从幽兰城到苍龙脊，路途漫漫，加之车队行速迟缓，晃晃悠悠竟已过了一周，才终于抵达这第一站——九华镇。
九华镇卧于群山环抱之中，恰似一颗遗世明珠，在幽兰城之后，与两城相隔数百里之遥。
此地地势颇为尴尬，虽说前方的两城如坚固堡垒，抵挡住了绝大多数妖兽的侵袭，但仍有部分嗅觉灵敏的妖兽，顺着活人气息追踪至此。
于是，这座原本宁静祥和的小镇，无奈筑起了高高的城墙，宛如一位身着铠甲的卫士，时刻警惕着未知的危险。
方忌望着眼前的景象，心中满是疑惑。
往昔听闻，除了那极南之地的妖兽天堂外，天下皆在王庭的掌控之下，可为何此处会呈现这般光景？
女子静坐在马背之上，神色平静，一言不发。
进入小镇后，众人本想稍作歇息，可一声突兀的号角声，如利刃般划破了小镇的宁静，攻城之战，竟在此刻骤然打响。
女子眉头紧蹙，显然，往日里可没有这般突如其来的进攻。
出了客栈，只见士兵们步伐匆匆地登上城墙。
方忌心痒难耐，欲要跟上，却被女子一把拉住。
“走！”女子的声音不容置疑。
方忌满脸不解：“为何？”
女子目光坚定地看着他：“别问，走便是。”
方忌轻叹一声，翻身上马，随着商队马不停蹄地离开了小镇。
一路上，女子竟意外地与方忌聊起了此事。
“你是不是想问，为何王庭统治之下，仍有妖兽胆敢进犯城镇？”
方忌沉默不语，只是静静听着。
马匹缓缓前行，女子接着说道：“哪怕强如王庭，也有力所不及之处，有些妖兽难以镇压，有些地方也无法触及，这十万大山便是其一。听闻妖兽一旦荣登化形之境，便不再惧怕王庭。我也不太清楚其中究竟，只晓得每年幽兰城及其附近城池，总会遭遇一到三次兽潮。”
方忌依旧沉默，突然，马蹄声戛然而止，马儿不安地摇晃着身躯，似要挣脱缰绳的束缚。
方忌眉头紧锁，目光死死地盯着远方的树林。
女子脸色一沉，抬手高呼：“戒备！”
刹那间，一只庞然大物从林中疾冲而出，直扑商队。
靠近的修士脚尖轻点马背，率先冲了上去。
这妖兽力大无穷，仅仅一个回合，便将那修士狠狠击飞。
待其落地，众人方才看清，这竟是一只身长约六七米、高两三米的山君。
女子面露惊色：“怎会如此？此地怎会出现二境妖兽？”
此处并非妖兽常出没的绵延官道，而是较为安全的后方，照理说，越往深处，官道上的妖兽越难入境，可如今却……
方忌静静地看着，身子仿若钉在原地，未动分毫。
女子见状，高声喊道：“不过是二境虎妖，我们有三十余名筑基修士，杀了它，平分血肉，虎皮换灵石，助我们修行。”
要知道，这虎肉本就是大补之物，更遑论这二境虎妖的了。
众人听闻，纷纷踏出一步，将虎妖团团围住。
然而，虎妖只是低声咆哮，那为首的几人便已双腿发软，微微发颤。
这时，旁边一名男子大喝一声，似要将心中恐惧尽数驱散，手中长剑灵力涌动，猛地挥出一道凌厉剑气。
这些散修，没有宗门依靠，缺乏机缘，修行功法艰难，比之宗门子弟，实力自是逊色不少。
但他们胜在人多势众，即便只是用最为原始的灵力轰炸，也足以将这虎妖慢慢耗死。
女子在旁冷静指挥，方忌却始终未动。
眼见老虎渐渐没了气力，眼中似有不甘之色。
或许它本以为能借着小镇的混乱，在后方守株待兔，吃上几口美味以助修行，却没料到会成为众人的猎物。
方忌见状，不慌不忙，出手夺走了老虎的性命。
女子这才松了口气，轻声说道：“这般寻常山君，倒也不算棘手，就怕遇到血脉更高等的山君，真要是那样，即便我们有十条命，也不够它杀的。”
说罢，大手一挥：“继续前进，此地不宜久留。”
商队整顿一番，再次踏上了未知的旅途，马蹄声在这山间小道上渐渐远去……
夕阳的余晖渐渐隐没于山峦之后，天色宛如一块被墨汁浸染的布帛，缓缓暗淡下来。
女子利落地吩咐众人安营扎寨，短暂休憩。
随后，她从纳戒中取出一张泛黄的地图，借着黯淡的光线，仔细查看起所处的位置。
方忌心中按捺不住好奇，脚步不自觉地悄悄靠近了几分。
女子全然不似一般女子对陌生男子的那种抵触，大大方方地又从纳戒中拿出一个小巧的水壶，仰头灌了几口。
方忌的嗅觉虽说比不上犬类那般敏锐，但也隐隐闻到了一股淡淡的酒味。
女子抬手擦拭了一下嘴角，目光转向方忌，眼中带着一丝不羁：“怎么？你这小子，是不是也想尝尝？”
方忌连忙摇了摇头，问道：“去苍龙脊还得多久？”
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