“这位是……”
一道冷冽目光落在他身上：“不该问的别问。”
郭培从那道视线里感受到一丝杀意，竟忍不住打了个寒噤，再也不敢多嘴。
叶舒窈摇了摇头，拒绝了郭县令的提议。
于是，几人在城里选了一家客栈安顿了下来。
由于不便暴露身份，便只能借着宋知简大理寺卿的身份来行方便，她看出宋知简与青棠都有很多问题，就把人留下来喝茶了。
壶里的水将开未开，流萤夹出茶叶，提壶注水，叶片在茶汤中盘旋，清香霎时飘散开来。
“今年的玉叶长青，尝尝。”叶舒窈将杯子递过去。
宋知简接喝了一口：“公主，为何在青阳县停留？”
“百姓伸冤，本宫难道装作视而不见吗？”叶舒窈似乎看出他在想什么，又补充，“不过也不全是为了这个。”
她斟酌着用词：“之前无意间听说，威远候府卖官鬻爵，刚刚又听到那些百姓窃窃私语，像是和这件事有关系。”
“公主想查？”青棠问
叶舒窈点点头：“既然下定决心，还是要努力一下，不然只靠老天，我心里没底。”
宋知简思索片刻：“威远候府确实不安分，陛下与微臣提过想要敲打敲打他们，只是一直没有找到合适的时机，说不定这次便是机会。”
“那就送父皇一份礼物吧。”
宋知简勾唇：“那微臣先去安排。”
送走了宋知简，叶舒窈伸了个懒腰，倒进床上打了个滚：“累死了。”
“青棠帮殿下按一按。”
青棠说着坐在了床边，叶舒窈扑过去抱住他：“好青棠，没有你我可怎么办啊……”
这有些孩子气的亲近让青棠不由地勾起嘴角：“青棠哪也不去，只留在公主身边。”
“可是你不是还要回山吗？”叶舒窈靠在他腿上，闭着眼睛享受。
青棠的动作似乎顿了顿，随即道：“回山之事并不是什么要紧事，殿下不必担心。”
他手上动作轻缓，可按到双腿时候却有些迟疑，叶舒窈发觉他停了下来，睁开眼睛：“怎么了？”
“公主的的伤可好了？”
“差不多了，已经不疼了，只剩下一点淤青，”叶舒窈捻起青棠的头发绕在指尖，“正好今天下午还没涂药，你来帮我。”
青棠有些不自然地抿了抿唇：“是。”
药膏在指尖化开，将青棠修长白皙的手指沾染得水光淋漓，他垂着视线将手指点在叶舒窈膝盖上，像是有些不敢触碰。
不过片刻，他就将药膏收了起来，像是有些匆忙地站起身：“殿下，药已经上好了，青棠先……”
叶舒窈拉住了他的衣服：“又要逃跑？”
“不、不是。”青棠目光躲闪。
“那你急什么？”
上次叶舒窈就发现了青棠有些不对劲，这次情况更为明显，一向爱干净的青棠道长连手上的药膏都顾不上擦掉就要离开，像是又回到了初见时的模样。
叶舒窈当然想知道怎么了。
进度条都要满了你跟我说一下子归零，这搁谁谁受得了？
她盯着青棠看了片刻，随后垂下眼帘有些委屈地问：“道长是不是后悔了？”
“并非如此！”青棠立刻否定，见叶舒窈难过的表情，心中焦急，“青棠并不后悔自己说的话，青棠愿追随公主，无论是以什么身份，可……”
“可什么？”
青棠眸光一暗：“他的存在会让我……失控，所以青棠才克制与殿下的接触，万一伤害了殿下，我无论如何都无法原谅自己。”
“但你上次还说，如果你能坦然面对内心欲望，他才会偃旗息鼓。”
“那次是我鬼迷心窍，相信了他的话，”青棠叹了口气，“公主不必在意。”
叶舒窈看着他：“真的不必在意？”
青棠心中并不想如此，但他还是说：“真的。”
下一秒，叶舒窈松开了手：“好，那我就当你没说过，你走吧。”
虽然得到了他要求的答案，但不知怎么，青棠心口一窒。
他看着叶舒窈，俊秀的眉轻轻蹙起，眸中尽是纠结：“公主，我……”
“你出去吧，我累了。”
“殿下不是说还有事要青棠去做吗？”
“一会让流萤给你带话。”
半晌，青棠垂眸，长睫压住眼底情绪：“……是。”
走出叶舒窈的房间，青棠浑身都弥漫着低沉的气息，一路有些魂不守舍地回到了自己的屋子。
他一手抚上胸口，心脏正在跳动，并没有受伤，可为何这里一直隐隐作痛？
师父从未教过他这些，书中也没有……
青棠素来平淡清澈的眼中浮现出点点茫然，他关于情爱的一切都是叶舒窈教导，这种陌生的感情又是什么？
最终，他在沉沉思绪中睡去。
第二天一早，叶舒窈就跟着宋知简来到了县衙，为了方便，她今天穿了一身简单的衣袍。
她今天要扮成宋知简的手下，自然不能太引人注目，那件流萤力荐红白相间的裙装被无情否决了。
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