说完，周成就站起身来，笑着对金六说：“金六哥，天色也不早了，我们得带着钟老叔去江宁府见刘大人了，就先告辞了。”金六也客气地说：“周大兄弟、朱大兄弟，钟老叔是个朋友，你们多费心照应着点儿。”两人连忙点头说：“那是自然。”
三人出了金六家，金六一直把他们送到街门，这才回去。
再说这承差、钟老叔三个人，不敢有丝毫懈怠，紧赶慢赶，出了句容县城。这时候，天已经黑下来了。虽说府县之间距离不远，也就五六十里地，可等他们到了江宁府，城门已经关了。没办法，他们只好在关厢里找了个熟悉的店铺住下，这一夜倒也没啥事儿。
第二天一大早，天还没亮，三人就爬起来，急急忙忙地进了江宁府的南门，然后穿街过巷，没一会儿就到了府台衙门。巧了，正好赶上刘大人才坐早堂。周成对朱文说：“朱兄弟，你和钟老叔在这儿等等，我进去回话。”说完，就转身往里面走，到了堂前，“扑通”一声跪下，说：“大人，小人奉您的命令，把钟老叔带来了，正在衙门外候着。”刘大人坐在堂上，往下看了看，问道：“你们从哪儿把这人抓来的？”周成就把他们去句容县听戏，然后在赌博场里抓到钟老叔的事儿一五一十地说了一遍。刘大人听了，说：“既然这样，把他带进来！”周成连忙答应，站起身来，下堂去把钟自鸣带到了堂前，钟自鸣“扑通”一声跪下。刘大人坐在堂上，仔细地打量着钟自鸣。
只见这钟自鸣长得满脸横肉，颧骨高高突起，眉毛又粗又重，眼睛贼溜溜的，一看就不是个好东西。两只耳朵跟扇子似的，五短三粗的身材，穿着一件光棍套，腰间系着河南褡包，头上戴着一顶黑毡帽，帽沿上全是假绒毛。穿着土黄布的鸡腿袜，脚下蹬着青缎洒鞋。
刘大人看了一会儿，大声问道：“你家住在哪里？是哪个州县的？在城里还是村里？是做什么生意的？赶紧从实招来！”钟自鸣连忙磕头，说：“大人，我没什么生意，家就在江宁。我父母都去世了，家里穷得叮当响，也没有兄弟姐妹，就一个妹妹叫小青，跟着我表妹嫁人了。我虽然穷，可一直本分守己，从来不敢乱来。我不知道自己犯了什么罪，怎么就被差人给抓来了呢？大人，您可要为我做主啊，我是被冤枉的！”
刘大人一听，顿时火冒三丈，一拍惊堂木，说：“好你个大胆的囚徒！少在这儿花言巧语，等会儿就让你知道厉害！先把他带下去！”下面的衙役连忙应了一声。
刘大人又喊道：“值日承差在哪里？”话音刚落，堂下就有人答应，原来是承差王明。刘大人说：“王明，你赶紧去东街上，土地庙东边，道东有一家，门上贴着一道符，那家有个年轻女子。你去把那女子传到衙门来，本府要当堂问个明白。”王明连忙答应，转身就去了。
这事儿啊，真是越来越复杂了，这女子跟钟自鸣又有什么关系呢？刘大人到底能不能查出真相呢？咱们就等着瞧下一回分解吧！
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