新后继位，贞德皇贵妃的遗体没有照祖制停灵七天 ，照民间的做法，时间减半，第三天就把灵柩移到到山岭上的殡宫里，在那里停灵三个月后，再起灵入地宫。
皇上身上抱恙，灵柩移宫用不着出面。
纯王平静地安排丧礼的所有事项，棺椁沿着御路往城外十里的殡宫进发，官员们在御道跪拜相送，浩荡的丧仪队伍看不见首尾。
常念从众人中抬起头。
纯王抱着贞德皇贵妃的神牌缓缓走过，神情肃穆，脸色白得惨然。
死前被困在皇城内，死后的躯壳也要留在帝王家。
一辈子也跳不出去，生生世世都是皇家的人。
后宫里虽然少了一个人，但很快会有更多的人填补进来。
宫里每年九月选秀女，十月复选，今年赶上贞德皇贵妃的丧事，复选只能往后退迟。
赵武鸣案牵涉到的官员，子女自是不能再选，至于剩下的那些，皇帝兴致缺缺，寥寥交待了几句就叫退了。
常念从西暖阁退出来，转身时不提防和一个人撞了个满怀，茶水顺着垂顺的袍子淋了一鞋面。
曹总管原本跟在常念身后，诶呦一声，压声喊了句长夏，“你怎么办的差！”
听见里头又叫他，忙应了一声，隔空朝长夏的面门上点了点，赶紧又退回了暖阁内。
那个叫长夏的宫女吓得筛糠，膝头一软就要跪。
常念皱着眉抬了抬下颌，示意她往西边廊庑那里去，别惊了圣驾。
那宫女抖抖嗦嗦地跟在后面，到了拐弯处噗通一声跪在了地上 ，“奴才该死，奴才该死。”
常念看她一眼，觉得这个宫女有点眼生，“我怎么好像没有见过你。”
那宫女颤声回道：“奴才叫长夏，奴才原本是在尚衣局任职，是昨天才调到御前来奉茶的。”
常念打量她一眼，“尚衣局？”
那头的曹总管出了殿门，左右一看，看见他们在这头，忙搓着步小跑过来。
“顾大人，这丫头是皇上昨天才安置过来的，毛手毛脚的还没调理，顾大人您多担待啊。”
常念看着那有些熟悉的眉眼，心里明白过来。
“既然是皇上调你过来的，我自然就没有权力处置你，只是到了御前，做事就更该谨慎些，今儿幸亏是我，要是这一杯热茶泼到皇上身上，你就真罪该万死了！”
曹总管连声说对，“以后可得警醒些，”又提醒她，“还不快谢谢顾大人。”
长夏又在地上磕了两个响头，千恩万谢道：“奴才谢过顾大人，谢过曹总管，奴才以后一定警醒。”
曹总管晃晃手里的拂尘，“还不赶紧快去换了新的来，皇上还在里头等着呢！”
长夏连声说遵命，慌慌张张地起身往茶房去了。
曹总管看着她仓皇的背影，扭过头嗳了一声，“顾大人瞧出来了吗？”
常念点点头，说：“看出来了，眉眼间挺像先头那位。”
她转过脸，一脸认真地问道，“曹总管，皇上他果真那么喜欢贞德皇贵妃吗？”
皇上对贞德皇贵妃的宠爱，其实大家有目共睹，他身为御前大总管，后宫里的女人，哪个不想找机会贴一贴，可人家蕙贵妃没那么下作，每回来，脸上都是不冷不热的，可耐不住皇上就喜欢人家那股劲儿劲儿的耿直。
皇上待后宫女人的态度的不一样，他可是看得清清楚楚，至于背后那点不能与人提的秘辛，实不算什么了不得的大事。
天子嘛，有点独特的嗜好，怎么折腾也都是他的自由。
曹德旺说那是当然，“皇贵妃娘娘没了，皇上把宫里但凡和娘娘有关的东西都给收了，如果不是伤情太深，何至于连提都不让人提。”
又朝茶房努努嘴，“不喜欢，何至于又找个替身？”
常念说也许是吧，可心里却想的是纯王在灵堂前的那些话。
她想不明白，皇上既然喜欢贞德皇贵妃，为什么会在床笫间百般折磨她。
她不知道是不是所有的男人都一样，一面说喜欢，一面还能硬着心肠羞辱鞭打她。
另外既然说真喜欢，为什么又能找个替身来，能替代的喜欢算喜欢吗？
可见啊，皇帝喜欢的时候是真喜欢，但杀你全家的时候也绝不手软，过后再拉出个替身，来标榜一下自己的长情。
所以帝王家所谓的喜欢，都当不得真。
曹总管见她脸上惘惘的，不知道平日里办起差来就六亲不认的顾总使，今天为何如此反常，想到顾大人至今还未婚娶，对男女情爱好奇倒也正常。
贞德皇贵妃的突然离世，皇上这一个月以来都阴晴不定，对他们这些近身伺候的人来说，无异于脑袋绑在裤腰上，每天办差都提着一颗心，如今来了个替身，皇上有了寄托，他们这些人，心里难免松快了不少。
如今也有心情在这打科打诨了，他眯萋着眼看长夏端着茶盘，身姿袅娜地进了西暖阁，仿佛过来人似的总结。
“这男人啊，身边女人再多，能交付真心的，也就那么一两个，等顾大人娶了亲，说不定就能明白喽。”
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