小环早已在旁劝慰：“小姐，别听他们胡吣。一群糟心烂肺的，竟比那巷子里婆子的还要爱嚼舌根，也不怕遭报应。小姐，别哭了，姑爷不会放过他们的。”
李元恒蹲在她腿边，去看她低垂的螓首，正巧一朵泪花滴在他筋骨分明的手背上，烫的他倏然握紧。他稍稍托起她的脸，让她能与他视线相接，温柔道：“那件事不是你的错，不用怕，我也不怕人知道，只是这流言可畏，总有人会借着此事给我们添堵，所以这次必得查出流言起于何人，让他付出些代价，才能震慑他人。隔壁那些下三滥不必在意，什么人什么事到了他们嘴里都不会好，因这些人哭，实在犯不着。”
恰在此时，又听隔壁传来“婊子”“娼妇”之类的字眼，沈柔止紧皱秀眉，李元恒见她如此表情，道：“今日就先到这里吧，若是没吃好，路上再买些糕点零嘴回去，好么？”
沈柔止点点头，她长这么大，即便她在临幽城中走街串巷，也从未听过如此粗陋之语。这开天辟地头一遭，属实是有些如遭雷劈，将她劈的外焦里嫩。她早就想走，此时听他提议，顺从地跟在他身后出了雅间。一楼大堂的人又是满含深意的眼光朝两人看来，彼时不知是何意，此时明白，李元恒一记凌厉的眼风射去，食客们喏喏转移了视线，再不敢瞧。
李元恒将沈柔止送到望仙楼的马车，转身朝身后的小厮嘱咐了几句，也上了马车。须臾，车轮辘辘声又响起，不一会儿就消失在街巷之中。
身后小厮一溜烟隐入一旁的小巷之中，不一会儿出来几个身穿夜行衣的男子，面覆黑巾，几个飞跃从望仙楼后巷窗户里进了楼中。一阵叮里咣啷，鬼哭狼嚎之后，又是几个黑影，闪转腾挪之后隐入黑暗。
屋中几个人皮青脸肿，看着唬人，其实都是皮肉伤。有人忍着疼，大声叱骂：“这是哪来的贼人专挑脸来揍，谁惹了事，连累了我？”这京中随便个牌匾砸下来都能砸个官宦人家，皇亲国戚也有可能，他们身份还没高到无所顾忌的地步，几人俱是嘴欠了些，只敢背后过过口舌之瘾，哪敢真的将人得罪了。于是有人龇牙咧嘴，抽着气道：“咱们几个哪敢惹事，我瞧着那些人专朝着我这嘴来招呼，怕不是咱说的那些话让人听了去？”几个人仔细回想，被打之时确实这嘴受的关照最多，人被掐着脖子，摁在地上，那蒲扇般的大手专朝嘴上招呼，好似还听到那贼人嘀咕“让你说，让你说”，只是彼时场面混乱，惊惧难忍，才疏忽了。这会儿细思极恐，一人急道：“是了是了，那贼人打我时一个劲的嘀咕‘让你说，让你说’，怪不得怪不得，我就说他们瞧着凶神恶煞的，怎么着也要断我个胳膊腿的，谁知就只是受了些皮肉之苦。我就常说咱们喝酒闲话时小声些，若让人听了去，得罪了人不说，还不知会招致怎样的报复。你们偏不听，如今可好，挨打了吧。那几个贼人身手了得，一看就不是寻常人家豢养得了的，此次手下留情，下次可就不好说了。”有人不忿：“赵三，你说的轻巧，好似没你一份似的，他们不是寻常人家，咱们就是寻常人家了么。喝酒么，总要说些闲话的，能有几分真，我定要派人去查查到底是谁敢这么阴老子，哎哟......”一不小心扯着了伤处，捂着半边脸叫唤去了。被唤赵三的那人道：“你愿查便查，只是多半查不出什么。日后还是注意着些，这皮肉之苦也是苦，着实疼的很，今日就到这里吧，各回各家治伤去吧。”余下几人不置可否，抽气声此起彼伏，各自散去。
男子们喝酒宴饮时都拿此事调侃，妇人间更会加倍。只因妇人不用去衙门里上值，每日除了家中琐事，余下时光可不就是凑在一堆，张家长李家短，一件事在彼此间嚼来嚼去都舍不得吐出去。是以，流言乘风，快速传遍了大街小巷。
自那日以后，沈柔止每逢出门时便觉得有人在背后偷窥，待她转身去寻时又看不到任何异常。或时不时还有人眼神轻蔑，嘴中念念有词，仗着离的有些距离，那些人大胆了些。她虽听不出说的什么，但就是觉得那话定是难以入耳，污秽不堪的。
小环和兰芝看着自家小姐日渐虚白的脸色，心中焦急却无计可施。那些长舌妇只是远远地盯着小姐，未曾上前来出言不敬，她们师出无名，反倒容易落个仗势欺人的名声。
沈柔止初时不甚在意，谁没有在背后议论过人，谁又未被人议论过，既然躲不过，那就坦然些。然而心中明白这个道理，却挡不住日日盯视，那些虎耽狼视窃窃私语终是入了梦，在梦中缠着她，让她不得安宁。短短几日，面色苍白起来，人也没往常那么精神，恹恹地，好似做什么都提不起兴趣。经纬艺坊诸事妥帖，原本要弄个开坊仪式，也放下了。幸而元青为人老实，做事靠谱，除却织染等技艺工序是他找的熟识的师傅负责，其他杂役雇的都是周围村中老实的村民，一切井然有序。
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