午后的阳光在海面上洒下细碎的金光，但这片平静即将被钢铁与火焰撕裂。大唐号航母编队的作战指挥中心内，战术屏幕上闪烁着令人窒息的数据——346A相控阵雷达已经锁定了百公里外的整个美军舰队。每一个红色光点都代表着一艘美军战舰，此刻它们正无知无觉地驶向死亡。
"鹰击-18导弹准备完毕，发射程序启动。"火控军官的声音冷静得可怕。四艘052D驱逐舰的垂直发射单元同时开启，48枚冷灰色的导弹在阳光下泛着致命的光泽。随着发射指令下达，固体火箭发动机喷出的尾焰将整个海面染成橙红色，导弹群以0.8马赫的巡航速度扑向远方的猎物。
美军"新泽西"号战列舰上，了望员突然惊恐地指向天际："长官！东南方向发现不明飞行物！"舰长急忙举起望远镜，却只看到几个微小的黑点在海天交界处闪烁。这些鹰击-18导弹正以距海面仅30米的极限高度飞行，完美躲过了美军高频发射器的搜索，但其实即便是被探测到也没有什么影响，因为美军舰队目前对反舰导弹毫无办法。
"主炮准备射击！"舰长嘶吼着。但炮术长绝望地摇头："距离超过40公里！我们的主炮够不着！"衣阿华级战列舰那九门引以为傲的406mm主炮，此刻38公里的最大射程成了最致命的短板。曾经在太平洋所向披靡的巨炮，在现代导弹面前就像孩童的玩具枪。
当鹰击-18导弹群逼近到距目标100公里时，弹载计算机启动了最后的死亡程序。涡喷发动机切换到加力状态，速度骤然提升到3马赫，弹体因空气摩擦变得通红。导弹飞行高度进一步降低到骇人的10米，几乎是擦着浪尖飞行。
美军"圣路易斯"号轻巡洋舰上的防空炮手徒劳地转动着40mm博福斯炮，但这些高炮连导弹的尾焰都追不上。第一枚鹰击-18以近乎垂直的角度命中舰桥，200公斤高爆战斗部瞬间将整个上层建筑炸成碎片。紧接着第二枚穿透前甲板，在轮机舱内爆炸，这艘万吨级巡洋舰像玩具般被撕成两截。
"印第安纳波利斯"号重巡洋舰的遭遇更为惨烈。六枚鹰击-18同时锁定这艘命运多舛的战舰，在最后突防阶段突然进行"S"形机动。第一枚击中舰艉水上飞机平台，引发航空汽油爆炸；第二枚精准穿透2号炮塔基座，引爆了弹药库。巨大的火球从舰体中部腾起，将整艘战舰抛离水面，又重重砸回海面，九门203mm主炮永远指向了天空。
在舰队中央，"密苏里"号战列舰正在经历最残酷的死亡之舞。三枚导弹同时命中其左舷，其中一枚穿透了127mm装甲带，在锅炉舱内爆炸。四万五千吨的钢铁巨兽剧烈颤抖着，速度骤降至8节。德雷克站在倾斜的舰桥上，眼睁睁地看着又一枚导弹击中前甲板，将1号炮塔整个掀翻。
"衣阿华"号战列舰的炮术长仍在疯狂计算射击诸元。"距离35公里！主炮可以射击了！"他嘶哑地喊道。九门406mm主炮同时怒吼，重达1225公斤的穿甲弹呼啸着飞向远方的052D驱逐舰。然而这些炮弹要飞行近两分钟才能到达目标，在此期间，"祥龙"号驱逐舰早已完成规避机动。炮弹最终落在舰尾800米外，激起的水柱虽然壮观却毫无意义。
更讽刺的是，克利夫兰级巡洋舰的152mm炮弹和弗莱彻级的127mm炮弹，即使侥幸命中052D的舰体，也无法击穿其现代化复合装甲。一枚152mm炮弹命中"焰虎"号的水线附近，却只在特种钢材上留下一个浅坑就被弹开，连油漆都没能完全刮掉。
"他们...他们完全在我们的射程外屠杀我们..."弗莱彻级"约翰斯顿"号的舰长跪在舰桥上，眼睁睁地看着又一艘姊妹舰在远处化为一团火球。他的127mm舰炮最大射程仅有18公里，而敌舰却在三百公里外就发动了攻击。
随着时间推移，海面上的景象越来越像末日画卷。鹰击-18导弹开始采用更致命的攻击模式——多枚导弹从不同方向协同攻击同一目标。一艘侥幸躲过第一波攻击的亚特兰大级巡洋舰，同时遭到四枚导弹的围攻，被炸得几乎垂直立起后才沉入海底。
在舰队右翼，六艘弗莱彻级驱逐舰组成的警戒线正在被系统性地清除。鹰击-18专门瞄准这些排水量仅2500吨的驱逐舰的轮机舱，每枚命中都引发 catastrophic的内部爆炸。其中"赫尔曼"号被命中后，整个舰体像易拉罐般被撕开，在90秒内就从海面上消失得无影无踪。
"波特兰"号重巡洋舰的沉没过程最为惨烈。五枚导弹几乎同时命中其左右两舷，舰体像被巨人的双手挤压般向中间扭曲。重达9800吨的战舰断裂成三截，数百名水兵在钢铁扭曲的恐怖声响中被活活碾碎。海面上漂浮的残骸中，随处可见被冲击波撕碎的肢体和内脏。
在"新奥尔良"号巡洋舰上，一场更为恐怖的灾难正在上演。一枚鹰击-18穿透了前弹药库，引爆了储存在那里的152mm炮弹。连续的爆炸将整艘战舰的前半部分完全撕碎，后半截舰体却因水密舱门紧闭而继续漂浮。数百名被困在尾舱的水兵在黑暗中被慢慢上涨的海水吞噬，他们敲打舱壁的绝望声响持续了整整半小时才归于寂静。
此刻的东海已经变成了真正的钢铁炼狱。二十艘战列舰中已有十二艘冒着滚滚浓烟，其中五艘正在缓缓下沉。巡洋舰和驱逐舰的残骸遍布方圆数十海里的海域，燃烧的重油让大片海水变成了火海。落水的幸存者在浮油和残骸间挣扎，凄厉的惨叫声此起彼伏。而远在视距之外的大唐号航母编队，已经开始装填第二波导弹......
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