与此同时，工坊的地板发出奇怪的响声。所有人都退后一步，看着地面的木板缓缓分开，露出一个向下的阶梯。
"密室，"戈特利布喃喃道，"但这里怎么会......"
罗丝玛丽打开木盒。里面是一块形状不规则的钻石碎片，正发出耀眼的蓝光。更令人惊讶的是，这光芒似乎与地板上的某些痕迹产生了共鸣。
"看来你父亲早就预料到了这一天，"戈特利布说，"这块碎片是1588年那颗时光之钻的一部分。"
"所以这就是他们的目的，"布伦特说，"他们想要重组时光之钻。但问题是，为什么要选择现在？"
维特的目光在木盒和密室入口之间来回移动。他的表情看似平静，但罗丝玛丽能感觉到他的呼吸变得急促。
"我们应该派人下去查看，"有人提议。
"不，"罗丝玛丽和维特同时说道。两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
"这里的一切都应该等待公会的正式调查，"戈特利布说，"现在，我们最好回去继续谈判。毕竟，这里发生的事情，或许会影响到我们接下来的讨论。"
但随着众人转身离开，罗丝玛丽从时轮明镜中看到了一个令人不安的画面：月亮正在升起，而在钻石区的某个角落，青色的火焰正在静静燃烧。
返回会议厅的路上，罗丝玛丽的大脑飞速运转。父亲留下的木盒，突然出现的图纸，地下密室的入口，这一切都不可能是巧合。
"你在想什么？"托马斯低声问。
"时机，"她说，"为什么是现在？为什么是在这场谈判期间？"
会议重新开始，但气氛明显不同了。各方代表表面上在讨论贸易条款，眼神却不时瞟向彼此。谈判桌俨然成了一个无声的棋盘，每个人都在计算着自己的步数。
"关于开普敦航线的提议，"维特重新开口，语气出人意料地温和，"东印度公司愿意考虑圣克莱尔商会的建议。但我们有个小小的条件。"
罗丝玛丽微微挑眉："愿闻其详。"
"我们希望能与钻石公会建立更深入的合作，"维特看向戈特利布，"特别是在某些...古老技艺的研究方面。"
戈特利布的表情纹丝不动，但罗丝玛丽注意到他的手指无意识地摩挲着那枚戒指。
"这个提议很有趣，"威尼斯使节突然插话，"但恐怕你们忽略了一个重要的合作伙伴。"他意味深长地看着罗丝玛丽，"毕竟，真正的价值往往在细节之中。"
罗丝玛丽感觉到木盒在轻微震动。通过时轮明镜，她看到威尼斯使节的袖口藏着一枚徽章，那上面隐约可见玫瑰十字会的标记。
"也许我们可以换个角度，"她说，"与其讨论个别航线的控制权，不如建立一个更全面的贸易联盟。"
她展开一张新的地图："从开普敦到安特卫普，从马六甲到威尼斯，我们可以构建一个完整的贸易网络。每个参与者都能获得相应的利益，同时也要承担相应的责任。"
"责任？"维特意味深长地重复这个词。
"是的，比如保护某些古老的传统，"她直视维特的眼睛，"确保它们不会落入不当的手中。"
会议厅里的气氛瞬间微妙起来。所有人都意识到，这已经不仅仅是一场商业谈判。
就在这时，布伦特通过铜戒发出警告："月亮快到最高点了，而且......钻石区的火焰在扩散。"
罗丝玛丽看向窗外。夜幕已经完全降临，钻石区的灯火次第亮起。而在某些灯光的间隙中，她仿佛看到了青色的火光在闪动。
"让我们稍作休息，"戈特利布提议，"夜晚的安特卫普总是特别美丽。也许散散步能帮助我们理清思路。"
这是个信号。罗丝玛丽看着众人陆续起身，注意到维特和几个商人交换了眼色。
"我想去看看那个密室，"她对托马斯和莎拉说，"但在那之前，我们得先去一个地方。"
她取出杰拉德的日记，轻轻翻开。在月光下，某些原本模糊的文字开始变得清晰。而那些文字描绘的，正是钻石区深处的一个秘密地点。
"父亲，"她在心中默念，"你究竟想告诉我什么？"
夜晚的钻石区仿佛变成了另一个世界。狭窄的巷道中，工坊的窗户透出忽明忽暗的光，钻石切割机的轮声依然不绝于耳。这里的工匠们习惯了昼夜不停的工作节奏，就像他们的祖辈一样。
"根据日记的记载，"罗丝玛丽指向一条偏僻的小巷，"应该是那个方向。"
她、托马斯和莎拉谨慎地前进，注意避开巡逻的卫兵。木盒中的钻石碎片震动得越来越剧烈，蓝光几乎要透过盒子射出来。
"小心，"布伦特突然警告，"我感觉到魔火会的气息。他们也在行动。"
确实，在某些阴影处，他们看到了青色火焰的痕迹。维特的人显然也在寻找着什么。
拐过几个弯后，他们来到一座废弃的老工坊前。建筑看起来年久失修，但门上的雕花却异常精致——那是一朵绽放的玫瑰，花瓣的纹路与亚伯拉罕画像中的钻石切割图惊人地相似。
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