春日的暖阳洒在东方别院的庭院里，桃花残瓣随风飘落，如同时光的碎片。东方芪听闻萧承晏的话，眉头微蹙，眼中闪过一丝诧异。她原以为收复鸿州四城早已是大周的既定战略，可萧承晏此言却暗示其中另有玄机。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟。抬头望向萧承晏，声音轻柔却带着几分肯定：“莫非……是你向陛下提议的，要在此时收复鸿州四城？其实是为了逼迫北胡十部亲自将梁王遣送给我们？”
萧承晏闻言，眼中闪过一丝赞许，嘴角微微上扬：“虽失了内力，但还是挺聪明的嘛，无需我的点拨就能自行领会。”他轻叹一声，继续道：“我已得到确切消息，梁王此刻正在北胡苏凉河畔，藏身于大将苏哈契的帐中。”
他的目光变得深邃，仿佛看到了远方的战场：“世人皆知，这个时节的北胡最不愿有战事。你母亲当年与北胡签订的停战协议明确规定，大周不得在水草丰美之时攻打北胡。然而，北胡毁约在先，如今那停战协议不过成了一纸空文。
我猜想，梁王逃到北胡也是为了让北胡对大周北境发动战争，扰乱我北境防线，再命他的儿子萧子岩在越州发兵，造成大周南北边境的打乱，以此来夺取大周的政权。可他忽略了北胡人春夏季节不会主动发兵的规定。”
东方芪听得入神，不由得追问：“那梁王的如意算盘算是彻底落空了。可是……这场战争恐怕难以避免，对吧？北胡人不会轻易交出梁王，更不会轻易归还那四座失城。”
萧承晏点头，眼中闪过一丝锐利：“确实如此。我曾在北境战场上与北胡大王子阿木古交手，深知他是个野心勃勃之人。自从前年长宁女帅发动猛攻夺回五城后，他就在苏凉河边界做了严密部署，就是为了阻止大周的进攻。”
东方芪若有所思，轻声道：“所以他会抓住我们想要追回梁王这个逆臣的心思，对大周狮子大开口？”
萧承晏眼中闪过一丝冷意：“没错。好不容易不费吹灰之力就逮到了一只肥羊，肯定会对我们提出很多条件的。不过，我不会给他这个机会。这一次，我要让阿木古尝尝撕毁停战协议，夺走北境九城的代价。”
东方芪心中激荡，她知道从表面上看，这是为了夺回大周的尊严。但她更明白，萧承晏这么做，是为了她，为了她的父母。一股暖流在心中涌动，她深深看了萧承晏一眼，眼中满是感激。
然而，理智很快占了上风。东方芪轻轻摇头，语气坚决：“可我还是不同意你亲自去北境指挥作战。你知道，陛下对你寄予厚望。我想你身边的谋士们定也是如此考虑。眼下，不是你离京的好时机。”
萧承晏微微颔首：“这一点我也很清楚。”
东方芪望着院中几乎凋谢完的桃花，眼中泛起一丝迷茫。她喃喃自语，声音轻得几乎难以听闻：“要是我父母还活着……就好了……”
萧承晏听在耳中，心中一痛。他轻轻握住东方芪的手，感受着她指尖的微凉。春日的暖阳洒在两人身上，却难以温暖他们心中的那份失落和思念。
两人相对无言，唯有微风拂过，带起几片桃花残瓣，如同逝去的时光，飘向远方。
萧承晏望着东方芪，眼中闪过一丝坚定。他心知肚明，直到此刻，他们二人都未曾放弃对梁王萧鸣的怀疑。因此，无论多么艰难，这一次都必须将梁王活着带回大周。
东方芪轻轻抿了抿唇，眼中闪过一丝犹豫，终究还是开口问道：“对了，越州那边情况如何？虽然我知道不该过问朝堂政事。”她的声音轻柔，却掩饰不住其中的关切。
萧承晏深深看了她一眼，道：“朝中政事，我也没想过要瞒着你，你可以随意打听。父皇最终还是将驻守蜀地的裴简之大将军派往越州。据我们目前掌握的情报，杨仲喜已在东南越州集结了至少二十万兵力。”他的眉头微皱，语气中带着几分忧虑，“如此一来，西南防线就显得有些吃力了。父皇不得不令中山王王信率兵去守西南防线。”
东方芪闻言，若有所思地点了点头，眼中闪过一丝明悟：“这么说来，定南王杨仲喜是放弃了西南，这相当于集中兵力在东南越州，与大周对峙了？这梁王究竟许诺给了杨仲喜什么好处，他已经是大周的异性王，手握重兵二十多万，还有什么不知足的？”
“杨仲喜现在就像是被架在火炉之上，已经退不得了。如今看上去他在听从萧子岩的命令，可这个人狡诈得很，萧子岩不是他的对手。”
闻言，东方芪似乎有所悟，“你是说，杨仲喜会彻底取代萧子岩，与大周对峙？”
萧承晏轻叹一声，眼中流露出一丝无奈：“有这个可能，所以，这场仗并不好打。直到用人之际，父皇才发现，可用的将才实在不多。杨仲喜虽然狡诈狂傲，但是用兵很神。”他顿了顿，目光坚定地看向东方芪，“这也是我为何想要请命去北胡的原因。北胡这一仗，必须要赢才能稳住朝局。”
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