李锁柱的猎刀卡在冰缝里。
刀柄上缠的发光鱼鳍突然熄灭。
他听见梵姬在身后倒吸冷气——冰缝深处浮出成串的青铜铃铛，每个铃舌都是冻僵的守宫，鳞片上的朱砂咒文正随温度升高渗出细密血珠。
冰面突然映出第三个人的影子。
那人穿着第七驿站的皮袄，袖口却绣着蛇鸦图腾，垂在身侧的手掌只剩三根手指，断口处结着冰晶。李锁柱认得这冰晶，和雪山心脏表面生长的棱柱一模一样。
"；铃铛是脊椎。"；陌生人开口时，守宫突然集体转头，露出腹部嵌着的冰核碎片，"；每响一声，就有一节骨头变成路标。"；
梵姬的猎弓发出蜂鸣。
弓弦上缠绕的光带正指向陌生人腰间：褪色的皮囊上，用青铜钉钉着半张羊皮，正是雪山剖面图的左下角，标注着"；雪心"；与冰湖之间的地下甬道。
冰缝里的铃铛无风自动。
守宫鳞片剥落的瞬间，李锁柱看清了冰层下的东西：无数人类脊椎骨拼接成的螺旋梯，每节骨突都穿着青铜环，环上刻着逆向楔形符号。最顶端的环扣里，冻着半片蛇形鳞甲——和冰湖沉船里那具骸骨尾椎上的完全一致。
陌生人突然扯开皮袄。
他胸口嵌着发光的冰棱，棱体内部流动着暗红色絮状物。当冰棱光线照到脊椎梯时，那些骨头突然开始蠕动，像被惊醒的蜈蚣足肢。
"；带心跳的不能走骨梯。"；他咳出冰渣，指缝间漏下的碎屑在冰面拼出驿站路标，"；但梵姬可以——她父亲把冰核种在她箭囊里的时候，就切断了她的心跳声。"；
李锁柱的刀柄突然发烫。
熄灭的鱼鳍重新亮起，这次照出了脊椎梯真正的模样：所谓青铜环，全是缩小版的雪山钉子，而骨节缝隙里渗出粘稠的暗红液体，正顺着冰面向他们脚边蔓延。
梵姬的箭突然离弦。
箭镞击中最顶端的蛇鳞时，整条脊椎梯剧烈震颤，那些"；钉子"；开始旋转，发出令人牙酸的摩擦声。陌生人扑向箭矢的残光，却在触碰瞬间化为冰雕——他胸口冰棱里的红色物质，此刻正通过光线流向箭囊。
冰层下传来齿轮咬合声。
李锁柱的猎刀终于松动，刀身离开冰缝时带出半截指骨，骨节上缠着褪色的驿站路标布条。布条接触空气的瞬间，脊椎梯最底层的骨头突然立起，像嗅到气味的盲蛇。
"；是守墓人的指骨。"；梵姬用箭尖挑起布条，上面的朱砂突然活过来，变成微型蛇鸦扑向她的手腕，"；他们在用驿站活人养钉子......"；
冰缝突然横向裂开。
暴露出的垂直冰壁上，浮现出十二个等距排列的凹槽，每个槽里都跪着冰封的守墓人，双手捧着自己被拔出的脊椎。而凹槽边缘的冰晶，正以肉眼可见的速度生长成新钉子。
李锁柱的刀突然自己转向。
刀尖指向第三个凹槽——那里的守墓人腰间挂着青铜罗盘，盘面刻着与猎刀柄相同的鱼鳞纹。当冰晶钉子的阴影投到罗盘上时，盘心浮出光点组成的箭头，直指雪山心脏的方向。
梵姬的箭囊突然裂开。
藏在夹层里的冰核碎片悬浮起来，拼成不规则的多面体。当光线穿过冰核照向罗盘，盘面上的鱼鳞纹开始游动，最终聚成李锁柱从没见过的图案：一条衔着自己尾巴的蛇鸦，瞳孔位置空缺着钉子形状的孔洞。
冰壁传来碎裂声。
第三个凹槽的守墓人正在苏醒，他捧着的脊椎骨节节亮起，像被点燃的引线。李锁柱闻到铁锈味——和拔第一枚钉子时，从雪山心脏飘来的气味完全相同。
"；是血冰。"；梵姬突然抓住他的手腕，她的皮肤正在结霜，"；这些不是守墓人......是被钉子选中的拔钉人。"；
苏醒的守墓人抬起头。
冰壳脱落的面孔上，眼眶里嵌着两枚青铜钉。当他张开嘴，李锁柱看见他舌面上烙着逆向的楔形符号——和穿白斗篷之人靴底一模一样的印记。
李锁柱的靴底碾碎了冰面最后一层薄壳。
碎冰下露出成片的青铜鳞甲，每片鳞上都刻着驿站名号，边缘被血冰黏连成蛇蜕般的整体。他弯腰时，猎刀柄上的鱼鳍突然绷直——鳞甲缝隙里渗出暗红雾气，在空中凝成缩小版的雪山心脏轮廓。
梵姬的箭囊发出蜂鸣。
冰核碎片在囊中剧烈震颤，箭尾缠绕的光带如活蛇般窜出，突然刺入雾气凝成的心脏。那一瞬，李锁柱看见光带里浮现出父亲的脸：老人正用青铜钉将自己的手掌钉在冰湖沉船的桅杆上，嘴唇开合说着什么，却被鳞甲突然的碰撞声切碎。
第三个守墓人完全挣脱冰封。
他捧着的脊椎骨节节爆响，末端骨突突然裂开，钻出十二根带着倒刺的青铜链，链头拴着微型冰棺——每具棺材里都冻着驿站路标的残片。当链条扫过冰面，李锁柱的猎刀突然脱手，刀尖精准插入链条交织的网眼，刀柄鱼鳍迸发的蓝光里，浮现出雪山心脏与十二驿站的连接脉络。
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