残阳如血，那如焰的余晖将天边浸染得一片殷红，仿佛是上苍打翻了的朱红墨砚，肆意地泼洒着浓烈的色彩。小言孤零零地伫立在京城熙熙攘攘、人来人往的街头，手中紧紧地握着那张从狱卒手中几经辗转方才传来、沾染着林悠然血迹的衣角，他的神情凝重，心中可谓是五味杂陈。他的眼神中，既有对好友如今深陷囹圄这一悲惨境遇的深深担忧，又有对隐藏在这背后那险恶阴谋的熊熊怒火，而更多的，则是一种坚定不移的决心——无论如何，一定要揭开那重重迷雾背后的真相，还林悠然一个清白。
“吾遭陷害，速查李、丽。”这简简单单的几个字，此刻在小言的眼中，却仿佛有着千钧之重。他深深地明白，这绝不仅仅只是林悠然发出的求救信号，更是一场即将与那隐藏在黑暗最深处、神秘莫测的庞大势力展开的艰难较量。他深吸了一口气，试图让自己那颗因愤怒和担忧而剧烈跳动的心镇定下来，开始绞尽脑汁地思索究竟应当从何处入手展开调查。
“先从李大人和丽妃娘娘的经济往来着手查起吧。”小言在心中暗自盘算着。在这个看似平静祥和、实则暗潮涌动的王朝官场与后宫之中，利益的纠葛往往如同一张无形却又无比坚固的巨大罗网，将众人紧紧束缚其中，难以挣脱。而经济往来，则极有可能是其中最为关键、最为核心的线索之一。想到这里，他整了整自己身上的衣衫，使其看起来更加整洁得体，然后迈着坚定的步伐，朝着京城最为繁华热闹的商业区大步走去。那里，人潮涌动，车水马龙，各种消息如同纷飞的柳絮般传播着，或许能从那纷繁复杂的信息洪流中发现一些有助于揭开谜团的蛛丝马迹。
小言来到了一家名为“盛昌”的绸缎庄。这家绸缎庄在京城可谓是声名远扬，备受赞誉，无论是位高权重的达官贵人，还是富甲一方的豪商巨贾，皆会在此处精心选购那品质上乘、工艺精湛的绫罗绸缎。小言曾经听闻，李大人的夫人便是这家绸缎庄的常客，且每次前来购物时，出手都极为阔绰，毫不吝啬。他今日特意装扮成一位风度翩翩、家境殷实的富家公子，在店内看似随意实则用心地挑选着那一匹匹色彩斑斓、质地优良的绸缎，而他的眼睛却不时地留意着周围的一举一动，不放过任何一个可能有用的细节。
“公子，您看这匹绸缎，乃是专程从江南千里迢迢运来的上等丝绸，质地细腻如脂，色泽鲜艳夺目，宛如天边的云霞，最适合您这样气质高贵、身份尊崇的贵人了。”店伙计脸上堆满了讨好的笑容，热情似火地迎了上来，滔滔不绝地介绍着店内的各类商品，那熟练的口吻仿佛已经重复了无数遍。
小言微微一笑，那笑容如春风拂面，温暖而又不失优雅。他伸出修长的手指，轻轻滑过那光滑柔软的绸缎表面，漫不经心地说道：“嗯，不错。我听闻李大人的夫人也常常光顾贵店，不知她可有什么特别钟爱的款式或者独特的喜好？”
店伙计一听小言提及李大人的夫人，眼神中瞬间闪过一丝不易察觉的异样，但这异样的神情转瞬即逝，很快便恢复了常态，接着说道：“李夫人啊，她向来偏爱那绣有艳丽牡丹图案的绸缎，每次前来都会精心挑选不少。不过，说来也怪，最近倒是有很长一段时间未曾见到她的身影了。”
小言心中一动，如同平静的湖面被投入了一颗小小的石子，泛起层层涟漪。他继续不动声色地追问道：“哦？为何许久不见她前来？可是有了新的购物去处？”
店伙计左右谨慎地看了看，确认周围没有其他可疑之人后，这才压低声音，神秘兮兮地说道：“公子，您有所不知啊，最近外面都在纷纷传言，李大人好像在朝廷里遭遇了一些颇为棘手的麻烦事，家里的开销似乎也因此比以前收敛了许多，不敢再像以往那般大手大脚了。”
小言心中暗喜，看来自己最初的猜测果然没错，李大人极有可能在经济方面存在着不可告人的问题。他不动声色地又挑选了几匹看似精美的绸缎，爽快地付了钱，然后不动声色地离开了这家绸缎庄。
接着，小言来到了一家热闹非凡的茶馆。这茶馆里坐满了形形色色、来自各行各业的人，有摇头晃脑、吟诗作画的文人墨客，也有正襟危坐、谈生意论买卖的精明商人。小言找了一个相对僻静的角落坐下，轻轻点了一壶香气扑鼻的上等好茶，看似悠闲地品味着，耳朵却如同竖起的天线一般，仔细聆听着周围人们的每一句谈话。
“你们听说了吗？李大人最近在和一些来自外地的商人频繁接触，似乎正在筹划着做一笔惊天动地的大买卖。”一个身穿灰色长衫、面容沧桑却透着精明的老者，压低声音，神秘兮兮地说道。
“哦？什么大买卖？李大人身为朝廷官员，理应专注于政事，怎么能随意涉足商业之事呢？这其中莫非有什么不可告人的秘密？”一个年轻气盛、好奇心旺盛的年轻人，迫不及待地追问道。
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