元熙三年，大旱，庄稼颗粒无收，第一年皇帝下令大开储备粮仓以解大旱。然这场大旱竟出乎意料的持续三年之久。河水干枯，地皮开裂，寸草不生。在这三年饿殍遍野，流民四起。有人带领流民形成起义军，有人上山当了匪寇“劫富济贫”，有人卖儿卖女易子而食……民不聊生如同人间炼狱。国家动乱之际，外敌虎视眈眈，但因天灾不断而待兵于边境观望。元熙六年，就在这乱世之中，偏远小镇上一个男婴伴着全家人的愁眉苦脸，呱呱落地，而这孩子正是刘春生……
——楔子
此时正是阳春四月，但小镇上的景象实在不算美好，街道旁两排树也不见往日挺毅的身姿，光秃秃的不见一丝春色。
东街巷子口，转过两个胡同，便能瞧见一户人家大门紧闭，若是细听还能听见院中几个男人的窃窃私语，以及妇人生产时时不时溢出嘴角的呻吟。
“大小姐，再使点劲，这孩子已经露头了，再使把劲！”
刘老太太急得满头都是汗，手边那一盆不算多的热水早已被血浸透。
这乱世来临，镇子里的人都跑了大半，就连那坐堂的大夫也早早不见了踪影，好在刘老太太也是当过娘的自是清楚如何接生。
可奈何世道不好，大旱三年，赵端颐怀着身子时也没吃到什么好的，所以生产时才会这般困难。
刘老太太见赵端颐似是脱了力，眼看着就要一尸两命，悲上心头，哭道：“大小姐若是去了，我就是做鬼，老爷夫人也不能放过我啊，大小姐，你可还记得夫人曾说，若这乱世安定了，你可要回家再为她上柱香……”
“母亲……”昏迷的小妇人听到熟悉的字眼，恢复些精神，扯着被血浸湿的被子，咬着牙就着最后一口气将孩子生了下来。
那孩子出生后短促的哭了一声就好像那小猫叫似的，但也只是短短一声便无了声息。
刘老太太颤着手将手指放在孩子的口鼻处，只感受到一丝微弱气流才彻底放下心来。
她抱着襁褓满脸喜色的去给赵端颐看时，见那一层一层的被子被血打湿，渗出来的血都滴在地上。
此时赵端颐紧闭着眼，嘴角还挂着一丝安心的笑……
“大小姐！！！”
老妇人凄厉的惨叫惊动了院外的三个男人。
刘开山从墙根噌地一下站起来，顾不得满屋血气，一个猛子钻进屋内。
瞧着自己娘抱着孩子爬跪在赵端颐身边，哭的撕心裂肺，顿时只觉晴天霹雳。
晃了晃身子，刘开山想迈开腿去看看床上已经没了生息的人，可这一步似有千万斤重，怎么也跨不出去。
他不知道自己是怎么挪到床边的，仅仅是抓到还有些余温的手后，便扑通一下跪倒在了床边。
平日里坚强的汉子此时也如同个孩子一般嚎啕大哭。
“是我老刘家对不起你…颐娘…你怎么就没挺过来啊…若是老爷夫人泉下有知，我怎么向他们交代啊……颐娘，颐娘，你等等我，等这孩子大了，我就去陪你……”刘开山哭的不能自已，刘老太太也哭的差点昏过去。
只那小小的婴儿，眨着灰蒙蒙的眼睛静静地窝着，不吭不响。
屋外头刘老汉敲了下没有烟叶的烟杆，满面愁容。
对着楞在门口进退两难的小儿子刘斩海说道：“去熬碗米汤来，小孩儿不能不吃饭啊，娘没了，可不能再没了饭……”说着豆大的眼泪也啪嗒啪嗒的砸在地上。
小院屋里屋外都充斥着悲伤的气息，几个人哭了许久，倒是开山抹了把眼泪，红着眼睛开口就是一记炸雷：“娘，我们把颐娘烧了吧！”
“什么？咳咳……”刘老太太哭哑了的嗓子扯高了几度，痛的她一顿咳，但也不忘骂刘开山。
“你这个遭瘟的！大小姐走了，你竟是连个全尸也不给她留！咱老刘家对不起大小姐，也对不起老爷夫人，说到底也是咱家不好！可是你这个王八蛋竟也能说出来这种鬼话？大小姐她也是你媳妇！咳咳咳……”
老太太情绪不稳，站起身子来到刘开山身边就是两巴掌甩上去。
“你白活这么大年岁！都知道入土为安入土为安，可是你……大小姐死后不能回自家祖坟已经够苦了……”
刘开山两眼通红，梗着脖子听着老娘的一顿臭骂，他又岂会不知道这种道理？
可如今正逢乱世，外头吃不上饭的人那么多，谁知道一个刚埋下去的尸体会不会被挖出来分食……
刘开山不敢想这种画面，他实在不希望那个风光霁月的赵家大小姐死后变成流民口中的“粮食”。
于是他等刘老太太发泄完，才闷闷开口：“娘，我也舍不得…可你知道现在这种年岁，外头连树皮草根都没有了，已经没什么吃了，易子而食的比比皆是，难不成你也想看着颐娘死后成为他们口中的……”
“闭嘴！！！”刘老太太一手捂着脸，那眼泪好似开了闸般止不住的往下流“我怎会不知？我怎会不知啊！”
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