镜中画面闪现，那是一个平常的午后，陈秀莲让沈归外出买酱油，自己在家中刺绣。
突然，有人敲门。
陈秀莲开门，门外正是丫鬟范小兰。
得知范小兰的来意后，陈秀莲表示她一定把话带到。
于是范小兰走了。
范小兰刚走，沈来就回来了。
“娘子，刚才家里来人了？”沈来问。
陈秀莲点了点头：“陆员外家的丫鬟，来找叔叔的。说是他家小姐约叔叔晚上见面。”
沈来一听，顿时来了兴趣：“不是退婚了吗？难道说，沈员外不喜欢他，沈小姐对他依依不舍?沈归这小子，有这么大魅力?不对啊，他不是没见过沈小姐吗？”
陈秀莲摇摇头：“谁知道呢！”
就在这时，又有人敲门进来。
开门一看，是陈家的邻居。
“秀莲，不好了！你娘生了重病，你赶紧回家看看！”
陈秀莲听闻母亲重病，心急如焚：
“相公，我得回去看看娘，你在家等我。等叔叔回来了，你转告他，陆小姐约他子时三刻在陆府后门相见！”
沈来点点头：“好，你去吧，我会转告的。”
于是陈秀莲收拾了包裹，夺门而出。
回到陈家，陈秀莲照顾母亲，一夜未归。
第二天回到家时，却发现家中已经乱作一团，沈归也被差役抓走，说是涉嫌杀害陆家小姐。
陈秀莲却怎么也不肯相信：“不可能！叔叔不是干这种事的人啊！他一个文弱书生，连只鸡都不敢杀，怎么会去杀人呢？”
沈来却冷脸道：“知人知面不知心，你怎么就确定他是个好人呢？更何况，他是我兄弟，你能有我了解他？”
陈秀莲看着沈来冷漠的样子，心中涌起一股寒意：“虽然我不是很了解，但叔叔的为人我们都看在眼里，他断不会做出这等恶事。”
沈来却不耐烦地摆摆手：“你一个妇道人家懂什么，官差都已经定了，还有什么好说的。”
陈秀莲满心狐疑，她觉得沈来格外奇怪。
后来，他听说沈归被打入死牢，秋后问斩。
怎么连县太爷也认定沈归是杀人犯呢？
陈秀莲觉得此事蹊跷，来到死囚牢，买通了狱卒，前去沈归的牢房探监。
看到沈归遍体鳞伤的憔悴模样，陈秀莲心疼不已：“叔叔，你受苦了……”
“嫂嫂！”看到陈秀莲，沈归像是抓住了救命稻草一般，“我真的不是凶手，我真的没有杀人，请嫂嫂相信我！”
陈秀莲点点头：“我相信你，可那天晚上到底是怎么回事啊？你去陆家的时候，还看到了什么人？”
沈归却一脸茫然：“怎么连嫂嫂你也不信我？我没去陆家，我在客栈温书，没有出来过！”
陈秀莲惊愕道：“你没去？你哥没有告诉你，陆小姐约你子时三刻去陆家吗？”
沈归连连摇头：“没有啊！我不知道这件事。那天我买完酱油回家，发现嫂嫂你不在，我哥在家。
“我对我哥说我打算即刻前往京城，我哥说我这一身衣服太寒酸，穿出去科考惹人笑话，就拿出了他的私房钱，去裁缝铺给我做了一套新衣，让我把旧衣服留给他处置。等新衣做好，他就送我来到城门附近的客栈住下，这样我第二天一早就能启程……他没告诉我什么子时三刻，什么陆小姐约我……”
陈秀莲冰雪聪明，一下子明白了怎么回事。
“叔叔，你等着，我会替你沉冤昭雪！”
陈秀莲离开牢房，心情无比复杂。
回到家后，却见沈来喝得酩酊大醉。
沈来看到陈秀莲回来，当场动怒，打了她一巴掌：“贱人！我才是你相公，你去给沈归探监，是要揭发我吗？胳膊肘往外拐，吃里扒外的贱人！我要是进了死囚牢，你也别想好过！”
陈秀莲捂住脸，惊愕万分：“真是你干的？”
“当然！”沈来打了个酒嗝，“不然你以为沈归那小子真能飞檐走壁，力气大到举枕杀人？”
陈秀莲惊恐地看向他：“你为什么要这么做？”
沈来醉醺醺地说：“还不是那陆清音不配合！半夜约野汉子来家，我替沈归来了，她又不答应，装什么假正经！她要是答应了我，何来杀身之祸?老老实实让我睡了不好吗？”
陈秀莲听到沈来这番恬不知耻的话，气得浑身发抖，她怎么也想不到，与自己同床共枕的人竟是如此人面兽心。
“你这个畜生！你毁了你弟弟，杀害了陆家小姐，两条人命毁在你手上，你就不怕遭报应吗？”陈秀莲怒吼道。
沈来却冷笑一声：“报应？哼，这世上哪有什么报应，只要我做得天衣无缝，谁能奈我何？”
说着，他又举起酒杯往嘴里灌酒。
陈秀莲知道，此时不能与他硬碰硬，她压住了火气，转身离开了屋子，前往县衙大堂击鼓鸣冤，告发沈来杀人害命。
县令升堂，看到陈秀莲，一脸不耐烦：“堂下何人？击鼓所为何事？”
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