泉生住客栈要钱，吃喝要钱，上街看把戏还要给别人赏钱，小常挣的钱根本不够他花。
小常身上还有块贺芳羡赠他的玉佩，但不到万不得已，他不想当掉。
好在泉生很快也不用他养，有日泉生在街上瞎逛，一顶轿子落在他面前就把他抬走了。
泉生在永昌班唱戏时，陈富户的小妾杏春喜欢听他的戏。
陈富户的夫人死后，杏春为陈富户生了个儿子，陈富户把她扶正做了夫人。
陈富户年老体弱，怕自己命不久矣，独子尚幼，杏春又精明能干，陈富户便把家里的生意都交给她打理。
杏春也才二十七八，陈富户老迈，难免寂寞自叹，有日听丫鬟说看到泉生了，便赶紧让人上街头寻他。
泉生被推进杏春房里，杏春一见着泉生，好不喜欢，说道:“死鬼，这么多年去哪了？叫我好找。”
泉生见她如狼似虎的眼神，掉头要跑，杏春抓着他的后领把他揪回来。
“你敢跑，我马上喊非礼，把你送官，打断你的腿。”杏春咬着牙说。
泉生只能留下，托人捎口信给小常，说自己在陈富户家找了份好差事，最近不能见他了。
泉生也有了事做，小常便放下心来在一品楼当跑堂。
晚上一品楼打烊，小常正在装门板，看见几个混混在打人，看着像是殷随，就把官差叫来救了他。
殷随看见是他连忙要走，小常上前搀扶他。
“公子，我送你回去吧。”
“滚，滚远点，我不想看见你。”
殷随推开他，但摔倒的是自己。
殷随踉踉跄跄地走远，小常心里很不是滋味。
送茶水的小二出来问小常怎么回事，小常说是喝醉了的人打架。
小二看着殷随说:“那好像是殷公子，以前常见他和朋友来我们这吃饭，好长时间没见过他了，怎么成了这副模样？”
“不知道。”小常说。
小常尽可能地使自己的日子过得安稳，他对一切磨难逆来顺受，无论遭遇什么，他都认为是自己的报应。
沈英池和两个朋友在一品楼吃饭时看见小常，故意在朋友面前调笑他:“小常如今不在长公主府唱戏了，到这当跑堂的也算从良了。”
小常放下酒菜，抿嘴笑了笑:“几位公子吃好喝好。”说罢就走。
沈英池皱眉道:“别走啊，回来!”
“客官还有什么吩咐吗？”小常仍旧很客气地问。
沈英池说:“小常你不厚道啊，故意装不认识我？咱们在归云阁一起吃过饭啊你忘了？”
另一桌客人在催上菜，茶水小二过来问小常怎么还没给另一桌上菜。
“公子没别的吩咐，我就去忙了。”
小常下楼上菜去了。
“嘿!这小子。”沈英池瞪着眼看着他。
沈英池几个狐朋狗友笑话他:“人家懒得搭理你呢。”
“他敢，我让他过来他就得过来!”沈英池找到掌柜的，气冲冲地说:“把叫柳小常的叫来，他刚刚上菜弄脏了我的鞋，让他给我擦干净。”
京城做生意的没有想得罪沈家的，再者一品楼开业的时候招厨子，沈老爷没少出钱出力。
掌柜的陪着笑说:“沈公子真不好意思，我这就叫小常来，小常!”
小常走过来，手上还端着一托盘的菜。
沈英池鞋上干干净净的，掌柜的知道他是成心刁难，给小常使了个无奈的眼色:“小常，沈公子的鞋弄脏了，你就给沈公子赔个礼吧。”
小常向沈英池欠了一下身子，不大情愿地道了句:“给沈公子赔礼了。”
“光赔礼可不行，得擦干净。”沈英池的朋友们在边上起哄。
小常把菜给小二端走，扯下肩上的抹布，蹲下给沈英池擦鞋。
沈英池把脚抽走，说:“这抹布太脏了，你用手给我擦。”
小常就用手给他擦。沈英池满意了，笑哈哈地对掌柜的说:“让小常专门在我们这桌答应着。”
沈英池让小常给他和两个朋友倒酒夹菜，沈英池喝了两盅，又想捉弄他。
“小常，你过来，站那么远干什么？”
小常走过去，沈英池让他喝酒。小常推辞道:“我喝不了。”
朋友笑道:“人家不给你面子，你能怎么样？”
沈英池恼了，拉小常坐下非要他喝，小常只好喝了。
酒过几巡，沈英池打着酒嗝，邀着小常说:“小常，我听了你的戏，就再也不听别人的了，你唱起女人的戏比女人还美，你再给我扮一次女人。”
小常火星直迸，拳头在袖子里捏得咯咯响，克制着怒气说:“沈公子喝多了，我送沈公子下楼。”
沈英池的两个朋友用筷子敲着碗起哄:“扮女人!唱戏!扮女人!唱戏!”
沈英池七歪八倒地站起来，举着两只手喊:“唱戏!唱戏!扮女人!扮女人!”
小常忍无可忍，猛地跳起来将沈英池扑倒在地，用双手死死地掐住他的脖子，嘴里大叫:“我掐死你!”
沈英池的朋友一边拉一边喊起来:“杀人啦！杀人啦!”
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