鼋（学名：Pelochelys cantorii），是一种属于鳖科的巨型淡水鳖类，是中国国家一级重点保护动物。它们主要分布在中国长江流域及以南地区，以及印度东部和南部、孟加拉、缅甸、泰国、马来西亚、老挝、柬埔寨、越南、菲律宾、印度尼西亚等地。鼋的体型庞大，体长可达80至120厘米，体重一般在50至100公斤之间，部分个体甚至可以超过100公斤。
鼋的外形特征十分显着，它们的头部相对较小，吻部短而宽，眼睛也较小。背部扁平，呈圆形，背甲骨质，前缘平切，后缘微凹，满布凹斑纹饰。鼋的皮肤光滑，颈部无疣，背部覆盖有疣粒。体背通常呈橄榄色，上面散布着黄白色的点斑，而腹面则为白色。
生活习性方面，鼋是夜行性动物，白天隐藏在水中，夜间则会到浅滩处觅食。它们是伏击捕食者，以甲壳类、软体动物和鱼类为食，偶尔也会取食水生植物。鼋的耐饥能力很强，食量极大，一次可以摄入相当于体重5%的食物，随后可以在半个月内不进食。鼋的繁殖方式为卵生，雌性夜间上岸在向阳沙土地上掘穴产卵，每次产卵数量可达数十枚，卵呈球形，具有白色钙质卵壳，孵化期约为40至60天。
鼋的保护状况受到国际关注，被列入《世界自然保护联盟》(IUCN)濒危物种红色名录ver 3.1--濒危(EN)，同时也被列入《华盛顿公约》(CITES)附录Ⅱ。在中国，鼋被列为国家一级重点保护野生动物，受到法律的严格保护。
由于过度捕杀和栖息地破坏，鼋的种群数量已经急剧减少，目前全球的鼋数量估计在200只以下，处于极度濒危的状态。
鼋，这个古老的爬行动物，简直就是淡水界的“巨人”。它们的生活习性，可以说是“慢生活”的典范。想象一下，一只鼋在河底悠闲地打着盹，突然饿了，它不慌不忙地浮出水面，用那双小眼睛扫视着四周，寻找着今晚的“晚餐”。它的捕食技巧，可以说是“守株待兔”的现代版，只不过它守的是河底，等的是鱼儿。
鼋的爱情生活也是颇具诗意。每年的繁殖季节，雄性鼋会展开一场“温柔的追逐”，它们会在水面上制造出一朵朵小浪花，仿佛在说：“看，我不仅能在水下潜伏，还能在水面上跳华尔兹呢！”雌性鼋似乎对这种浪漫的举动并不感冒，但最终还是会在某个月黑风高的夜晚，选择一个理想的沙地，挖个坑，产下一堆卵，然后神秘地消失在夜色中。
鼋的冬眠，更是让人惊叹。它们会在每年的11月准时“打卡”进入冬眠模式，一直睡到次年的4月。这长达半年的睡眠，简直是“睡神”级别的存在。如果你在冬天看到河面上有泡泡，那可能是鼋在做梦，梦到自己在河底开了个“泡泡派对”。
尽管鼋的生活看似悠闲，但它们的生存状况却并不乐观。由于种种原因，鼋的数量已经岌岌可危。保护这些“淡水巨人”成了我们义不容辞的责任。毕竟，谁不想在未来的日子里，还能看到这些古老的生物在河底悠闲地打着盹，偶尔浮出水面，给我们展示一下它们的“华尔兹”呢？
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