韩盛与沈柔止并肩走在街巷中，既为两人的重逢欣喜，又心有忐忑：“当初不告而别，你可怨我？”
沈柔止还在为脱离险境庆幸，闻言，蹙眉道：“为何要怨师父？当初我听舅舅说你举家外放，还挺为你担心呢，谁能想到你竟到临幽城来了，我们师徒二人在我家乡重逢不是好事么。”
韩盛稍稍放下心来，道：“我还以为令尊令堂想让你在京中择婿，所以并没有将外放至临幽城的事告知，如今你我二人重逢，我甚是欢喜。你......你......”说着说着，韩盛结巴起来，一时语塞。
沈柔止似是被刚才的经历吓出泪来，如水的双眸饱含深情，她好奇地瞧着韩盛，“我？我怎么了？师父怎么结巴了？”
韩盛暗暗给自己鼓劲，他闭上双眼在心中打着腹稿，再睁眼时，坚毅之情跃然脸上：“你可定下婚约？可有心上人？”
沈柔止被韩盛的发问打的猝不及防，粉色的晕染上双颊，她绞着帕子，羞怯地地下头，不明白为什么一个个地都要问她这些让人难为情的问题，她低语：“都没有，不过李公子说他喜欢我，让我等他一年，我想着反正我还小，就答应了。”
韩盛乍一听她要等他人一年心脏好像一下坠入冰窖之中，但又一想，为何要柔止等他一年，许是现在他无法给她承诺才出此下策。如今自己重又回到她身边，就此放弃心有不甘，还是要问清楚：“他可有说这一年不许你与其他男子来往？”
沈柔止仍垂着脑袋，声音闷闷的：“那倒没有，他只说这一年不要和别人订婚，如若我有喜欢的人他不会强求。”
韩盛甚是开心，他觉得自己很有希望，语调上扬：“你放心，虽然现在我只是个小小的巡城兵，日后我定克尽厥职，务求有成，一定叫自己配得上你。”
沈柔止怔愣一下，配得上我？这是又旧事重提了么？沈柔止愈发羞涩，抬头看见府门就在眼前，拉着小环就走，“师父，我到了，你快些回去吧，路上小心。”
韩盛瞧着小姑娘羞答答的样子，嘴角上扬，这个年过的竟是比往年都要令人愉悦啊！
沈柔止急匆匆朝自己的院子走去，小环看着她就要越过老爷夫人的院子，急到：“小姐，还要和老爷夫人一起守岁的。”
沈柔止恍若从梦中惊醒：“哦，这就去，这就去。”一拐，重新往父母院中去了。
沈良夫妇二人正在暖阁中品茗叙话，看着女儿风风火火进来，沈母沈钱氏慈爱地看着她道：“还知道回来啊，快，来喝口热茶。”
沈柔止脱下粉白大氅，靠着母亲坐下，一手搂着母亲胳膊，一手接过茶盏，一仰而尽。沈钱氏看着女儿还如小童一般，肆意而为，点了点女儿的额头：“马上就要及笄嫁人了，还跟个孩子似的，不成体统，年后给你找个嬷嬷，好好教教规矩。”
沈柔止嘟起小嘴：“哎呀，娘，我才不要学什么规矩，我不嫁人，我就一直陪着你和爹爹。”
沈钱氏宠溺一笑：“说甚胡话，女子哪儿能不嫁人，让你学规矩是为了你好，这事可没得商量。”
沈柔止耍赖，“我不，我不嘛，爹爹，你说说娘呀。”
沈良从书中抬眼瞧了她一眼，对着小女儿语气总是温柔的，这次却多了一丝威严：“听你母亲的。”
沈柔止知晓这件事不容她拒绝，只好转了话头：“哥哥呢？”
沈钱氏哼了一声：“你们兄妹两个都是一样的，野惯了，你哥去寻他好友去了，指不定什么时候回来，回来晚了让你爹揍他。”
沈柔止嘿嘿一笑：“娘才不舍得呢，爹爹也不舍得。”
......
翌日便是大年初一，昨晚沈柔止撑不住早早歇下。今日要陪着父母招待来府上拜年的宾客，往常是不用她的，只是母亲说要给她说亲，需在众位夫人小姐面前露个面，这才让嬷嬷将她一大早从温暖的被褥里拉了出来。
沈柔止睡眼惺忪，由着婢女给她梳洗穿衣，呵欠连天就到了待客的暖厅。
沈钱氏指使着婢女小厮们备些瓜果茶水，用以招待宾客。眼睁睁看着女儿毫无淑女的影子，不禁有些后悔从小由着她性子来，如今长成了这般任性妄为的样子。虽不是京中的高门大户，好歹也是一城之主的千金，门第太低自己家看不上，门户高的也不知会不会嫌弃女儿的行止。沈钱氏暗暗下定决心，教习礼仪之事拖不得，等过了上元节便要开始。沈钱氏拉住女儿的手，宠溺中透出嗔怪：“姑娘家家的，像什么样子，快喝口茶，醒醒盹儿，吃完早膳高家就要来给你父亲贺年了，你那手帕交宁姐儿也会随她母亲来，你们姑娘家说说话。”
临幽城高家祖上曾随高祖征战四方，原本只是高祖手下一个小小的百户，只是兴朝称雄之后，那些功高卓越的将军们死的死，伤的伤，没留下几个。高祖心中悲凉，英雄豪气无人诉说，太平盛世无几人共享，于是那些但凡有官职在身的都被加以厚赏，愿在朝为官的加官进爵，不愿的封侯赏金荣归故里。高百户在沙场上被断臂残骸吓破了胆，知自己斗大的字只识一箩筐不足以入朝为官，便领了爵位回了故里临幽城。就是这爵位只可承袭三代，到了高宁父亲这一代已是第四代，不能再以侯府相称，只是高家自视甚高，仍以侯门贵族行事，除了给临幽城知府一丝薄面，其他那些世家多也看不上。高宁和沈柔止一起长大，还小的时候两人一起疯，等年岁渐大，沈柔止还是不像个大家闺秀，高家便不让高宁再与沈柔止过多来往。自去年高宁及笄沈柔止随其兄去了京城之后，更是彻底断了联系。
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