李元恒酉时初刻下值，回府吃完晚膳后会去钱府一趟，一个时辰后才会返回。
赵情盯着大厨房做完膳食，亲自送到李元恒所在的正院，自己再返回墨竹苑吃饭。等到吃完再去正院拿回食盒。这些事用不着她做，可为了能接近李元恒，她事必躬亲，即便连正房的门都进不去，只能在院门处远远看一眼他的身影。
每次她去取食盒时，李元恒已离开。问了在外院洒扫的婢女婆子，都不知靖安侯去往何处。李元恒不喜婢女贴身伺候，平日里能近身的唯有杨恕一人，还有几个小厮在书房外侍候，做些跑腿的粗活。
赵情有心想寻人问问李元恒去处，然她连正院的门都进不去，打听消息谈何容易。赵情让婢女在正院门口守了几日，趁着小厮去伙房领餐食时拿了几个银锞子偷偷塞到其手中。这才知晓靖安侯每日晚膳后或去寻曾在府中住了几月的沈小姐去了。
赵情知晓李元恒竟是每日去寻痴傻的小姐，银牙暗咬。看着那么冷静自持，仿若不食人间烟火的谪仙原来也有七情六欲，也懂情为何物，只是心之所向情之所往不是对着自己，而是那曾经的痴儿。
赵情让人去打听沈柔止如今是何状况，得知其已与常人无异，只是不知因何原因迟迟不与李元恒成亲。于是又费了一番功夫才从钱府下人口中得知，沈柔止的哥哥替妹拒婚，原因竟是李元恒有妾室，而其口中鄙薄的妾室就是自己。自己求而不得的别人弃之如敝履，又成了别人眼中不屑的存在，是以心中愈加愤恨，也愈想得到李元恒的心。
沈柔止每日与兰芝一道练习武艺，身体去了得病之后的孱弱，越发康健，精力充沛。力气没处使的柔止便又开始整日琢磨做些什么，想将武堂在京城重新开起来，但因京城世家大族颇重规矩，家中小厮、婢女无事也不许在外逗留。京城八街九陌，城中人口鱼龙混杂，势力盘根错节，一不小心容易得罪权贵，沈毅怕她遇到危险，不许她离府太远。且京城讲究规矩礼仪的学究甚多，很多在朝中任职，办专收女子的武堂不仅容易招人非议，还极易为同在官场的沈毅、钱文昌招来攻讦，远不如远在千里的临幽城自由。这几月来，三人日日待在府中，如井底之蛙，只看得到头上的一片天，无趣的很。瞧过万水千山、见识过临幽城的繁华和京城的富贵，再做囿于一院的后宅妇人已不能令人满足。武堂暂且是开不成了，柔止和小环、兰芝开始琢磨做些什么。
沈柔止自小就不爱女红，逼的身边伺候的婢女个个手艺了得，尤以小环为首，沈柔止的贴身衣物都是小环一针一线悉心绣得，那寝衣上的花朵、蝴蝶栩栩如生宛如活物，又好看又舒适。兰芝更是不必说，讨生活的活计，差了便卖不出去。
修养的这些日子，除了照顾小姐，兰芝和小环二人就拿起绣活，绣了不少花样，手帕、团扇、荷包等应有尽有，哪怕消磨时光慢慢绣，也存了不少件，正愁这些物什怎么办，听闻舅舅府上有不少婢女私下做了绣活托人去卖，得了银子给家里老子娘贴补。沈柔止得了启发，打定主意，先去拿这些去探探路，看这些南方式样的绣品能否得京城贵妇贵女们的青睐。
柔止分别在城中东市、北市各选了家能寄售的成衣铺子，每卖出一件，铺子便抽一成毛利。原想放在专卖手帕、荷包这些小物件的铺子中寄卖，但这些铺子大多都有自己惯用的绣坊，铺中成品大都自成一格，是以怕影响自己绣品的售卖，一般不予寄售。沈柔止几人初时打听了几家，一听要寄售，店中伙计就将她们往外推，生怕影响了自家生意。好在成衣铺子，主业乃是量体裁衣、制售成衣，对这些姑娘家用的小物件只是搭着卖，并不靠此赚钱，又听说可抽一成毛利，模样款式与京城中绣样更是与众不同，于是欣然同意。
几日后，三人又去寄卖的成衣铺子中询问售卖情况，得知绣品绣样别具一格，倒是吸引了来买衣裙的贵妇小姐的眼睛，但因所用布料、颜色、式样大多与店中衣物所用不甚相配，是以只卖出几件，大多都剩下了，两市铺子都是一样的情况。在如此热闹的东、北两市都如此惨淡，更不用想若去不如这两市的街市又该如何差。
沈柔止不爱读书，但脑筋转的比谁都快，明白了问题所在，三人走访了城中大大小小的成衣铺子、绣品阁，将京城中妇人小姐爱穿的时兴衣裙、爱用的绣品式样和常用的布料都记在心中。再买来几卷布料，将南方花样与本地花样融合，既美观又颇有异地风情。
一月过去，又将几件绣品送到成衣铺子中售卖，因特别选了与铺子中的成衣布料相同的料子，式样又与衣裳上的花样相配，不消几日便卖光了。没买到的贵妇小姐们看了他人身上的荷包、手上拿着的手帕、团扇，打听到了铺子，结果一来被告知已卖完，不免一阵失落，嘱托再来了新式样的绣品要给自己留一件。铺子掌柜见因几件绣品生意好了许多，懊悔没问她们三人住址。
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