事儿定下来，各人筹钱的筹钱，找船的找船。沈柔止也跟着入了两股，她一闺阁之女，事儿经的少，门路又少，只需将这些日子积攒的银钱准备好，就没什么事了。一如往常，到日子去绣品阁走一趟，犯懒了，便在府上等着绣品阁的掌事将利钱或账本送过来。
李元恒自上次夜探钱府碰了个不软不硬的钉子，许久不曾关注沈柔止，只曾吩咐杨恕派人盯着，有大事再向他禀告。是以沈柔止和姜娢、启宸筹钱买商船，又逢八月十五仲秋将临，沈柔止即将随船南下回家看望父母的消息传来时，杨恕听立时就纠结起来。他犹豫到底要不要告诉主子，想着那日主子自钱府归来，满脸不愉，又冷着脸吩咐他非大事不要再将沈小姐之事告与他，而回乡之事说大不大，说小不小。
他犯难的模样落入了李元恒的眼，冷冷问道：“何事？”
杨恕听主子这么一问，悬着的心终于落回肚子里，伸头一刀缩头也是一刀，既然问了说就是了，遂道：“也不是什么大事，沈小姐和启公子并绣品阁的姜娘子合伙买了艘商船，沈小姐思念双亲，又逢仲秋，说是要随船回乡看望父母，不日就要启程。”杨恕说完，偷偷去瞧主子神色，只见李元恒执笔的手顿了顿，并未抬头，只淡淡嗯了声，摆摆手就让他退下了。
李元恒听到房门关上，将笔放下，颓然靠坐在案后文椅上。他已有月余不曾见过沈柔止，想起她疏离淡漠的模样，他心中也曾怨恨，怨那流民冒犯了她，怨杨恕护她不周，甚至连带着将自己都恨了起来。然而冷静下来，怨谁恨谁都于事无补，他只想唤起她心中情意，恩爱相守，永不分离。在南域时与她通信，她事无巨细，连哪日吃了美味的点心都要告诉写信告诉他，如今回乡这般大事，都不曾想起托人告知他一声，可见着创伤有多重。他心痛如绞，却无可奈何。这一趟回乡，不知她作何打算，是一去不回，还是只是看望双亲，不久就回。虽有婚约在身，六礼未成，她便不算他真正的妻，有父母做主，这婚说退也就退了，他心中顿时慌乱起来。
杨恕守在门外，不过片刻，就听屋内主子喊他，他推门而入，道：“主子。”
“去打听打听她何时出发。”
“是。”
沈柔止并非一时起意，早在她搬回舅舅家，神智渐渐恢复，每每瞧着舅舅一家阖家团圆，幸福美满的样子，她就羡慕不已。只是哥哥不放心她一人回乡，她又不愿拖累初入官场的哥哥，这才在京中待了下来。这次商船虽不是奔着临幽城，但行船方便，又有姜娢和启公子陪伴，此时回家再好不过。沈毅听闻妹妹想坐船回家，知道姜娢和启宸行事老练，安排周到，不曾犹豫便答应了下来。
日子定在八月初三，还有几日。沈柔止每日和小环、兰芝去街上采买，一箱一箱搬去船上，要不是启宸想着正好借此机会将京城里时兴、独有的玩意运到南方贩卖，将船舱占了个七七八八，她就没有停下的时候，非到上了船才会罢手。
八月初二，临行在即，沈柔止和舅舅一家人正围坐在一起聊些家常。舅舅已和母亲多年未见，知道她要走，也想随她去瞧瞧姐姐，但人在官场，身不由己，只好仔细嘱托，一表思亲之情。
一家人热热闹闹，聊得尽兴。忽听门房来报，靖安侯有事求见。
舅舅舅母知晓李元恒与甥女有婚约在身他定是不放心她的安危，不像沈毅那般抵触，虽不至于攀附，却也存了有这样一门显贵亲戚，日后在官场上也能顺遂些的心思。舅舅借口要考儿子功课，舅母也找了由头带着女儿走了，顿时正堂就只剩沈毅兄妹俩。
李元恒被钱府下人引至正堂，只瞧沈毅一脸阴沉，沈柔止许是因着要回家，粉嫩的面颊满是欢喜。兄妹俩一个如黑夜般让人看不透，一个如白昼令万物皆无所遁形。
李元恒走入屋内，沈毅端坐圈椅纹丝不动，沈柔止瞧着哥哥毫无待客的模样，心中纳罕，亲自去迎。
她施礼问好，请人坐下，又让下人上茶，做这些的时候，她脸上始终挂着笑，只是这笑并不因面前之人。李元恒看着心上人疏离淡漠的模样，明明离得那么近，却如相隔万里，刺痛感自四肢百骸蔓延至心间，仿若又一只大手攥紧，让他痛苦至极。
沈柔止重又坐回自己的位置，她以为李元恒是听说她要回乡来饯行，正要开口，沈毅比她快了一步：“不知靖安侯来此有何贵干？”
李元恒追随着沈柔止身影，听到沈毅问话，才将视线挪开，“自是来给沈兄柔止饯行。”
“多谢。”沈毅拿起茶杯示意，呷了一口茶，“这人也看了，行也践了靖安侯身兼重任，我们就不多留靖安侯，来人，送靖安侯。”
李元恒因沈毅是沈柔止一母同胞的兄长，忍耐良久，然此时他与沈柔止连话还没有说上两句，就要被人撵出府去，怒气升腾，刚刚还柔和的双眸瞬间凌厉起来。
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