"明天一早，召集众将。是时候为将来做些准备了。"李铭的声音在夜色中显得格外深沉。
张角的被擒让天下局势发生了微妙的变化。太平道虽然元气大伤，但各路诸侯却蠢蠢欲动。在这个权力真空期，每个人都想分一杯羹。
次日清晨，众将再次聚集在大帐中。经过三天的休整，将士们的精神状态都恢复了不少。但李铭的表情却异常凝重。
"诸位，"他环视众人，"张角被擒的消息想必已经传遍天下。但这不是结束，而是新的开始。"
他展开一副新的舆图，指着上面标注的据点说："根据俘虏的供述，太平道在冀州、青州等地还有不少分部。虽然主力被我军击溃，但这些余部依然不容小觑。"
将领们凑近细看。那些红色标记遍布北方各州，显示出太平道的势力范围之广。即便没有了张角的统领，这些分散的力量依然构成威胁。
"不过，"李铭话锋一转，"这也给了我们一个机会。朝廷必定会派人前来处置张角，到时候..."
话音未落，忽有斥候快马加鞭前来报信："大人，曹孟德率军已至营外十里，请求会面！"
帐中一片哗然。曹操的名字对他们来说并不陌生，这位年轻的将领在平定黄巾之乱中表现出众，被朝廷委以重任。
李铭露出一丝笑意："来得正好。传令下去，准备迎接。"
他早就预料到朝廷会派曹操前来。以曹操的能力和地位，他是最适合处理这种局面的人选。
不多时，曹操便在营门外下马。他身着戎装，神采奕奕，身后跟着数名谋士和将领。
"在下曹操，奉天子诏命前来处置叛逆张角。"曹操抱拳说道，目光却在打量着眼前这位年轻的主帅。
李铭还礼道："曹将军远道而来，请入帐一叙。"
两人入帐后，很快就展开了深入交谈。曹操对清风寨击败张角的战术特别感兴趣，不断询问细节。
"令军的作战方式，在下闻所未闻。"曹操赞叹道，"特别是那种变化莫测的军阵，当真让人叹为观止。"
李铭谦虚地说："不过是结合实战摸索出来的一些粗浅手段。曹将军用兵如神，才是真正的大家。"
曹操却摇头道："李将军太谦逊了。能在短时间内建立如此一支精锐，还连续击败马元义和张角，这份本事可不是一般人能有的。"
两人你来我往，谈兵论道，竟是相见恨晚。曹操发现李铭不仅武略过人，对于政事也有独到见解，不由得更加赞赏。
"李将军可愿随我入朝？"曹操突然说道，"以将军之才，若能为朝廷效力，必能建立不世功勋。"
这个邀请来得并不意外。李铭早就料到曹操会有这样的提议。这位未来的枭雄向来善于收揽人才，他不可能放过这个机会。
"曹将军抬爱了。"李铭沉吟道，"不过眼下太平道余部未平，恐怕还需要一段时间收拾残局。"
曹操点点头："此言有理。不过将军既已立下大功，朝廷必有封赏。不如随我一同入洛阳面圣，然后再回来处置余部？"
这确实是个好机会。李铭知道，要在这个乱世立足，朝廷的官身还是必要的。而且通过这次机会，他也能在洛阳布局，为将来做准备。
"如此，便打扰曹将军了。"李铭拱手应允。
曹操大喜："太好了！明日我们就启程入洛阳。张角就交给我的部下看管，李将军意下如何？"
商定好细节后，李铭立即召集将领，安排留守事宜。他决定带着吴用和一队精锐随行，其余人马则继续清剿太平道余部。
"记住，"他对留守的将领们说，"要小心那些隐藏的据点。太平道虽然主力已破，但暗中必定还有我们不知道的力量。"
将领们都郑重应诺。这段时间的实战让他们学会了谨慎行事，绝不会掉以轻心。
当晚，李铭在帐中仔细思考着未来的局势。曹操的出现，让他看到了更大的机会。这位未来的枭雄虽然现在还只是个普通将领，但他的潜力无人能及。
"此人志向不小。"李铭对吴用说，"从他的言谈中就能看出，他对现在的局势很不满。"
吴用深以为然："确实如此。曹操虽然表面上恭顺，但暗地里必定有所图谋。大人这次随他入洛阳，正好可以近距离观察。"
李铭点点头："不错。现在的洛阳看似平静，但暗流汹涌。我们要好好利用这个机会，为将来做准备。"
次日一早，李铭便带着精选的亲兵，随曹操启程前往洛阳。一路上，两人有说有笑，不时讨论军国大事。
曹操发现李铭见识广博，对天下大势都有独到见解，不由得更加欣赏。他主动向李铭介绍了朝中的各派势力，为他将来入朝做准备。
"现在朝廷虽然还在宦官手中，但各路诸侯已经开始蠢蠢欲动。"曹操压低声音说，"李将军此去面圣，恐怕会遇到不少明枪暗箭。"
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