进入草原深处，草地也开始渐渐稀疏。众人时常会见到些零星的沙地，老兵说，就快要到北方的大漠戈壁了。
部落间的距离越来越远，从刚开始的一天会遇到三四个部落，到现在，一天最多能遇到一个部落。
就在李俊出兵第十二天晚上，落脚的部落告诉他们，就在四天前，他们要找的商队刚刚经过这里，又继续北上了。
第二天一早，老兵的伙长跟李俊说，据他多年在草原行走的经验，他们当晚肯定要在野外安营扎寨了。因为再往前走，会出现一个岔路口。
左侧一条路通向西北，经过大漠通往回鹘人的地界。右侧一条路通向东北，最终会通向契丹人和蒙兀室韦的地界。
所以，为了顺利摸清卢平商队前进的方向，六个老兵会在岔路口分兵，朝两个方向快马斥候。
顺利的话，最多两天可以摸到商队的所在。
所以，从现在起直到岔路口的露营地，少戎军的少年们，就要自己照顾自己了。
其实十多天的路程走下来，李俊他们已经学到了很多东西。
比如说，在草原部落过夜的时候，吃饭、饮水、休息、轮岗、放哨该如何安排；再比如，路上遇到下雨的时候，怎么寻找合适的营地，营地又该如何布置；又比如，有些同伴水土不服，吃坏肚子了该怎么照料；还有比如，路上遇到小股的匪徒和狼群，又该如何应对。
这一行下来，和老兵们相比，李俊承认，自己的小队仍然是稚嫩的雏儿。但与出发前的少戎军相比，现在这支队伍，已经有了脱胎换骨般的变化。
李俊自信，真遇上小股的敌人，凭借着他们三个伙的队伍，是有一战之力的！
日头快要落山的时候，老兵所说的岔路口到了。
只有常年在草原上行走的人，才能认得出来，草原上所谓的路和岔路是个什么东西。
和内地的道路不同，草原上的路其实更多是一种痕迹。确切的来说，是指在一个区域内，相对密集的羊粪、马粪和起落帐篷时留下的印记，以及牛粪被人从草地上扒起来时，留下来一个个类圆形印迹。
对一个没有在草原上生活过的人来说，牧人所说的路和路口，寻常人是根本注意不到的。
所以，深入草原，没有长期生活在草原的牧民或向导的指引，无论是大队的骑兵还是小股的商队，都极容易迷路，进而迷失在茫茫大草原之中。
如果不幸偏离目标，想要再绕回原定目的地，动辄绕行几百上千里路都不稀奇。
如果遇到了断水、断粮，那么人和马就会生病；如果遇到了暴雨和冰雹，物资就会受损，马的蹄子会被泡坏；再严重点遇到马匪和狼群，几十人的商队，顷刻之间，就被獠牙和利刃撕个粉碎。
所以，在草原的深处，汉人商队能用一大块砖茶，换来游牧部落的好几只羊，就是因为茶马之路自古以来风险极大，是一条用人命和银子堆出来的带血的商路。
而丰州城之所以商业兴盛，就是因为，一旦从这里出发，就意味着马上就能进入了草原了。
丰州城周边的草场和耕地，大多归边塞驻军和本地豪富所有。所以，丰州城内多的就是，敢在刀口上舔血的失地牧民，和退伍老兵组成的帮派。这些人会收取不菲的费用，给来往于草原和边塞的商队，提供向导和护卫的服务。虽然挣钱不少，但若是遇到了大股马匪的袭扰，照样会把小命给丢了。
对于草原部落来说，如果遇到大军征战，部落内的粮草和牲畜被军队强行征用了，就只能想办法，从别的部落和商队身上抢回来。
虽然，草原各族默认轻易不碰商队，甚至在很多时候，还会主动为商队提供向导、帮助和护卫。
但人的天性注定了，一旦走投无路，注定会走上烧杀抢掠的路子。而烧杀抢掠的恶行是会上瘾的，轻易不会收手的。
所以对有些商队来说，前一年去交易的部落还是好朋友，但是第二年的时候，这个部落不幸因天灾人祸受难了，这个部落就变成举起屠刀的马匪了。
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