从小志气要高，长大必是英豪。心里想着替父报仇，不怕赴汤蹈火，哪怕刀山火海也敢闯。
话说恩县知县任三封和左都恒下了公堂，各自乘坐马，往济南府大路走去。恩县离济南有四站地，书要简捷为妙，没过几天就进了济南府城。他们一直来到巡抚衙门，下马后，常随接过马。二人来到大堂前，只见内司堂的人迎上来问道：“有什么事上公堂呀？”任三封说：“我是恩县知县任三封，特来拜见大人。”司堂的人听了，进去向后宅禀报国泰。国泰一听，立刻升了大堂，传恩县知县来见。任三封和左都恒一起走上公堂，跪倒。国泰问道：“任知县，你不在恩县衙门催逼国课，来本院公堂有什么事呀？”任知县说：“卑职为了国课的事来拜见大人。现在恩县所属的钱粮都是左都恒一人垫上的，钱粮国课已经清完了。”国泰听了，问：“这个财主有多大？姓什么叫什么？”任知县用手指着左都恒说：“就是这个人，名叫左都恒，是两榜进士出身。”
国泰听了，就对左都恒说：“久闻你的大名，恩县数你是第一家财主。你垫一县的钱粮没什么了不起，要是把山东十府九州一百零八县都垫上钱粮，那才称得起是大财主。本院还向你暂借八百万银，用来打点官阶，这样可以高升，以后再还你的银，决不会食言。”
左都恒听了，心里不高兴，只好说：“大人，生员只是垫一县的穷民钱粮，这还可以支持。要是让生员垫一省的钱粮，大人又借银八百万，生员实在没办法筹借。”国泰听了，冷笑一声，满脸生气，发怒喝道：“好一个进士左都恒，什么叫给一县黎民备垫钱粮，你这是收买百姓的心，想要反叛国家，惑乱人心，想反山东。你今天自投罗网，让你反不成山东。”国泰喝令左右把左都恒绑出去斩首。说完，请出王命旗，刽子手提刀，捕役把左都恒绑出西门外斩首。
国泰吩咐把左都恒的人头用油炸了，用石灰僵了，装在木笼里，木笼外面贴上封条。封条上写着：“乾隆三十七年王伦造反，现今四十三年，左都恒邀买民心，欲反山东，今拿获枭示，以安民心，各安生业。”国泰让解差把人头解到恩县示众。
解差领命带着人头往恩县去。过了几天，来到恩县。把人头挂在南门之外的高杆上。恩县众百姓都聚过来观看，只见木笼里的人头外面有封条，上面写着“逆叛左都恒之首”。众人看了都一怔，纷纷感叹：“左家行善有三辈，左都恒临终竟落个反叛之名。”众人七言八语，都有忿怒不平之心。忽然有一匹马飞奔过去，大家认得是左家的管家左红，他跑到家中报信去了。不说众人纷纷议论。
再说左红跑到家中，把马拴在槐树，走进大厅，见到主人左老爷跪倒，哭着说道：“不好了，老爷快拿主意！少爷去当铺算帐，进了城，遇到众百姓。众百姓因为缴不了钱粮，都披枷带锁受罪。他们见到少爷，哭诉此情，街上都挤满了人。少爷答应去县替众人纳粮，知县不敢担承，一起去省城见巡抚。这巡抚国泰说少爷是要买人心，欲反山东，就把少爷斩首了。现在少爷首级已经解到咱恩县，悬杆示众。”左廷璧听了，哭了一声：“姣儿呀！”气堵咽喉，痰往上涌，咕咚一声跌倒在地。左红赶紧上前扶住，扑胸捶背喊叫：“老爷苏醒！”
这时惊动了北楼上婆媳二人，她们急忙来到前厅。看到左老爷如此光景，婆媳走近前扶住呼唤，然后问左红，老爷怎么成这样了。左红把左都恒前后的事又说了一遍。婆媳听了，吓得面如土色，哭声不止。只见左廷璧缓过一口气来，痛哭不止。
再说左连城正在南学念书。只见书童走进书房，望着左连城说：“左少爷，你家出了大祸，你怎么不知道？外面街谈巷议，纷纷传扬。”左连城忙问：“我家出了什么大祸，你快给我说明白，别含糊其辞。”书童就把外面传言的事告诉左连城，说左大爷因为替百姓纳粮，巡抚国泰震怒，把左大爷推出斩首。还说左大爷首级挂在南门示众，让左连城去看看。左连城听了，出了书房，一口气跑到南城门外一看，果然见路东挂着一个木笼，木笼里有一个被油炸石灰僵的人头。木笼面上贴有十字封条，封条上写着：“反叛左都恒之首级，系山东东昌府恩县人氏，乾隆四十三年某月某日封。”左连城一看果真，朝着木笼跪倒，大哭不止。哭了好一会儿，自己心里想：“我哭也哭不活了，我总得替父报仇，杀父之仇，不共戴天。”心里想罢，停止悲哭，望着木笼大拜了四拜，暗祝：“屈死的父亲魂灵保护，孩儿替父报仇。”
祝祷完，站起身来，又跑回书房。跪在先生面前说：“老师，弟子刚才到南关外，果然看到是弟子父亲首级悬杆示众，上面判着反叛的名讳。弟子想赴北京去告御状，求老师给弟子写一张冤状。弟子从北京回来，一定报答老师的恩情。”周学究听了，说：“你这小小年纪，才十二岁，又不识北京之路，不知道在哪里去告状。我劝你暂且苦读诗书，专候金榜题名，再给你父报仇，也不迟。现在去京中告状，这国泰是国家贵戚，五府六部都不敢惹他。他根子硬，恐怕你去画虎不成，反类其犬。”左连城哀求说：“老师，别看弟子年轻蒙懂，就是赴汤蹈火死而无怨。求老师给弟子写一冤状吧。”
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