狄公看了后，在上首一间坐下。小官送上茶来，彼此通了名姓，说了套话。狄公问道：“方才张老板说宝号开设多年，远近驰名，令东不知是哪里人氏，什么名号，现在买卖多吗？”吴小官说：“敝东是本地人，住在寨里，已经好几代了，名叫陆长波。不知尊家在北京哪家宝号？”狄公听他问这话，心里暗笑，想道：“我本是来访案的，哪知道京内的店号。记得早年中进士时，吏部带领引见，当时想置办鞋帽，好像姚家胡同有个缎号，代卖各色京货，叫什么‘威仪’两字，我就拿这个来搪塞搪塞。”于是说：“小号是北京威仪。”那小官听了“威仪”二字，赶忙笑着说：“原来是头等庄客，失敬失敬！先前老敝东在时，与宝号也有往来。后来因为京中生意兴旺，单此一处转运不过来，所以每年放庄到湖州收卖。今年尊驾怎么不去湖州呢？”狄公见他信以为真，心里别提多高兴了，就把刚才对张掌柜说的那套谎话又说了一遍。
等待客人
正说着，门里进来一人，大约四五十岁的样子，看到张六在这儿，笑嘻嘻地问：“张老板怎么有空来啦？”张六回头一看，也赶忙起身笑道：“执事回来啦，我们这位北京客人正盼着呢。”当时吴小官又把来意告诉了陆长波，狄公又跟他寒暄了几句，问现在客货多少，市价如何。陆长波说：“尊驾来得正巧，新近有个湖州客人投在小行。这人姓赵，也是多年的老客丝货，现在就在这儿，尊驾先看看。要是合心意，价钱可以格外优惠。”说着起身邀狄公到下首一间，打开丝包看了一会儿。只见包上盖了戳记，是“刘长发”三字，里面有几包斑斑点点，现出紫色，无奈被泥土护着，看不太清楚。狄公看在眼里，心里明白，转身对马荣说：“李三，你往常跟着胡大爷办货，多少有点眼力。我看这丝货不太清爽，光彩混沌，恐怕是做茧子时蚕子受伤了。你过来也看看。”
马荣会意，走到里面，先把别的包皮打开，看了几包，然后指着有斑点的说道：“丝货确实是好货，恐怕这客人一路上受了潮湿，所以光茫不好。这一包虽然被泥土护着，本来的颜色还能看出来，看外面就知道里面了。不知道这客人在不在这儿？他虽然想脱货求财，我们得斟酌斟酌。”狄公见马荣暗中有话，就说：“就按我定价买了，好在小号用得多，有几包不好也能勉强收。但请把这赵客人请来，凭宝行讲好银价，马上银货两交，省得彼此拖延。”
陆长波见他这么说，难得有这样的买卖，就对吴小官说：“赵客人今天在店里打牌，你去请他马上过来，有人要收全包呢。”小官答应一声，匆匆去了。张掌柜也起身对狄公说：“这时天色晚了，过路客人正准备下店，小人就不陪了。”又对陆长波说了两句客气话，就先走了。狄公见小官走后，心里有点犹豫，深怕这人来了不是凶手，那就白费心思了，又怕这人本领高强，不好抓，格外为难。只得对马荣说：“做事不能鲁莽，要是我因为耽搁了时间，不肯在这寨里停留，岂不是错过机会？所幸有赵客人在这儿卖货，真是天从人愿。见面时，让我跟他开盘，你们别多嘴。千万要注意！”马荣知道他的意思，当下答应遵命，坐在院子里等着小官回来。没过多久，果然那个前几天在路上碰到的大汉走进了门。
不知这人会怎么样，且看下回分解。
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