日日被那赵嬷嬷耳提面命，沈柔止性子沉稳许多，每日就拘在小院里，大门不出二门不迈，真真成了那端方淑雅、进退有度的大家闺秀，只是每每夜深人静，独坐窗前，沈柔止凝神静思，眉目间隐隐显出一股孤苦之色。
小环看着小姐闷闷不乐的样子，心疼不已，趁着出门为小姐买那桂芳斋的点心时，偷偷找那韩盛韩公子，告知他过两日就是小姐生辰，还望他到时能来赴宴，宽解一二。
二月末，沈钱氏看着女儿近来甚是乖巧，举手投足间脱了稚气，娉婷袅娜惹人怜爱，便想着将那及笄礼大办一场，将城中有名的公子小姐尽数请来，一来添些人气，人多热闹，二来趁此机会看看公子中是否有那合适的，若能定下人选最好。
沈柔止听闻母亲要为她大办及笄礼，大宴四方，怕母亲把韩盛漏了，便着意叮嘱了一番，沈钱氏见她特意交代，不免对韩盛上了心，打定主意待到及笄礼那日定要再好好相看一番。
日子过的很快，及笄礼这日，沈府宾客盈门，送客的马车竟将一整个青石坊都占满了。大管家沈青带着一干小厮站在大门外将宾客一一引至偏厅喝茶，待客人来齐再一同往正厅观礼。
沈柔止一早就被按到了梳妆台前施以绞面梳妆，再换了一套繁复的衣裙，便静静坐在房中等着及笄礼的开始。
随着一阵鼓乐声响起，司仪请宾客入场声随之而来，接着前厅便传来迎接宾客的声音，只因距离稍远，听不太清。
不一会儿后，沈良高声道：“今日乃是小女沈柔止行成人笄礼，多谢各位亲朋好友拨冗前来。小女沈柔止成人笄礼启始！”稍顿片刻接着道：“沈柔止入场拜见各位宾朋！”
沈柔止被几个婢女嬷嬷扶着缓缓步入前厅，观礼的众人只见那少女明媚的双眸略施粉黛，樱唇点朱，头上梳一随云髻，以黄金翠玉钗环饰之，双耳戴同色耳铛，尊贵庄重，身穿金丝绣牡丹月白襦裙，长长的浅绿系带自胸间垂落，随风摆动，似两只花间蝴蝶，翩翩起舞，显得女儿家越发娇俏可爱。
沈柔止面向宾客作揖后，坐在厅中为她准备的笄者席上。宾盥、初加、一拜、二加......十几个礼节下来，沈柔止已是头昏眼花，疲惫不堪。终于挨到礼成，已是一个多时辰以后。沈柔止换了一身轻便的裙装，入席开宴。宾客们男女分座，中间以屏风隔开，席上各色佳肴，色香味俱全，引人食欲大开。
沈柔止早已饥肠辘辘，奈何身后不远处赵嬷嬷如鹰隼一般的双眼将她一言一行收入眼中，让她不敢随意取而用之，草草吃了两口，借口身体疲累，下去歇息去了。临走前将赵嬷嬷按到席上，口称嬷嬷辛苦，莫辜负这些珍馐美馔，随后如一阵风翩然离场。
韩盛身在男宾席，心却一直放在沈柔止一人身上，眼见她如蝴蝶一般飞出这牢笼一般的宴会厅，心也跟着一起走了。好不容易，宴席结束，他便匆匆出门去寻沈柔止。殊不知，一人已经将他盯上，跟着他往别处去了。
繁琐的笄礼压得人透不过气来，沈柔止匆匆来到府中凉亭处纾解胸中郁气。江南多水，沈府虽不大，但胜在精巧，亭台楼阁，柳岸湖堤，正所谓麻雀虽小五脏俱全。春寒料峭，一眼望到边的小湖边，柳树刚有冒头的嫩芽，给单调的春景带来了一抹绿色。微风吹过，湖面荡起一圈涟漪，水中的鸭子嘎嘎乱叫，好似在跟老天抱怨，水怎么还不暖？
小环被风吹得打了一哆嗦，赶忙将大氅披到小姐身上，再将手中温度正好的汤婆子塞到小姐手中，“小姐，您拿着，仔细别冻着。”
沈柔止回头望了一眼，嗫嚅：“还不如冻着呢，冻病了就不用学那恼人的规矩了。”正要回过头继续去瞧那一对自在的鸭子，沈柔止眼角余光发现有人朝这边来，正眼一看，原来师父韩盛，索性正了正身子，等着师父走近。
韩盛远远的就看见沈柔止凭栏而立，一身雪白的大氅将娇小的人儿裹了个严实，小脸白皙透亮，没在一圈柔软的兔毛中，只剩下乌黑的发髻在日光下熠熠生辉，黑白的强烈对比显得黑的愈黑，白的愈白，如月宫清冷高贵的仙子，摄魂夺魄，令人高不可攀。
沈柔止柔柔一笑：“师父，你来了。”
韩盛瞧着面前的姑娘，美丽端庄，但就是少了些许灵气，不若在京城时跳脱活泼。韩盛拿出早已准备好的生辰礼，道：“在京时，就见你喜欢雕些小人，这是我跟那些专做磨喝乐的师傅门学了后自己雕刻、上色后做成的，给你做生辰礼，学艺不精，你不要嫌弃。”
沈柔止接过后仔细端详，只见那磨喝乐乃是一个身穿荷叶半臂衣裙，手持莲蓬的胖娃娃，头上两个小圆髻和脸上的红晕一样都是圆圆的，圆圆的眼、圆圆的嘴，什么都是圆圆的，不禁让人心中生出欢喜。沈柔止摩挲着磨喝乐，正要答谢，不远处又有人走近，瞧见她望过去，边说边快步朝这边走来：“柔止，你原来在这里啊。”
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