师生二人一直来到衙门，下马后，一同走进花厅坐下。林公先问赖英平时的所作所为。恩爵回答：“家叔的罪恶，数不胜数，大多是漏网的海盗李根寿教唆的，他唆使家叔放鹰打架，强抢女子，李根寿这个人，真是死有余辜。家叔赖英，只是不知好歹，听信恶奴的话，才弄得名声败坏，所有的坏事都算到他一个人头上了。”林公听了，点头微笑着说：“这次要不是贤弟相救，本司恐怕难以生还，现在想委屈贤弟暂时担任幕友，等有机会再举荐你，不知你意下如何？”恩爵回答：“承蒙师座栽培，门生真是感激不尽！只是担心自己学非所用，辜负了恩师的期望。”林公说：“你也不必客气，此时暂且回去，暗中监视赖英的行动，千万别让他逃了，我这就派人来抓捕他。”恩爵答应遵命，作别后退出，飞身上马，加鞭赶回金鸡湖。
当下林公把上述情况告诉了红娥，红娥笑着说：“吉人自有天相，半夜里竟然有武门生前来相救，真是出乎意料。”林公马上亲自写了公文，让施顺送到吴县。知县赵鸿接到公文，哪敢怠慢，立刻召集齐壮勇和全体捕役，会同施顺，直奔湖滨别墅，这里暂且不提。
再说小天王赖英，把林公软禁在白石洞以后，他和李根寿在望云轩喝酒，喝到二更的时候，李根寿说：“咱们去把那个狗官干掉，再痛痛快快地喝一场。”说完站起身来，从墙上抽出一柄鬼头刀，庄丁拿着火把在前面引路，一直来到白石洞前，李根寿就命令庄丁赶紧把狗官拖出来。庄丁答应一声，举着火把向石洞里照看，只见洞门大开，洞里空无一人，急忙喊道：“不得了！狗官逃走了。”李根寿听了，也吓了一跳，和庄丁四处寻找，只见后园门依然紧紧锁着，一直找到东边围墙根，才看见两块砖头落在地上，才知道是翻墙逃走的。只好回到望云轩，向赖英禀报了一切。赖英召集了五十名庄丁，仔细盘问，有没有看见狗官逃走，都说没有看见；又传更夫来盘问，更夫知道事关重大，不敢隐瞒，就如实说：“我在园里打更，忽然从假山后跳出一个女子，手里拿着宝剑，把我揪住，问我藏匿大人的地方，小的怕她杀了我，只好直说，她让我带路。谁知走到洞前一看，只见洞门已经打开，白石洞里已经没人了。”赖英大怒道：“为什么不来禀报？”更夫回答：“小的以为大爷已经睡了，打算天亮再来禀报。”赖英喝退更夫，对李根寿说：“根据更夫所说，狗官在二更以前就逃脱了，此时已经走得很远，追也没用了。但是放他回到衙门，这场祸事可就不小，明天他肯定会派兵来抓人。到时候束手就擒，心里实在不甘；要是和他对抗，又得担个拒捕的罪名，事情会越闹越大，这可怎么办呢？”李根寿说：“大丈夫不吃眼前亏，三十六计，走为上策，只有马上收拾细软，带着家眷逃走，暂时避过风头，再作打算。”赖英皱着眉头回答：“叫我逃到哪里去呢？这里固然不能存身，但不知道除了这里，哪里才是安乐的地方呢？”李根寿沉思了一会儿说：“我倒有个去处，只是不知道东家肯不肯去？马迹山位于太湖之中，地势险要，绿林中人都聚集在这座山上，首领蔡牵本是闽海有名的帮派首领，近来被张保仔像蛇吞蛇一样在海上围剿，容身不得，就到苏省召集了旧日的徒众，下了太湖，占领了马迹山。今年夏天派人来招我回去，我没去，现在和大爷去投奔他，他肯定会收留。事不宜迟，赶紧去收拾细软，我到湖边去照料船只。”此时赖英已经急得六神无主，听说马迹山可以安身，就贸然答应了，急忙转身进屋，叫齐妻妾使女，收拾细软，装箱打包，让庄丁们把家眷和箱笼送到船上，准备下太湖，投奔蔡牵。
要知后事如何，且听下回分解。
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