太原城陷落，阿济格很快占领山西全境，随后兵发陕西，与多铎形成两面夹击之势。
此刻李自成大顺军依然有二十多万兵力，但兵力分散。其中有两万人在河南，三万人在荆襄，三万人在甘肃一带防备大西军，还有一万人在山东，留在陕西大本营的军队有十六万人。
看似人数不少，可至少有一半是新兵和降兵。
西安城，大顺的统治中心，这座城池可以用稳固如山来形容，城高十二米，顶部最宽有十四米，可以在城墙上跑骑兵，底部最宽十八米，周长近十四千米。有四座城门，每座城门分为三重，有正楼、箭楼和闸楼。闸楼在最外，作用是升降吊桥。箭楼在中，建筑正面和两侧都是射击孔。最里面是正楼，它和箭楼之间还有一座瓮城，城外是又深又宽的护城河，完全是为了防御敌人而打造的坚城。
李自成和众将紧急商议，如何对付清廷的两路大军。
李自成看向牛金星和宋献策，两人现在地位颇为尴尬，因为在大顺在攻下大明京师之前他们的计策都很见效，可自京师败退后谋划接连失灵，大顺军屡战屡败，就拿山西这个重要屏障来说，牛金星主张让投降的明朝将领充当主力防御，结果几乎全部投了清廷，而且反戈一击，白白损失了一批人。
目前以刘敏宗为首的将领已经对两个军师的能力产生怀疑，倒是李自成依然信任如常。
“宋军师，你说说要如何击退清军？”
宋献策躬身答道：“清廷两路而来，我军可集中兵力退其一路，然后再应付另一路，至于先对付哪一路，还需要陛下做主！”
“陛下，我觉得潼关天险，只需要派出一支援兵就可以固守，阿济格长驱直入，可集中主力，先将其击退或者消灭。”刘宗敏说道。
牛金星却提出反对意见，“清军铁骑极为厉害，与其野战毫无胜算，潼关一带多是山岭，骑兵施展不开，却可以发挥我军步卒多的优势，还是先去潼关为好！”
刘宗敏立刻反驳，“阿济格刚刚打下山西，没有休整就攻打陕西，乃是疲惫之师，而且他们人少，可多路出击将其围杀。”
牛金星还是坚持先去潼关，两人争吵起来。
李自成赶紧下令两人闭嘴，但却没有下决定。此刻他已经被接连的失败备受打击，面对战事开始小心翼翼，尤其是这种大决战，犹豫不决
“先准备粮草器械，我考虑一下！”
结果李自成一直考虑了十天，最终才下了决定，还是听从牛金星的意见，先对付潼关的多泽。
由他亲自率领十万人向潼关进发，然后派李过，高一功两员大将率军五万去阻挡阿济格。
潼关，是关中平原的东大门，雄踞秦、晋、豫三省要冲之地，地势险要，自古是兵家必争之地。
多泽率领麾下清军驻扎在关外，等待援兵后红夷大炮。
此时多铎，豪格加上吴三桂共有五万多人，而且多尔衮决定先灭李自成后又派来援兵，总兵力达到了八万人，其中大部分都是精锐。
李自成率领大军抵达后选择在潼关外扎营，十万人的大营，连绵起伏，极为壮观。
大顺军营内，充满欢声笑语，士兵们端着碗吃着难得的肉食，即使天气寒冷，一样吃的津津有味，因为今天是新年，也是战饭。
李自成中军大帐，摆放四个大火盆，里面是上等的木炭，炭火烘烤的帐内非常暖和。
中央一张案桌上，摆满酒肉，几个将领正在吃喝。
“敏宗，第一战就交给你了，本皇敬你一杯，大破清营！”
作为李自成头号战将，刘宗敏自是当仁不让。
“请陛下稍等，敏宗定会全力攻破清兵大营，为我大顺新年贺喜。”
“好……”
其他将领纷纷鼓掌，祝刘宗敏旗开得胜。
刘宗敏吃饱喝足，披上两层重甲，拜别李自成，率领部下向清军大营行进。
清军大营，多泽收到斥候来报知道大顺军前来攻打，冷笑一声，下令全营戒备，准备开战。
多铎是清廷名将，对于大顺军的到来早有准备，大营被修的如同铁桶一般。
“豫亲王，我们为什么不出击，大顺贼兵战斗力不强，如果全力进攻，必然可以一战定乾坤！”吴三桂得知李自成抵达后立刻来劝说多泽主动出击。
清廷对吴三桂的待遇优渥，直接封为平西王，而且可以完全保留其麾下的士兵，以示信任。
多铎对吴三桂很欣赏，一路上关宁铁骑为清廷立下不少功劳，是一把好刀。
“平西王不要心急，英亲王已经从山西进入陕西，李自成定会首尾不能相顾，等那时候才是出击最佳时机。不过既然你报仇心切，这前营就交给你防守了，对了，进攻的是李自成麾下第一战将，刘宗敏。”
听到刘敏宗三个字吴三桂顿时双眼通红，对这个敢染指他爱妾的人恨之入骨，当即接受多泽的命令。
“谢王爷成全！”
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