堂下反应
华国祥在后面听狄公审问，一开始还帮胡作宾说话，心里气得直冒火，恨不得冲到堂上去骂狄公一顿。但这是公堂，他不敢造次。这时候又听狄公在那儿假想沉吟，分不出个黑白，突然让两造退下，心里更加不高兴了。见狄公进来，他气呼呼地问道：“大人，您审案就这么个审法吗？不敢用刑拷问，连申斥驳诘都不肯开口。照这样下去，到明年这时候也弄不明白。这州府衙门又没封，天外有天，到时候可别怪举人越级控告。”说完，气鼓鼓地就要起身出去。狄公见了，笑着说：“尊府的事本县已经明白，您先别着急，明日午后，一定给您个明白交代。这是本县分内之事，何必劳烦上宪呢？要是明天还弄不明白，不用您去控告，本县自己都没脸当这官了。您先回去吧。”华国祥听狄公这么说，半信半疑，只好说道：“不是举人着急，实在是案子出了这么久，死者含冤，我于心不忍。既然大人看出端倪，明日在家一定恭候。”说完，起身告辞回家。
狄公解惑
这边狄公回到书房，马荣凑过来问：“太爷今天升堂，为啥说明天判结呢？”狄公笑着说：“凡事都得讲个理字。你看胡作宾这个人，像是个害人的奸匪吗？不过是年轻人一时豪气，一味嬉戏，说了句戏言，结果巧不巧第二天就出了这事，就一口咬定是他干的。要是本县也跟着附和，革了他的功名严刑拷问，他可是世家子弟，已经遭了这事，母子俩都痛苦不堪。要是深信不疑让他招认，不等本县追究辨明，他母子可能就会寻短见，这岂不是案子没结又出个冤枉案件？至于高陈氏，听她说话，李家是她的恩人，她更不忍心害小姐。所以这几天本县思前想后，找不到案子的头绪，才不肯升堂。今天华国祥来催审，本县也只能敷衍一下。一直知道茶壶有问题，没想到今天坐堂的时候，本县正思考案子，没辙了，忽然茶房送茶，上面有浮灰，这才想到他家烧茶的地方在厨房木屋里面。这么一推求，案子不就明白了吗？”马荣听了，佩服地说：“太爷真是神鉴，考虑得太周到了。不过这么追查下去，要是还不能断结，这案子可比皇华镇毕顺的事难办多了。”
洪亮汇报
正说着呢，洪亮和陶干从外面进来，向狄公请安后站在一旁。狄公问他们：“你们出去好几天了，到底看出什么破绽，早晚查访得怎么样？”洪亮说：“小人奉命之后，白天在何恺那里住，每天到了定更以后，以及五更的时候，就去毕家察访。一连好几天都没发现什么动静。昨晚小人着急了，就和陶干施展夜行功夫，跳到房顶上细听。只听周氏先在外面向婆婆叫骂了一阵，抱怨她把太爷带到家里医病。小人以为这是她一贯的伎俩。后来哑子在房里叫了一声，周氏骂道‘小贱货，又造反了，老鼠吵闹有什么大惊小怪’，接着就听到扑通一声把门关了。当时小人就有点怀疑，她女儿虽然是个哑子，不可能看到老鼠就叫起来。小人就趴在房顶上细听，好像里面有男人说话，想下去又没看到进出的地方，不敢轻举妄动。后来陶干把瓦屋揭开，往下看，又没发现什么形迹。所以回来禀明太爷，请太爷指示。”狄公听了问道：“何恺这几天查访那姓徐的，想必已经清楚了。他家附近有这个人吗？”不知洪亮如何回答，且看下回分解。
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