烛火摇曳，叶舒窈朱批未干的奏折上还沾着些暑气。
伏罗倚在窗边把玩着一颗金丸，青棠身上的药香与宋知简银甲上的冷冽气息交织在一起。
气氛有些奇怪。
不过叶舒窈并未察觉，这几天她正为南巡的事情困扰，颇有些分心无力。
“陛下，南疆进贡的荔枝到了。”青棠忽然开口，“臣试过毒了。”
他拿起一颗，送到叶舒窈唇边。
叶舒窈眼睛都没抬，开口就要吃——这情形已经发生过许多回了，习惯了。
然而叶舒窈还未张口，宋知简的剑鞘突然横插进来，将青棠挡开，荔枝滚落案几。
“南疆使团有问题。”他生硬地展开密报，“臣查过，他们的护卫队混进了下羌的人。”
他指尖有意无意扫过铺开的《南巡图》，在“钺州”二字上戳出个洞。
“将军的情报倒是多。”伏罗忽然开口，像是有些戏谑，“可惜也不看看和不合时宜。”
宋知简置若罔闻，伏罗也没再追击，继续盘那颗模样奇怪的金丸去了。
青棠并未参与这明里暗里的唇枪舌剑。
他擦干净手指，又剥了颗荔枝，细心挑出果核，叶舒窈却摇了摇头，接着合上了画卷。
“陛下想休息了？”伏罗不知怎么，一下子就到了近前。
叶舒窈抬头，就见不只是伏罗，宋知简和青棠也正注视着她，像是很期待她的回答。
“是有点累了。”她如实说道。
三人心中顿时都是一喜。
一年过去，天下多处动乱已经平定，就连都城也迁回了玉京。
虽然还有些顽固不化的也在有条不紊的处理之中，但按理来说，倒也没什么特别需要忙的事情了。
可偏偏不久之后又要去南巡。
这几天叶舒窈没事了就往御书房跑，要么就是召集大臣们议事，这些日子，他们见叶舒窈的时间，还没有那个崇德殿门口的小内侍多。
更何况……一想起今日早朝的情景，就令人心气不顺。
当时叶舒窈捻着新科探花沈淮安的策论卷，眼中尽是欣赏：“沈卿这手瘦金体倒是风骨卓然，赈灾三策也颇得精髓……传旨，擢升户部郎中，即日入御书房随侍议事。”
“随侍”二字咬得极轻，却令得阶下众人齐齐抬头。
很难不在意。
现在叶舒窈说“有点累了”，终于也是让他们找到了机会。
可还未等谁开口，叶舒窈就说：“你们都回去吧，我要去睡会。”
说着，叶舒窈就已经转过了身。
流萤上前来行了个礼：“几位大人，请回吧。”
事已至此，再追上去“纠缠”，倒显得他们不懂得体谅了。
宋知简率先离开，紧接着是青棠，最后是伏罗。
三人各自向着不同方向走去，然而脸色却都是有些复杂。
青棠回到了自己的福清宫，折桂迎上前来：“师父，兵部尚书郭大人送了拜帖来。”
“何事？”
“说是要请您为今年的演练日卜算。”
“先放着吧。”青棠淡淡道。
他这会没心思想其他的事，只想着刚刚在崇德殿的情形。
如此干净利落地离开，倒像是……失去了兴趣。
似乎自从公主登基以来，渐渐才变成了这样的。
不对，这样说倒也不准确。
毕竟公主也并没有表现出抗拒，甚至有些时候颇为热情，但……总之不像从前那样了。
“师父，您是累了吗？”折桂忽然间开口。
“为何这么问？”
折桂一愣：“我看您脸色像是有些疲惫……”
话未说完，青棠便起身走到了里间，折桂忙跟进去，便看见自家师父拿着镜子，正仔仔细细地看着。
还喃喃自语着什么。
“看来日后不能在子夜观星了，要早些休息才能……”
无独有偶，在皇宫之外的宋府，宋知简也正在问着墨书：“我看起来如何？”
墨书不明所以，左右看看：“公子依然英明神武，风度翩翩。”
“比之那个新科探花呢？”
新科探花，便是前些日子刚刚打马游街，春风得意的沈淮安。
因为之前天下动荡，秋闱便推迟了一年，这人前些日子在琼林宴上被叶舒窈叫去，说了一下午的话。
虽然都是在众目睽睽之下，也并未发生什么，可还是令宋知简有些在意。
“公子与他是不同的……”墨书话说了一半，看见了宋知简的脸色。
他忽然福至心灵，立刻改口，“那自然是公子居上，那新科探花算什么！”
宋知简先是满意了片刻，随后忽然叹了口气——自己这是在做什么？
比起想这些，还是行动最好。
与此同时，伏罗也正望着叶舒窈寝殿的方向，若有所思。
今夜，定然要采取些措施才行。
……
更漏敲过三响，叶舒窈推开殿门时，三道人影赫然立在月下。
宋知简拿着兵册：“臣前来与陛下商议兵部演练之事。”
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