他是给旁人做了嫁衣。”
季宴时的声音低沉而平稳，不带感情，像是在陈述一件与自己无关的事。可沈清棠听得出来，那平静底下藏着一种了如指掌的笃定。武器和矿被他暗中收了，覆乾军的首领是景王的人，端王不过是一颗被推到台前的棋子，连棋子都不算，最多算一面旗。
沈清棠闻言，长长叹息一声。“上位者一步棋，普通百姓便水深火热。”她的声音很轻，像自言自语。
季宴时又沉默。他清楚沈清棠来时的路过于特殊——她是从另一个世界来的，带着现代的记忆和观念。
她现在所处的这个世界，对她来说本就是一场穿越。正因为如此，很多他觉得理所当然的事，在她看来都是无法理解且无法接受的。比如争权夺利，比如骨肉相残，比如为了利益可以把成千上万的人送上战场。他不想跟她争辩这些，也争不过。
沈清棠也清楚这一点，没有多感慨什么。她抬起头，目光重新落在季宴时脸上，又问了一句，声音比方才利落了些，带着商人算账时的干脆：“景王把端王的私军推到人前，是想做什么？”
季宴时松开沈清棠的手，学着她的样子背靠床头坐着。他的一只手搭在她肩上，拇指无意识地在她的锁骨上轻轻摩挲，像是在摸一块温润的玉。他不是很情愿在这个时候聊别人的事。
窗外月色正好，烛光正暖，他更想做点别的，却半点不敷衍地解释，声音低沉，像是在拆解一盘复杂的棋局：“景王是个心思很深的人。日日关在京城王府中装病的时候，没少盘算这天下。覆乾军的事，他不止是想算计端王。他还想除掉秦征，或者把秦家军像覆乾军一样收为己用。”
“嗯？”沈清棠不明白一支反军怎么跟秦家军有关系了。她偏着头，眼睛眨了眨，睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，满脸的求知欲望着季宴时，像是一个认真听讲的学生。
季宴时轻嗤一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼底却没有笑意。他伸手探进沈清棠的衣衫，不轻不重地抓一下，捏一把，来解心中的躁动。指尖触到她温热的皮肤，那细腻的触感让他呼吸微微一滞，可他嘴上也没闲着，继续给沈清棠解惑。
“覆乾军如今风头正盛，看似所向披靡，实则后劲儿不大。毕竟他们出身海上，更擅长的是水战。如今他们北上，碰见的都是些乌合之众——地方守军、土匪流寇、临时拉起来的民团，自然打得顺风顺水。若是碰见正规军，便难再像此时这般所向无敌。若是碰见秦家军这样的军队，更会被打成丧家犬的模样。”
他说“丧家犬”三个字时，语气里带着一种轻蔑的笃定，像是在陈述覆乾军注定的结局。
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