慧沼大师的圆寂让沙洲的局势迅速失控，沙洲节儿任戎波.喻贡在收到慧沼大师圆寂的消息之后就知道这件事情不能善了了。
所以他迅速调动部队，想要铲除宗教使团，并诛杀城外的所有奴隶，以武力来震慑蠢蠢欲动的沙洲豪族。
可惜的是他还是晚了一步，得到消息的康氏、曹氏、安氏、索氏、张氏、李氏等豪族立即发动起义，打出了“奉天靖难，诛除邪魔”的口号，宣布吐蕃贵族不敬佛祖，逼死活佛，已经坠入魔道，要“奉天命以正王道，除邪魔以安民心”。
由于前两年西域刚刚经历了吐蕃末代赞普朗达玛的禁佛运动，所以任戎波.喻贡逼死慧沼大师的行为触动了西域各族敏感的宗教神经，这场以“法难”名义掀起的大起义迅速在沙洲蔓延，并且波及到了整个吐蕃统治区……
赤祖德赞时期，以佛法治国，规定所有法律与国策都必须以佛法为基准，导致出现政教分离、教高于政的局面，王权无法实现高度统一。
贵族们需看僧侣眼色行事，为了重塑王权尊严和保护自身地位，他们鼓动朗达玛展开灭佛运动。
赤祖德赞将 “三户养一僧” 改为 “七户养一僧”，使大量民众选择皈依佛门，加重了民众负担，导致兵源和劳动力缺乏。
同时，国家财政收入减少，国库却要支出大量金钱用于修建寺院和举行宗教活动，最终致使国库空虚，经济濒临崩盘。
为了重塑经济赤祖德赞停止对佛教僧人的一切供应，致印藏僧人逃散。
封大昭、桑耶等寺院，在寺庙门上绘僧人饮酒图。
撤下小佛像埋在地下或用绳捆绑，所翻译经书被投于水火，追杀逃僧。
勒令留下的藏僧还俗或弃佛归苯，不从者被迫带着弓箭、猎狗去狩猎。
并且停建、封闭佛教寺院，拉萨、桑耶、惹漠伽等处的寺庙大门被用泥封起来抹成墙壁，佛像埋在地下，砸毁供器。
同时，焚毁佛经，有数量众多的各种佛经被烧掉，部分佛经被僧人偷偷埋入岩洞保存下来成为《伏藏》典籍，还有些佛经被僧人带往边远地区。
此次灭佛运动使西藏佛教进入了一段黑暗期，到了843年佛教尚未恢复，任戎波.喻贡就又进行了一次“灭佛运动”。
这让原本就不满吐蕃贵族统治的佛教信徒彻底爆发，他们捣毁吐蕃政府机构，杀死吐蕃奴隶主（包括庸、扬更两个阶层的奴隶），并团结在各自部族的旗下，与沙洲豪族组成联军共同对抗吐蕃大军。
公元843年12月13日，早已秘密做好起义准备的代表唐人的敦煌都督张议潮，以及粟特裔首领--敦煌副都督安景旻、吐谷浑部落使--吐谷浑人的代表阎英达，公开召集沙洲城里所有不满吐蕃压迫的外族起事。
他们在沙洲城门口分发武器、披挂铠甲、鼓噪呐喊，召集各族发动反对吐蕃人的起义。
淄州宗教使团作为教导队在起义之初迅速拉起一支民兵队伍，参与了张义潮领导的民族起义。
吐蕃驻扎在沙洲的最高指挥沙洲节儿任戎波.喻贡（相当于唐人的刺史）和属官被围困在官署里，然后被教导队放火杀死。
首战告捷后，起义军又一鼓作气，攻克了沙州附近的瓜洲城。
在历史上张义潮仅仅是把吐蕃驻扎在西域的官员驱逐了事，但是在这一世根据黄巢的要求，起义军对吐蕃贵族进行了斩草除根式的灭绝式屠杀。
黄巢告诉张义潮要想保持汉人在西域的长治久安，就得对异族进行彻底的民族同化。
民族同化的办法主要有两个：
一个是剿灭一切可以承载和传播异族文化的贵族、僧侣、巫师等上层人士；
二是对普通民众开展汉化教育，让他们 彻底融入汉族，成为汉族的一份子。
所以起义军对吐蕃贵族进行了灭绝式的杀戮，并且在此后的战斗中对于不肯汉化的所有异族贵族都进行了彻底清洗。
此时，论恐热和尚婢婢还在河湟地区厮杀内战，无暇顾及张议潮的叛乱。
他们也没有想到，这场起义会迅速席卷整个西域，所以也没有给予太多关注。
为了获得唐朝朝廷的承认和黄巢的援助，张义潮在一天之内占领沙洲之后，就迅速调集部队，攻占瓜、甘、肃、凉四州，打通了通往唐朝的通道，并迅速向唐朝朝廷和黄巢派出了报捷信使。
为了打通丝绸之路，张议潮还需要打通伊州，在塔里木盆地东部建立桥头堡。
从军事防务的角度看，要保全河西就必须保有西域，要保有西域就要放眼葱岭之外。
从经济角度看，无论敦煌归义军，还是其它少数族群在河西、西域建立的政权，都是被沙漠戈壁分隔截成的小块绿洲。
这是归义军与一些自给自足的中原藩镇的不同之处。
绿洲农业所提供的产品毕竟有限，使政权不得不利用东西向的丝路来沟通贸易。
这不仅是丝路贸易及其得以繁荣发展的基础，也是归义军政权开展对外贸易的客观条件。
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