上回说到那妇人一听李公问起儿子定亲的事儿，顿时触动了心事，眼泪像断了线的珠子“噼里啪啦”地往下掉。李公赶忙问道：“老人家，您这是咋了？为啥这么伤心呢？”妇人一边擦着眼泪，一边抽抽搭搭地说：“唉，这事儿啊，真是一言难尽。就算跟您说了，也没啥用，还不如不说呢。”李公劝说道：“您这话说哪儿去了？您跟我细细讲讲，说不定我还能帮您出出主意，想个办法。就算帮不上大忙，给您排解排解心里的郁闷也好啊。”妇人听李公这么说，又长长地叹了口气，开始讲起了自家的事儿。
“我公公在世的时候，家里那日子过得可舒坦了，在这附近的几个村子里，也算是有头有脸的富户。可到了我当家的手里，他这人太老实巴交，干啥事儿都没个算计。再加上这几年庄稼收成不好，连年闹灾荒，家里的日子就一天不如一天，慢慢地就败落了。我家鹿儿五岁的时候，就和新庄徐二混的三闺女定了亲，那闺女和鹿儿同岁，今年都十六了。”李公接着说：“这年龄挺合适啊，不管咋说，把媳妇娶过门，您老人家也就了却一桩心事了。”妇人却又叹了口气，说：“唉！哪还能提到娶亲这事儿啊。那徐二混和我当家的以前关系不错，就把闺女许给了鹿儿，成了亲家后，两人走得更近了。可谁知道，他没安好心呐！不是拉着我当家的去打牌，就是勾着他去押宝。就这三四年的工夫，家里的房子和地一大半都写到姓徐的名下了。这下可好，徐二混倒成了暴发户，我们娘儿俩却连顿饱饭都吃不上。这也怪不了别人，都怨我当家的没眼光，分不清好人坏人。最可气的是，我当家的死了第二年，徐二混就跑来找我，说我当家的活着的时候，托他借了二百五十吊头谷钱，这几年连本带利都五百多吊了，问我怎么还。您说，我和鹿儿连饭都吃不上，哪有钱还这没影的账啊？谁知道这徐二混坏透了，他说：‘你们没钱还，我也没钱垫，那就把鹿儿定亲的金银首饰退回来，卖了还钱吧。’当时我还以为他是好心，没想到后来他就把闺女另许给别人了。我们找原来的媒人去问，他说聘礼都退了，还能不让闺女嫁人吗？您说，这事儿气人不气人？”说完，又“呜呜呜”地哭了起来。
李公听了，生气地说：“他这不是耍赖吗？您有媒有证的，告到官府去，还怕他不输官司？”妇人无奈地说：“客人啊，您说的是理，可现在这衙门里，哪还讲什么理啊？别说我们孤儿寡母的，就是原来的媒人，一看姓徐的有钱有势，都巴望着往他那边靠，谁还肯为我们去得罪财主啊？”李公又问：“那本县的父母官呢？难道也只看穷富，不讲道理吗？”妇人回答：“听说新来的李大老爷是个清官，可鹿儿年轻胆小，不敢去见官。我又是个妇道人家，怎么进得了城去喊冤呢？”李公接着问：“您知道那闺女另许给谁了吗？”妇人说：“听说许给本村杜大隆的儿子做填房了。杜家也是个有钱的，听说没几天就要办喜事了。”李公再问：“那闺女人品咋样？性情好不好？”妇人双手合十，说：“阿弥陀佛，要说那孩子的性格和人品，在我们庄稼人家里，那可真是打着灯笼都难找。可惜我家鹿儿没这个福气。听说因为她爹要把她改聘，她寻死觅活的，还把头发都铰了，真是怪可怜的。”李公听了，说：“照这么说，倒是个贤惠的女子。这事儿啊，说不定还有转机，老天保佑，也许能让您儿子和那姑娘团圆呢。您老人家也别太伤心了。”妇人感激地说：“多谢客人的好意，可伤心也没用。按理说，我今天不该留客人在家里住，可这早晚都过二更了，估计客人您也没地方投宿。我都是快五十的人了，又有鹿儿在，留您在东屋住一晚，应该也没啥事儿。就是家里穷，没啥好铺盖，您可别见怪。”
李公听了这话，心里想：“这乡下妇人还真是明事理，难得啊！”便起身拱手说：“老人家，您太客气了。本来不该打扰您，实在是我出城太晚，赶不回去了，只好麻烦您。您去休息吧，让令郎陪我一晚，明天一大早我就进城，走的时候就不打扰您了。”妇人安排好后，就叫鹿儿拿着灯，带李公到东屋休息，自己回西屋去了。
李公到东屋一看，靠窗有一张大炕，后半间堆满了缸、甏、筐、担，还有破桌子、烂板凳，乱七八糟的。炕上靠东壁挂着一幅画，因为油灯暗，看不太清楚，好像是个工笔画的人物。李公把灯移近一看，原来是幅合家欢的行乐图。一个白胡子老头坐在中间，后面站着个矮胖的人，正是下午梦中见到的人，李公顿时觉得头皮发麻，心里十分诧异。仔细想想刚才妇人说的话，和梦中听到的完全相符。李公指着画问鹿儿：“这中间坐的是谁？”鹿儿回答：“是我爷爷。”李公又问：“这后面站着的呢？”鹿儿说：“那是我爹。”李公点点头，心里明白了。他把灯放下，说：“天不早了，睡吧。”鹿儿又找来一个枕头，李公和衣而睡，鹿儿睡在他脚后。
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