秋兰自从从马鞍山献庙回来之后，便一直在做噩梦。在梦里，一个浑身是血、手持利刃的男人对她穷追不舍。她倏地从床上弹起，然而脑海中浮现的，却是月下那位俊美男子的脸庞。她轻轻呢喃了一声：“谢玄。”
午后，天空澄澈高远，这日，秋兰正于花园中闲坐，彩雀凑过来，偷偷塞给她一张小纸条，便匆匆离去。秋兰展开纸条，只见上面写着“明日，芝遇巷”。她握着纸条的手微微颤抖，心湖泛起层层涟漪。最终，她下定决心，直面心中的恐惧。毕竟，一年多过去了，事情总归要有个了断。
秋兰早将谢玄的披风洗净，在被树枝刮烂之处精心绣上了几只素雅的兰花。她带上了那两本书、金箔，并用蓝色的锦缎将这些物件包裹起来。原本，她画了一个紫色蝴蝶的书笺想要送给他，可思来想去，还是作罢，就在临出门的时候丢在了书案上。
她郑重地嘱咐玉珠，自己与这陌生男子之事千万要守口如瓶。私见外男，于礼不合，即便是对嬷嬷，也万不可提及。今日嬷嬷陪着王家姑太太去庙里上香了，恐怕晚上才会回来。
她们来到芝遇巷，只见一辆质朴的马车静静地停在那里。走近马车，赶车的是一位面容冷峻、无甚表情的年轻男子，他看向秋兰：“我是公子的下人，你唤我木林便是。”随后，她们坐上马车，一路兜兜转转，出城许久，来到一个清幽的小山林里。此处隐藏着一座私人花园，门匾上题着“茉芳斋”三个大字。
踏入花园，悠扬的古琴声悠悠传来。容齐满脸笑意地迎了上来：“姑娘来了。”接着便带着她们上了楼。秋兰环顾这个房间，布置得极为雅致，进门之处，摆放着配套的梨花木桌和木椅。
帘幕隔开的后方，有人正在专注地弹奏着古琴。容齐对玉珠说：“玉珠，我带你去逛逛花园吧。”玉珠一把甩开他的手：“不行，我要和我们家小姐在一起。”
“你可知那日你们家小姐迷路，是我们家公子将她送回的，你都未能护好你家小姐。如今你家小姐要答谢我们公子，你还杵在这儿作甚？”
玉珠这才想起那日献庙，小姐走散，后来独自一人从荒山归来，那模样像被吓坏了。想到此处，玉珠不禁心生惭愧。小姐回来后，嬷嬷还专门找了个道士给小姐叫魂，却似乎未见成效，小姐天天做噩梦，直到昨日夜里，小姐才睡了个安稳觉。
原来是书肆中遇到的公子送小姐回来的呀！午膳过后，小姐就跟她念叨着要出门，还一个劲儿地说那天在妙文书肆碰到的那个贵公子，要去还书给他呢。之前小姐还讲要她哪天得空了把书放书肆里，让店家帮忙还。原来小姐是受了人家的恩惠，特意来感谢一下呢。玉珠忧心忡忡地瞅了瞅秋兰，秋兰却冲她微微一笑。微点头，她这才跟着容齐出去。
秋兰把带来的东西放在梨花木桌上，然后坐在椅子上，聆听着帘幕后传来的琴声。秋兰略通琴艺，却并不精通。她身为兰水县首富的女儿，琴棋书画皆有涉猎，只是在古琴方面协调性欠佳，倒是更喜欢画画和刺绣。于这悠悠流淌的时光之中，秋兰倾身侧耳，聆听琴音。初闻之时，那琴音仿若潺潺溪流，平缓柔顺，而后宛如溪流淌过崎岖回环之所，渐起幽怨之韵。
秋兰仿若望见一幅图景，在荒芜的古道之间，一位落魄的侠士，手持长剑，对峙狂风骤雨，眼眸之中盈满哀怨与对命运的不甘。
不知不觉间，她的眼眶已然微微湿润。她轻轻咬着朱唇，双手不由自主地紧攥衣角。
幕帘之内，谢玄的手指于琴弦之上灵动跃动，额际亦沁出了细密的汗珠。他紧闭双目，全身心沉醉于这琴音之内，仿佛已然同这尘世的一切全然隔绝。
这琴音宛如一阵无形的微风，轻柔拂过秋兰的心湖，激起层层涟漪，令她的心也伴着那哀怨和不甘的旋律而起伏跌宕。
当最后一个音符消弭于空气之中，四周陷入一片静默。
修长的身影从帘后缓缓走来，来人正是谢玄，他身着一袭白色锦袍，未束衣带，头发随性地挽于脑后，整个人显得清爽洒脱。
他瞧见身着烟雾紫色襦裙的女子坐在椅子上愣愣发怔，好似还未从方才的乐曲中缓过神来，如月色般皎洁的面庞上挂着浅浅的泪痕。
谢玄抬手轻轻咳了一声。秋兰这才将目光转向他。
“古人常言闻弦音而知雅意，不知姑娘从我的这琴音之中听出了些什么？”
“仿若在听一个悲怆的故事。”
“人生何处不悲秋，独上高楼，望尽天涯路。”他轻笑。
氛围稍显凝重，秋兰转移话题：“公子琴艺如此高深。”
谢玄微微一笑：“家母甚是钟爱瑶琴，我亦是随她所学。”
秋兰言道：“家父在世时也曾欲在这方面培养我，只可惜我手指不够协调，未能学成。”
“无妨，若你有意，我可教你，定能教会。”
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