原来焕文到任后，秘密派能干的差役，把淑贞的未婚女婿瞿如玉抓到家里审问，一开始他还抵赖，直到传小成来对质，他才如实招供。瞿如玉这个人，本来就是个轻薄的少年，因为和朱家是老亲，经常往来，他看到小桃长得娇小玲珑，就看上了，经常背着人跟她勾搭。小成多次看到，都没有声张，直到被传讯，才把这事说出来。等到询问时，如玉却说：“这封信不是我写的，可以比对笔迹。”县官让人给他纸笔，如玉很快写了几十个字呈到案上，果然笔迹不一样，只好暂时把他关起来。
林公让把全家人犯都带来亲自审讯，大家各执一词，没有确切的供词。林公先让瞿如玉照着存案的私人信件写一份，笔迹果然不一样；又让小成也照着写，小成争辩说：“死者是我的亲妹妹，为什么要我比对笔迹！”
林公见他不肯写，觉得可疑，就大声喝道：“你不比对笔迹，就没办法让凶手认罪，赶紧写。”小成没办法，只好照着抄了一份呈到案上，虽然他故意掩饰，但笔锋还是掩盖不住，竟然和那封信像是出自一人之手。林公就对小成说：“笔迹都一样，你还敢狡辩？”小成极力辩解道：“我无缘无故的，为什么要谋杀亲妹妹？就算笔迹相符，也和妹妹被杀绝对没有关系。”
林公让人把小成带下去，又把如玉带到案前，问道：“信不是你亲笔写的，为什么写的是你的姓？你想脱罪，就从实招来。”如玉供称：“青天大老爷明鉴，这封信实际上是小成给我的，让我转交给小桃，再递给秀姑看。他说因为嫌弃秀姑长得丑，打算休妻另娶，苦于没有休妻的理由，就想用这封信，诬陷秀姑不贞，好借此休妻。我本来不肯，他说如果我不帮他，就把我和小桃的事宣扬出去，我没办法才转给小桃，不知道她怎么把信藏在枕头下面了。至于淑贞被杀，我真的不知情。”林公觉得案情更加离奇了，但终究不外乎奸杀和怒杀两种可能。当下又把男女佣人带到堂上，逐一询问，先问如玉和小桃的关系，大家异口同声地说两人确实有私情，经常混在一起。林公又问：“被杀的小姐，平时为人怎么样？有没有男子和她来往？”那些丫鬟仆妇们纷纷说：“淑姑守身如玉，为人和善，就是看到姑爷来了，都远远地躲开，更别说不相干的男子了。老天没眼，这么好的人，却惨遭横死！希望青天大老爷能为她伸冤！”
林公挥手让仆妇们退下，又对如玉说：“本司一开始怀疑这案子是奸杀，现在经过多人证明，死者是个守身如玉的处女，就可以断定不是奸杀，应该是妒杀。你天生一副浪子相，肯定喜好女色，除了小桃，还有几个相好的？从实招来。”如玉供称：“除了小桃，还有个屈大娘，她和死者是邻居，前几天听说我婚期快到了，跟我吵了好几次，要我强行退婚，我因为她是个寡妇，不能和她正式成亲，就婉言拒绝了，她因此怀恨在心，还说：‘一定要想办法破坏。’从那以后她就再也不跟我来往了。”
林公点头，立刻发了朱签，派人去把屈大娘带到案前。不一会儿，屈大娘就被带到了，有如玉作证，她自然很快就招供了，说因为不愿意看到负心汉和别人成亲，所以在深夜从露台上翻过朱家的墙，趁淑贞熟睡，把她杀了。林公当即判秀姑和小桃无罪释放，屈大娘抵罪，小成和如玉行为不检点，存心不良，各打手心二百下，让家长领回去严加管教。这起疑案，就这样真相大白了。
林公在任期间，像这样的案件，大大小小平反了几十起，政绩卓着，很快就升任江宁布政司。林公接到皇上的谕旨，去办理交接事宜，一方面先派红娥护送郑氏夫人和子女，回侯官老家读书。林公等新任臬司到了省里，移交了印信，然后带着张幼德、杨彪等人取道前往江宁。这时赖恩爵、周培二人已经被林公保举，担任实缺都司，裴雄生病去世，赵猛因为家里有事，先回南方去了，只有张幼德和杨彪不愿意做官，一直跟随林公办事。行李物件，林公派常福押着，先出发；张幼德、杨彪保护着林公，扮成商人的模样，从陕西进入湖北。当时正是暮春三月，一路上欣赏沿途的风景，倒也不觉得寂寞。
有一天，走到湖北宜城地界，忽然阴云密布，太阳不见了。林公对幼德说：“今天天气闷热，恐怕马上要下雨了，哪里有客店可以休息呢？”幼德抬头四处张望，看到前面树木茂密，好像有个市镇，就问杨彪：“前面是什么集市？你认识吗？”杨彪看了一眼，回答说：“记得前面是周家阪小村落，不知道有没有客店。”说完，三人催马前行，进了村口，看上去有四五十户人家，却没有客店，连庙宇都没有。天空已经开始下起丝丝细雨，幼德就请林公到人家门前暂时避雨。正准备向村里的人家请求借宿，忽然看见里面走出一个三十岁左右的庄客。幼德赶紧走上前，拱手行礼说：“这位大哥你好，我们赶路，没想到下雨了，走不了了，请问你们庄主贵姓？”庄客回答说：“我们庄主叫周春发。”杨彪听了，插嘴说：“麻烦大哥进去通报一声，就说杨彪来拜访庄主。”庄客听了，上下打量了杨彪一眼，问：“客官你和我们庄主是老相识吗？”杨彪含糊地回答：“正是。”庄客连忙转身进去。不一会儿，就和一个五十岁左右的老者一起走了出来。这老者长得五官端正，面容和善，一见到三人就笑着问：“哪位是杨彪？”杨彪赶紧上前拱手行礼说：“在下就是，以前在陕西协顺镖局走镖，现在跟着两位商客，要去安徽办货，路过贵地遇到下雨，冒昧前来拜访，希望能给个地方避避雨，日后定当酬谢！”春发一边回答：“请三位里面坐。”一边吩咐庄客把牲口牵到后面喂料，自己带着三人来到客堂，分宾主坐下。
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