在那如墨般漆黑的夜幕之上，宛如一块巨大而神秘的黑色幕布高高悬挂着。
幕布中央，一轮皎洁的明月散发着清冷而柔和的光芒，如同银盘一般高悬天际。
月光如水洒向大地，照亮了整个伊什塔尔文明的城邦。
此时此刻，整座艾玛布提城邦仿佛被施了魔法一般，静静地沉浸在了或美好、或哀叹的梦乡之中。大街小巷一片静谧，没有丝毫喧嚣与嘈杂之声。
就连平日里喧闹无比的集市和浴场此刻也是鸦雀无声，只有微风轻轻拂过，吹动着街边旗帜微微摆动。
然而，就在这片看似宁静祥和的氛围之中，突然之间，一道耀眼夺目的血色红芒毫无征兆地从附近的山间猛然飞出。
它犹如一颗燃烧的流星划过夜空，以惊人的速度直直地朝着伊什塔尔艾玛布提城东南方向的山脉坠落而去。
在那片山脉之中，分布着一些规模不大的小村落。
这些小村落里的人们同样也早已进入了甜美的梦乡，享受着夜晚带来的安宁。
但却有那么一群人例外——那些浴场的场主们。为了确保明天能够获得丰硕的收成以及顺利举行盛大的祭典活动，他们不得不提前做好充分的准备工作。所以，尽管夜色已深，但他们仍然忙碌着，并未像其他人那样早早地进入梦乡。
此时，浴场。
两男两女三位玉场主一女佣，自己在这狭小的朴素的温泉浴场之中。
三人围坐在一起，神情严肃地商讨着明日派遣何人、何时前往城邦之中盛大的神明祭典之事。
其中一名年逾半百的女子率先打破沉默，她目光炯炯地环视众人一圈后，缓缓开口说道：“我都已经去过那么多次了，今年也该轮到你们这些后生晚辈啦！可千万别跟我说什么明天没空之类的借口哦！”
话音刚落，坐在她对面的另一个老头悠然自得地吸了一口手中的甘草烟，然后眯起眼睛，笑嘻嘻地调侃：“哎呀呀，艾力玛，瞧瞧你这话说得可真是不中听呐！
难道你不知道这么说就意味着对神明不敬吗？啧啧啧，难不成你真以为自己年纪大了就可以无所顾忌啦？小心惹恼了神明，到时候可有你好受的哟！”
听到这话，在场的人不禁哄堂大笑。
然而就在这时，坐在一旁的那个略显年轻些的男子却突然插话道：“老太太，老头子，依我看呐，要不明天就由你们两位德高望重之人代表咱们前去参加那神明祭典如何？
实不相瞒，小弟我明天确实有要事缠身，实在是分身乏术，还望各位多多谅解啊！”说着，他还故意搂紧了身旁那位面容姣好的年轻女子，脸上露出一丝狡黠的笑容。
听到年轻男子所说之余，两位老人便心急如焚地齐声说道：“你到底是什么意思呀？难道还真当我们不知道你所说的那件事究竟是什么吗？你们这些年轻人呐，就是性子太急躁了！
要知道，这种事情又怎么可能是短短一两天就能够完成得了的呢？再说了，你以为随便哪个女子都能拥有像你想象中的那般良好体质啊？一下就中的？”
面对老人们这番急切而又略带责备的话语，年轻男子不禁微微一愣。
他的嘴角不自觉地抽动了一下，一时间竟然有些不知所措，完全不晓得该怎样去回应才好了。
前往参与由文明最高领袖亲自主持的神明祭典，这本应被视为一种至高无上的荣耀之事。然而，这种所谓的荣幸，实际上仅仅局限于上层社会的权贵阶层而已。
且瞧瞧那些浴场主们吧，尽管他们能够占据一块还算大的地皮，有些许资产，可那又如何呢？即便他们手中握有大片的地产，却依然无法掌控一兵一卒！
与之形成鲜明对比的，则是那些高高在上的贵族们，不仅坐拥雄厚的财富和无尽的权力，更掌握着令人敬畏的军队力量。
不仅如此，这些浴场主们还背负着沉重的税负压力。每个月，他们都必须按时缴纳至少高达八成的税款！
这对于他们来说无疑是一个巨大的负担，使得他们虽然表面风光无限，实则在经济上承受着巨大的压力。
而相比之下，贵族们则可以凭借自身的特权地位，轻松逃避或减轻税务负担，进一步拉大了与浴场主之间的差距。
即便伊什塔尔人对于泡温泉这件事有着极度的热情和喜爱，但这并不意味着他们能够每天都享受到这种舒适惬意的体验呀。
要知道，泡一次温泉所需花费的金额，竟然等同于普通老百姓整整四个月辛勤劳作所获得的收入呢！这样高昂的价格，使得大多数民众只能望而却步。
除了那些位于城邦之中、由财力雄厚的大型浴场主经营开设的豪华浴场之外，众多小型浴场简直难以盈利维持生计。
再加上那些平民百姓们，就算没钱泡不起这些温泉，他们也有别的方式来泡澡，去山中舀些山泉水，捡些柴火，再给它架锅上烧开了，再挖个土坑，把水往里倒，那可不，就是一个土温泉吗？
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