“福宝，这可是个大机会，要是能和悦来客栈合作，咱这酸汤火锅就能让更多人尝到了，可爹心里又有点打鼓，咱没做过这么大买卖，别到时候吃亏。” 福宝爹眉头紧皱，手里反复摩挲着那张精致的帖子。
福宝倒是一脸镇定，她拍了拍爹的肩膀宽慰道：“爹，您别愁。咱们先去听听他们怎么说，要是条件不合适，大不了不合作就是了。再说了，咱这酸汤火锅是实打实的好手艺，有底气！”
到了约定那天，福宝一家精心打扮一番，怀揣着忐忑与期待来到了悦来客栈。客栈掌柜是个富态的中年人，见着福宝一家，立刻满脸堆笑地迎上来：“久仰久仰，听闻你们家酸汤火锅别具风味，在镇里可是大受欢迎呐。”
双方寒暄落座后，掌柜便切入正题：“我想着，把你们这酸汤火锅引入咱们客栈，专门划出一片区域来经营，客人点单后，你们派人来制作，利润嘛，咱们五五分成，不知你们意下如何？”
福宝爹刚要开口，福宝抢先说道：“掌柜的，您这提议是不错，可我们自家也有铺子，平时忙得很，派人过来怕是精力不足。要是您真心合作，我们可以每日给客栈提供定量的酸汤锅底，您这边安排厨子学着煮，食材也由您统一采买，我们收取锅底费用，您看咋样？”
掌柜听了，略一思索，觉得这法子也行得通，又开始和福宝一家商讨起价格、供货量等细节。一番讨价还价下来，双方终于达成了共识，签订了合作契约。
从悦来客栈出来，福宝一家都难掩兴奋。福宝娘紧紧攥着契约，眼眶泛红：“真没想到啊，咱这小火锅，能走上镇里的大台面。”
福宝笑着说：“娘，这才刚开始呢！等客栈那边上了酸汤火锅，肯定能吸引更多客人，到时候咱们名声传得更远，说不定还能和其他镇子的客栈合作。不过，眼下得先把供货的事儿安排稳当了，品质可不能出岔子。”
回到家，一家人立刻忙碌起来，大伯在乡下扩大了菜地种植面积，又添置了些新的厨具，为大规模供货做足准备。而悦来客栈那边，也紧锣密鼓地筹备起来，张贴出了 “特色酸汤火锅即将登场” 的宣传，引得全镇人翘首以盼。
悦来客栈那边定下了首次供货的日子，福宝一家越发忙碌起来，尤其是福宝，一心扑在把控酸汤火锅的制作质量上。天还未亮透，福宝就扎进了厨房，开始准备至关重要的酸汤。
她先将一筐筐熟透的番茄洗净，红彤彤的番茄在清水中翻滚，捞出后，整齐排列在案板上。福宝手持利刃，手法娴熟地在番茄顶端划开十字小口，接着把它们丢进滚烫的开水里烫上片刻，待番茄皮微微翻卷，迅速捞起，轻轻一撕，皮便完整脱落。去皮后的番茄被切碎成小块，放进烧热的大铁锅里，随着 “滋滋” 声响起，番茄块在热油里欢快跳跃，瞬间释放出浓郁的果香。福宝手持木铲，不停地翻炒，将番茄按压出更多汁水，不一会儿，锅里就满是红亮浓稠的番茄糊。
这时，福宝把提前备好的自家腌制酸菜加入锅中，酸菜是用冬日里的白菜腌制而成，经过数月发酵，酸味醇厚。一放入锅中，那独特的酸香便和番茄的酸甜交织融合，惹得人直咽口水。紧接着，剁碎的泡椒也跟着下锅，为酸汤注入火辣劲儿，福宝还不忘撒入一小把姜末、蒜末，去腥增香。各种调料在锅里碰撞、交融，酸、辣、甜、咸的味道逐渐平衡，福宝又加入适量清水，转小火慢炖，让汤汁持续吸收各类食材的风味，变得愈发浓郁醇厚。
配菜的准备同样精细。福宝将鲜嫩的豆芽掐去根须，放在清水中淘洗干净，确保每一根都脆生生的；笋丝是用春日里新采的春笋，焯水后晾晒了些许时日，既有笋的鲜嫩，又保留了一丝嚼劲，此刻泡发好，泛着淡淡的微黄；木耳则是一朵朵泡发得胖乎乎的，黑亮黑亮，轻轻一掐就能出水。她把这些配菜分类码放整齐，又细心切好手工豆腐泡、水灵的黄瓜片，想着为客栈食客增添更多选择。
福宝爹在一旁帮忙生火、递调料，看着福宝有条不紊的样子，不禁夸赞：“闺女，就你这股认真劲儿，做出来的酸汤火锅到了客栈，准能大受欢迎。” 福宝擦了擦额头细密的汗珠，笑着回应：“爹，咱可不能砸了自家招牌，这头一回供货，得给人留下好印象。”
临近晌午，几大桶精心熬制的酸汤锅底，搭配着装满各类配菜的竹筐，被装上了牛车。福宝不放心，跟着牛车一路来到悦来客栈。客栈后厨早已腾出一片宽敞地方，等着福宝指导。福宝挽起袖子，亲自示范煮火锅：先将酸汤倒入铜锅，架在炭火上烧开，接着依次放入耐煮的笋丝、木耳，待汤汁再次翻滚，再下豆芽、豆腐泡这些易熟的配菜，瞬间，酸香气息弥漫整个后厨。
客栈的厨子们围在一旁，眼睛一眨不眨地看着，认真学着每一个步骤。福宝一边操作，一边叮嘱：“各位师傅，这酸汤火锅关键就在这酸汤，煮的时候火候得把控好，配菜下锅顺序也别乱，这样才能让客人吃得满意。” 厨子们纷纷点头，跃跃欲试。
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