时光悠悠流转，怀胎足月，苏妃待产之时，产房外皇上林雨亦亲自守候，虽说此前因德妃先诞皇子、欲封后之事对苏妃有所疏淡，可如今新生命即将降临，到底是心生期待。苏妃在产房内痛呼阵阵，咬牙坚持，那双手死死攥着锦被，汗水浸湿了鬓发，却也憋着一口气，定要平安诞下子嗣争这口气。
终于，随着一声清脆嘹亮的婴儿啼哭穿透产房厚重帷幔，苏妃耗尽全身力气，瘫倒在榻，嘴角却挂着欣慰笑意。产婆抱着襁褓匆匆而出，满脸堆笑跪地禀道：“恭喜皇上，苏妃娘娘诞下一位健壮小皇子，母子平安呐！”林雨心头大喜，忙凑近瞧看，小皇子眉眼虽还皱皱巴巴，却透着股子机灵劲儿，当下龙颜大悦，连连道：“赏，重重有赏！苏妃此番辛苦，定要好生照料。”
消息传至德妃耳中，德妃正逗弄着林恩灿，听闻此事，手中动作一顿，神色微微一凛，望向窗外繁花，轻声自语：“这宫中，怕是又要起波澜了。”而苏妃这边，倚在榻上，轻抚着怀中皇子，眼神中闪烁着算计与憧憬，暗忖着有了皇子傍身，这后位争夺，鹿死谁手，犹未可知呢。
皇上林雨站在苏妃寝宫之中，望着襁褓里新诞生的小皇子，满脸慈爱与期许。这小皇子生得虎头虎脑，哭声中气十足，在产婆怀中挥舞着小拳头，似带着与生俱来的蓬勃朝气。林雨负手踱步，沉思良久，抬眸望向窗外广袤天空，朗声道：“此子便赐名‘林牧’吧，愿他如牧守一方之贤臣良吏，心怀山河百姓，有着海纳百川之胸怀、守护江山之担当，日后成长为我朝栋梁，为皇室开疆拓土、护国安民，福泽绵延不绝。”
苏妃侧卧在榻，听闻此名，嘴角浮起一抹不易察觉的笑意，眼中光芒闪烁，忙欠身行礼，柔声道：“多谢皇上赐名，臣妾定当悉心教导牧儿，使其不负圣恩，成长为皇上期许那般顶天立地之人。”宫人们皆跪地高呼“皇上圣明，愿小皇子林牧平安顺遂、前程似锦”，一时间，苏妃寝宫满是祥瑞喜庆氛围，可在这热闹之下，暗流涌动的夺嫡与后位之争，已然悄然埋下更深的伏笔。
苏妃宫中，馥郁的暖香缭绕，却掩不住此刻弥漫的紧张与期待。苏妃刚喂完奶，将小皇子林牧轻柔地交予乳母，精心整了整云鬓，又理了理绣着繁复花纹的裙摆，才款步走到正逗弄着林牧玩闹的皇上林雨跟前，盈盈下拜，娇嗔之态尽显。
“皇上，”苏妃轻启朱唇，声音软糯中带着几分委屈，眼眶已然泛红，似有盈盈泪光在打转，“您瞧，臣妾也为您诞下了皇子，这些日子以来，臣妾为了保胎、生产，受了多少苦楚，担了多少惊吓，旁人不知，皇上定是知晓的呀。如今德妃姐姐要封后，可臣妾也不差，论侍奉皇上的年头，论才情样貌，臣妾哪点逊色于她，这皇后之位，皇上能不能给臣妾呀？”说着，泪珠子簌簌滚落，顺着那粉嫩脸颊淌下，梨花带雨模样，瞧着着实惹人怜惜。
林雨见状，微微皱眉，伸手扶起苏妃，轻拍她肩头以示安抚，可神色间却透着几分为难与沉吟。“爱妃，你为朕诞下皇子，功不可没，朕心里都记着呢。可封后一事，关乎祖宗规矩、朝堂局势，并非朕一人能随意定夺。德妃此前诞下恩灿在先，且品性贤良、温婉持重，这才起了封她为皇后的念头。”
苏妃一听，泪意更浓，抽抽噎噎道：“皇上，臣妾明白这些道理，可臣妾也一心为着皇家，为着皇上呐。自入宫，臣妾便将满心期许都寄托在皇上身上，如今有了牧儿，更是想着能母仪天下，好好辅佐皇上，整顿后宫，让皇上无后顾之忧。德妃姐姐固然好，可臣妾也愿倾尽所有，求皇上再思量思量呀。”
林雨看着苏妃这般模样，心下也有些许动摇，毕竟多年情分在，又有新皇子诞生添喜，可封后诏书已然拟好，德妃封后筹备也在紧锣密鼓进行中，牵一发而动全身，着实棘手。他长叹一声，将苏妃揽入怀中，温声道：“爱妃莫要再哭，伤了身子可不好，朕允你，定会仔细斟酌，待牧儿满月，朕再与大臣们从长计议，你且好生调养，把牧儿照顾周全便是。”
苏妃闻言，心中虽未全然满意，可也知晓此刻不能逼得太紧，便收了泪，破涕为笑，柔声道：“臣妾多谢皇上，定不负皇上所望，好好养育牧儿。”可在她低垂的眼眸里，一抹不甘与决绝悄然闪过，一场围绕皇后之位、皇子前程的暗斗，似在这温言软语下，正缓缓酝酿升级。
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