民国二十六年。
秋日的傍晚，暮色渐浓，寒风中夹杂着几片落叶，飘零在这座古老的城市——津门。
在一条狭窄的巷弄里，一家名为“聚贤阁”的茶馆内，依旧人声鼎沸。几个穿着长衫的文人墨客围坐在一起，品茶论道，谈笑风生。而角落里的一张小桌旁，坐着一位身着旧式短打、面容清癯的老者，他正是津门警局的首席侦探，人称“老猫”的沈暮年。
沈暮年正低头凝视着手中的茶杯，眉头紧锁，似乎在思索着什么。突然，茶馆的大门被猛地推开，一阵冷风夹杂着急促的脚步声涌入，打破了室内的宁静。一个身着灰色制服、满头大汗的年轻巡警匆匆跑了进来，直奔沈暮年的桌前。
“沈侦探，出大事了！”年轻巡警气喘吁吁地说道，“南市区发生了一起命案，死者是当地有名的绸缎庄老板，赵启明！”
沈暮年闻言，眼神一凛，迅速起身，跟着巡警离开了茶馆。
南市区的赵家绸缎庄，是津门有名的大户。此时，绸缎庄的门前已经围满了看热闹的百姓，几个巡警正在维持秩序。沈暮年穿过人群，走进绸缎庄的大堂，只见赵启明直挺挺地躺在地上，脸色苍白，双眼圆睁，嘴角还挂着一丝血迹。
沈暮年蹲下身子，仔细检查了赵启明的尸体。从伤口的位置和形状来看，这是一起明显的他杀案件。他抬头环顾四周，只见大堂内一片狼藉，显然凶手在行凶时与赵启明发生了激烈的搏斗。
“死者是什么时候被发现的？”沈暮年问站在一旁的巡警。
“是绸缎庄的伙计小刘发现的。他今天下午来给老板送账本，一进门就看到这样了。”巡警回答道。
沈暮年点了点头，转身走向小刘。小刘是个二十出头的年轻人，此时正吓得脸色苍白，浑身颤抖。
“你最后一次见到赵老板是什么时候？”沈暮年问道。
“昨……昨天下午。”小刘结结巴巴地回答，“老板说他要去见一个重要的客人，然后就离开了绸缎庄。”
“你知道他要去见谁吗？”沈暮年追问道。
小刘摇了摇头：“我不知道。老板的事情，我从来不敢多问。”
沈暮年皱了皱眉，又问了一些其他问题，但小刘的回答都是一问三不知。他无奈地叹了口气，决定从其他方面入手调查。
他走出绸缎庄，来到对面的茶馆。茶馆老板是个五十多岁的老者，见沈暮年进来，便热情地迎了上去。
“沈侦探，您来啦！想喝点什么？”茶馆老板问道。
“不用了。”沈暮年摆了摆手，“我来是想问你一些事情。昨天下午，你有没有看到赵启明从绸缎庄出来？”
茶馆老板想了想，然后点了点头：“看到了。昨天下午，赵老板从绸缎庄出来后，就往东边走了。我看他走得挺急的，好像有什么急事。”
沈暮年闻言，心中一动。他谢过茶馆老板，走出茶馆，沿着东边的小路走去。小路两旁是一些破旧的民居和店铺，人来人往，热闹非凡。他一路打听，终于来到了一个小巷口。小巷口站着一个卖水果的老太太，她见到沈暮年，便主动搭话。
“小伙子，你是来找人的吗？这条小巷里住的人可都不简单呢！”老太太神秘兮兮地说道。
沈暮年微微一笑：“老太太，您知道昨天下午有个穿着讲究的中年男子来过这里吗？”
老太太想了想，然后指了指小巷深处的一扇门：“昨天下午，我确实看到一个穿着讲究的中年男子走进了那扇门。他进去后不久，里面就传来一阵争吵声。后来，那男子就匆匆离开了。”
沈暮年道了声谢，走到那扇门前，轻轻敲了敲。门很快开了，一个面色阴沉的中年男子探出头来，警惕地看着沈暮年。
“请问，您是这里的住户吗？”沈暮年问道。
中年男子点了点头：“我是。你有什么事吗？”
“昨天下午，赵启明赵老板来过您这里吗？”沈暮年直截了当地问道。
中年男子闻言，脸色一变：“赵启明？他来我这里干什么？我可不认识他！”
沈暮年盯着中年男子的眼睛，试图从他的表情中找出破绽。但中年男子始终保持着镇定的神色，没有丝毫慌乱。
“那您昨天下午在做什么？”沈暮年又问。
“我在家休息。不信的话，你可以问问我的邻居。”中年男子回答道。
沈暮年点了点头，转身离开了小巷。他沿着原路返回，心中却充满了疑惑。中年男子的表现虽然看似镇定，但沈暮年却觉得他的回答有些生硬，似乎在刻意隐瞒什么。
回到绸缎庄，沈暮年把调查到的情况告诉了巡警队长。队长闻言，眉头紧锁：“看来，这个案子比想象中复杂啊。沈侦探，你有什么想法吗？”
沈暮年沉思片刻，然后说道：“我觉得，我们应该从赵启明的社交圈入手调查。他既然要去见一个重要的客人，那么这个客人肯定与他的生活或事业有着密切的关系。”
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