叶小风和王小胖告别灵霄福地后，一路风餐露宿，继续探寻未知。一日，行至一片云雾缭绕的群山之间，远远望见一座巍峨磅礴的宗门坐落其中，殿宇楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱气势恢宏，不时有绚丽灵光闪烁升空，显然是一处藏龙卧虎的修炼圣地。
王小胖眼睛瞪得溜圆，兴奋地扯着叶小风的衣角：“风师兄，快看呐！这么气派的宗门，里面肯定高手如云，咱们要是能进去，说不定能学到更厉害的本事，赶紧去瞅瞅！”说罢，也不等叶小风回应，撒腿就往宗门方向跑去。
叶小风无奈一笑，只得快步跟上：“莫要莽撞，小心得罪了人。”
二人来到宗门山门前，只见两尊巨大的石像矗立两侧，威严肃穆，仿若在审视着每一个到访者。门上高悬一块金字匾额，上书“天元宗”三个大字，笔锋刚劲有力，透着雄浑之气。
正当他们准备上前叩门求见时，一位身着青袍的年轻弟子从旁走出，神色冷峻，目光打量着二人：“你们是何人？来我天元宗何事？”
叶小风拱手行礼，恭敬说道：“在下叶小风，这位是师弟王小胖，我们二人云游四方，只为追求更高的武道境界，路经此地，见贵宗气势非凡，心生向往，特来恳请能加入贵宗，望小哥成全。”言辞恳切，态度谦逊。
那弟子微微皱眉，似有些犹豫，还未开口，就听身后传来一道洪亮声音：“让他们进来吧。”众人回头，只见一位白发苍苍却精神矍铄的老者踱步而来，精神矍铄，眼神深邃如渊，举手投足间尽显宗师风范。
青袍弟子见状，连忙行礼：“见过执法长老。”
执法长老微微点头，看向叶小风和王小胖：“你们二人既有上进心，便进来一试。我天元宗收徒，只看天赋与品性，若是合格，自当留下。”
二人闻言大喜，忙跟着执法长老进了宗门。一路上，王小胖像个好奇宝宝，东张西望，嘴里不时发出惊叹：“哇，这园子比咱们小镇还大，还有这灵植，看着就不凡，肯定价值连城……”叶小风则不时扯扯他的衣袖，示意他安静些。
来到演武场，执法长老命人取来一块测试灵力的灵晶：“把手放上去，全力注入灵力，让我看你们的底子如何。”
王小胖抢先一步，将手放上灵晶，憋足了劲，脸涨得通红，体内灵力汹涌而出。灵晶瞬间光芒大放，周围泛起一圈圈红色光晕，引得周围弟子一阵惊呼。
“这灵力强度，倒是不错。”执法长老眼中闪过一丝赞许。
轮到叶小风，他深吸一口气，平稳心神，平缓地将手放上。刹那间，灵晶亮起耀眼白光，光芒纯净而凝实，光晕如水波般荡漾开来，竟比王小胖的光芒范围还要大上几分。
执法长老微微点头，面露满意之色：“嗯，不错，你们二人都有天赋，尤其是这位小友，灵力根基颇为扎实。既如此，你们便留下吧，从今日起，编入外门弟子行列，好好修炼。”
二人闻言激动得跪地谢恩：“多谢长老收留！”
自此，二人在天元宗安顿下来。初入外门，每日的修炼任务繁重而艰苦。清晨，天还未亮，就得跟着师兄们前往后山灵脉处吸纳灵气，盘膝而坐，一坐便是数个时辰，稍有分心，便会被师兄呵斥。王小胖起初还嘟囔抱怨，可看到周围人都一脸坚毅，也只能咬牙坚持。
白日里，要学习各类功法秘籍，从基础的灵力操控到复杂的剑阵剑法，课程满满当当。叶小风总是最早到课堂，认真笔记，课后还缠着授课长老答疑解惑；王小胖虽没那么勤奋，可一到实操演练，他那股子勇猛劲儿就上来了，灵焰飞锤舞得虎虎生风，常引得众人围观叫好。
晚间，还得去杂役房帮忙，洗衣做饭、打扫庭院，忙得不可开交。有一回，王小胖累得瘫倒在柴房，哭丧着脸对叶小风说：“风师兄，这日子也太苦了，啥时候是个头啊？”
叶小风递给他一块毛巾，鼓励道：“胖师弟，吃得苦中苦，方为人上人。咱们来这就是为了学本事，现在辛苦些，日后才能保护小镇，你忘了咱们的初心？”
王小胖一听，猛地坐起，擦了把脸：“对！我不能忘，风师兄，我跟你一起坚持！”
就这样，日子一天天过去，二人的努力与进步有目共睹。在一次外门弟子考核中，叶小风和王小胖脱颖而出。考核内容是组队闯过一座灵力迷宫，限时内找到出口并击败守护兽。二人凭借着默契配合，叶小风以精湛剑技开路，王小胖用强大力量破障，二人一路过关斩将，率先冲出迷宫，引得全场欢呼。
经此一役，他们顺利晋升为内门弟子，获得进入宗门藏书阁挑选秘籍、参与高阶长老授课的资格。
藏书阁内，琳琅满目皆是珍贵典籍。叶小风一头扎进剑道秘籍区，如饥似渴地翻阅，终于寻得一本《凌虚剑典》，与他自身剑法颇为契合，当下便决定闭关修炼。王小胖则在法宝锻造区流连忘返，结合在宗门学到的锻造术与自己以往经验，开始尝试改良灵焰飞锤，使其威力更上一层楼。
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