令人惊讶的是，当我走向中央面对罗茜时，我没有任何特别的感觉。内心深处，我并不真正关心是否赢得比赛，特别是因为我不需要赢。
观众们为我疯狂，我听到他们一遍又一遍地呼喊我的名字。比赛宣布开始后，我转向罗茜，鞠躬致意，她也做了同样的动作。
正当我准备退回原位时，王猛的声音通过扬声器传遍全场，我抬头看向专属观赛区，看到他手里拿着麦克风站在那里。
我的双脚深深陷入地面，努力保持平衡，但他接下来的几句话足以让我动摇。
“亲爱的尊贵的上阳人和辛勤工作的下羽人，作为今天这一盛大活动的当选官员，我有一个公告要宣布。我认为现在是时候提醒大家，为什么最初创建了角斗场的比赛。请注意，这绝不是为了娱乐。”王猛停顿了一下，制造戏剧效果，其余的人则静静地观看。
“角斗场是为了选拔潜在的军队候选人，那些足够强大和聪明，能够为世界上最伟大的军队服务的人。但经过数年的运作，安逸的情绪似乎已经渗透到了空气中，渗透到了我们战士的心中。你们变得过于舒适和自以为是，这种情况必须改变。怀着沉重的心情，我在此引入一条新规则，这条规则在此之前已经获得批准。从现在起，每位连续赢得三场比赛的战士必须赢得他们的第四场比赛，否则就会死亡。胜者将加入军队。”他那令人作呕的声音在整个体育场回荡，然后他看着我，微笑着。“
换句话说，这场比赛必须是一场生死之战，只有其中一方死亡才能宣布胜者。”
当我们互相凝视时，一切声音都消失了，突然间，所有的线索像时钟一样紧密地联系在一起。
我颤抖起来，意识到盛图南的任务并不是要杀死王猛，而是防止他干涉这场比赛。我的目光扫向专属观赛区的后面，果然，将军们都不在场。
我的膝盖颤抖，身体微微后退。罗茜似乎和我一样震惊，我们转过身面对彼此。意识到这场比赛中只有一个人能活着出去的现实慢慢渗入我的心中。
然后，扬声器响起，标志着比赛正式开始。
周围的一切声音都消失了，人们的吸气声、说话声、扬声器的轰鸣声，所有这一切都被一个仿佛真空的泡泡完全包裹住。世界变得模糊不清，我只听到耳中血液的怦怦声。这感觉如此不真实，我摇晃着站在那里，盯着周围的观众。
我看到他们的嘴巴张开着，眼中充满了担忧和震惊。显然，他们对这项新规则并不满意，但在内心深处，我感到一丝希望，希望有人，任何一个人都能站起来反抗这个新的、残忍的规定，但他们依然沉默并坐在那里。
我们之间的无形障碍似乎越来越厚，我感觉到他们离我越来越远。即使观众的数量远远超过官员，但他们的绝望使他们没有勇气站出来。在这里，他们没有发言权，这也更加坚定了我孤独的感受，我必须独自战斗。
我的动作显得迟缓而不情愿，当我最终转过身面对罗茜时，感觉像是在慢动作中移动。
对于一个比我多在角斗场战斗了四年的战士来说，她看起来同样惊愕。她的表情同样矛盾，经过三次扬声器的长时间提醒，我们才恢复了理智。
“快开始，不然我们将惩罚你们两个！”一名上阳裁判员愤怒地大喊，他的声音像电流一样将我从恍惚状态中唤醒，打破了周围的泡沫。
罗茜和我最终同步地走向武器墙，我们都拿起了一根电击杆，然后我们的战斗开始了。
我们不像两个试图杀死对方的战士那样移动，反而像是两个借来时间的人，不断地攻击和格挡。几分钟后，这种重复变得明显，我们再次听到扬声器的轰鸣。
“时间延长，禁止使用武器！”有人宣布，我盯着罗茜的眼睛。
她的表情愤怒，但肩膀却因失败和接受而垂下。
“对不起，江雨柔。如果我失败了，我会失去太多东西。”她终于开口说道。
我艰难地吞咽了一下，点了点头。舌头像是变成了棉花，我无法说出话来，意识到事态已经发展到了这一步。她不是唯一一个有所损失的人。
我在这个国家上的每一天都是通过承诺自己要逃脱而活下来的。现在，我离目标如此接近。我已经连续赢得了前三场比赛，盛图南将提名我加入军队，然后我就能遨游宇宙，驾驶飞船，最终，终于回到下羽。
这一刻仿佛是在即将冲过终点线时，突然有一条锁链缠绕在我的脖子上，将我拖回，并在最后一刻勒紧了我的喉咙。
我的胃痛苦地绞动着，我将武器扔到地上，举起双手作为防御，面对着她。她也放下手中的电击杆，细长的金属棒落地时发出沉闷的声响，随后她向我冲了过来。
所有的顾忌和疑虑都消失了。我们两人像完全陌生的敌人一样，为了生存而战。罗茜向我挥出一拳，我刚好躲过，耳边传来空气被划破的声音。
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