“可不是嘛，唉，这一晃儿啊，就是九年多了，它老了，我也老喽！”
李山一边带着自己的队伍转身离开，一边长声叹息道。
“听见了没有？人家小花儿，都来了九年多啦！”
王英扭过头去，瞧了一眼重新跃上墙头的小花儿道：“听说这小花儿啊，本来是丹凤小姐打算送给她的小侄女儿，驯养着玩儿的。谁知后来少夫人不幸难产，一尸两命，丹凤小姐和独孤姑娘心中难过，不忍心再见到它，便命人把它散养在这‘馥园’之内，谁都不许欺负它。再加上咱们巡夜的时候儿，又时常遇见它、喂养它，时间一长，就有了感情了......”
“独孤姑娘？”
那张晨却是另怀心事地痴痴说道：“是不是，就是那位住在‘石榴别院’，总是穿着一身白衣的冰美人儿，阿梨姑娘啊？她.....”
“臭小子，你胡说八道什么呢？！”
那张晨一言未尽，便被他们这一队的卫兵长郑友进，“啪”的打了一下后脑勺儿，沉声喝斥道：“这‘阿梨姑娘’四个字，也是你小子能叫的吗？！她可是咱们小姐的救命恩人和义姐，就连管家，也得尊称她一声：‘独孤姑娘’。你小心让管事儿的听见了，打你的板子！还不赶紧排队，接着巡逻才是正经！！！”
“好险、好险哪！倒是托福这只小花儿了。”
此时，“闭门鼓”早已敲完，顾子谦躲藏在黑暗之中，清清楚楚地听着他们一边儿说笑、议论着，一边儿重新列队走远，这才起身走出了灌木丛，心内暗暗地道了一声侥幸道：“唉，罢了，我还是知难而退，到此为止吧！”
顾子谦默默地思忖已毕，正欲闪身离开之际，心中忽又闪念一笑道：“诶，对了，怎么他们卫国公府的小姐们，都十分盛行身着白衣的吗？这倒是并不常见哪，呵呵呵！”
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“呜~呜~呜~~”
“咳、咳、咳......”
顾子谦重新回到了墙角儿之下，按照约定，以手遮唇，一连发出了三声枭啼之音，正要越过墙去，却听那李坛猛咳了几声，并扬声对着某人，施礼问安道：“灯管事夜安！小人这厢有礼了。”
顾子谦听了，急忙蜷缩在墙内的一角儿，暂且静观其变。
“嗯。”
就听隔墙之外，那被李忠新近提拔上来的外管事李灯儿，停下了脚步，不冷不热道：“我说，李坛，这大半夜的，你在这儿干吗呀，忽然之间，吓了我一跳！”
“小人该死，小人该死！！——”
李坛连忙低声下气地赔笑说道：“我就是闲着没事儿，四处地走动、走动，消消食儿、散散步，不诚想，就冲撞到了您老人家......”
“什么走动、消食儿的，”
跟随在李灯儿身后的小厮李风，没好声气道：“我看你呀，一准儿又是被人讨债讨得急了，所以才会跑到这儿来，避一避风头的吧？嘁！”
“就是，就是！哈哈哈哈！”
而其余的那两名小厮李余、李朝听了，也都纵声大笑道。
“嗯哼！”
李灯儿轻轻地瞪了他们一眼，咳嗽了一声道。李风等人，便立马儿收起了笑容，垂首而立。
“李坛，你小子，怎么又喝多啦？！你闻闻这股子味道，迎风直顶三里！”
李灯儿继续皱眉说道。
“是啊，这要是让管家撞见了，那联总管事，少不了又要被你连累！你就不能体谅、体谅，联总管事和灯管事的难处吗？！”
那李余见状，便连忙训斥他道：“这罚你也不是，不罚你，也不是的！”
“哎哟，余大哥，冤枉啊！我这酒哇，真的只是昨天歇班儿喝的。”
李坛急忙辩解道：“灯管事，您放心，我绝对不会再喝酒误事的！！”
“嗯，如此便好——”
那李灯儿听了，便重重地“嗯”了一声，带着李风等人走开了。
“顾二爷、顾二爷！您赶紧出来吧！”
李坛眼瞅着他们消失不见了，这才小声地叫道。
“顾二爷，快，此处不可久留，咱们先离开再说。”
顾子谦刚一跳出墙外，便被他一把拉住就走道。
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“顾二爷，您出来得好快呀——”
李坛陪同着顾子谦由北往南走向“佛郎院”，小心翼翼地赔笑说道：“想是口信儿，已经捎到了吧？”
“唉，惭愧，惭愧呀！”
顾子谦嘿然摆手道：“顾某方才，行程还未过半，便就无功而返了。”说着，取出了一张大额飞钱道：“今夜有劳了——小小谢意，以解燃眉之急。”
“多谢顾二爷的恩典——”
那李坛在黑暗当中面色一红，诺诺收下飞钱之后，随口安慰他道：“顾二爷莫要太过失望，您家公子即便不得襄助，只要明天上台，能够技压群雄、力拔头筹，自然就可以好事得成啦！”
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