司空府中，聚集了聚集了曹操的心腹将士，正在议论纷纷，各抒己见。
袁术叛乱，平叛首当其冲的自然是迎奉天子的曹操，此刻的曹操显得比汉帝刘协还要暴怒。
他初得青州，正在收拾袁尚遗留下的烂摊子，再加上青州原本就是昔日的黄巾重灾区，如今袁尚一灭，各地黄巾又有隐隐抬头之势，正是占领容易治理难，夏侯惇和荀攸的五万大军尚在困在青州，忙得焦头烂额，无法脱身。
如今他手中不过总共十万大军，既要防止西面的李傕突破函谷关，又要防东南方向的吕布发难，而更令他不安的则是北面的公孙白，偏偏袁术在此时叛乱，正是给他出了一道天大的难题。
有的认为正是拓展地盘的好机会，举张以维护汉室之名，攻击袁术，趁机占领豫州南部之地和袁术的两郡之地；也有的暂且按兵不动，待得青州局势稳定之后再做征讨。
众谋臣武将争得面红口赤，曹操听得心中焦躁，不觉眉头深蹙，一言不发。
争论了许久，突然大厅外一名亲兵急匆匆奔来，急声道：“启禀司空，府外有宦官前来传旨，请司空速速出府接旨。”
曹操大惊，只得整顿衣冠，率众出迎，摆香案迎接传旨宦官。
等到那传旨宦官读完圣旨后，曹操和众将士不禁惊呆了。
这是一道下令出兵征讨袁术的圣旨，原本在众人的意料之中，然而出乎众人意料之外的却是圣旨中提到征讨袁术的不止一人，而是包括袁术周边的各路诸侯，群起而攻之。
同时被下令出征的有司空曹操、荆州刘表、徐州吕布、东吴孙策、扬州刘繇，这些都是袁术四周的诸侯。众人并不意外。甚至还有些惊喜，一来这样可以减轻曹操征讨袁术的压力，二来吕布既然要出兵讨袁术。东南面方向防守的压力也要少了很多。
然而令众人目瞪口呆的是，同时被下令出征的还有骠骑将军公孙白。
冀州到寿春。至少要跨兖州和豫州二州之地，天子刘协居然下令公孙白去征讨寿春叛乱的袁术，这简直就是给曹操出了个大难题。
不同意吧，这是陛下的圣旨，而且公孙白身为骠骑将军，奉旨出征也是理所当然，这道理放到哪都说得过去的；同意公孙白出征吧，以公孙白的实力。来个假道伐虢，那就玩大发了。
而曹操最大的尴尬则是，明知刘协这简直就是个坑，还只能打落门牙和血吞，不得表露出来。要知道，他的这一干谋士和武将，并不是人人都和他一条心，尤其是以荀彧、荀攸为代表的一干人，那可是赤裸裸的保皇派，他们表面上是为曹操在效力。实际上心中还是在为汉室效力。
果不其然，圣旨一接，以夏侯渊、曹仁等人为首的曹操心腹将领。便和荀彧等人吵了起来。一方说公孙白狼子野心，若是借道伐袁，恐生变故，一方则称圣意不可违，双方争吵不休。
心烦意乱之下，曹操只得喝止了夏侯渊等人，对荀彧等予以安抚，这才令众人退下，却令人半路上追回程昱和满宠两人前来议事。
历史上的曹操。麾下谋士如云，但是此刻的郭嘉早已被公孙白挖走。贾诩尚在张绣手下，如今荀彧和荀攸又不可靠。刘晔毕竟是刘氏宗族之人，唯一能可靠的谋士就是程昱和满宠两人了。
满宠沉吟了半才道：“我等皆食汉禄，当效忠汉室。如今袁术贼子僭越称帝，主公当请旨讨伐伪帝，既可建功立业，又可增加主公的实力，何乐而不为？”
曹操目光闪烁，又问程昱：“仲德以为如何？”
程昱笑道：“我知主公担心何事，其实不必过于担忧。如今主公挟天子以令诸侯，实力并不逊于公孙白，其岂敢轻举妄动？再说其连年征战，消耗过大，又新得冀州，正急于安定，连并州之地都未去攻取，又岂会冒险与主公为敌？而且兵马过两州之地，不但粮草消耗巨大，而且路途遥远，以公孙白之心性，必然派轻骑出征，否则恐怕他的兵马尚未到达，则讨袁之战便已结束了。既然是轻骑出征，若是野战自然无敌，但是攻城掠地，则不显优势，主公只要令沿途城池严加防守，待其每到一城，主动献上粮草若干，但不许其入城，则其也无话可说。“
曹操仰头哈哈大笑：“妙，仲德果然洞若观火，一席话解了本官心中之忧，哈哈……”
三人对视大笑。
程昱又笑道：“这一战不但要打，还要好好的打一场，如今诸路兵马齐出，正是我军大
展神威之时，岂可落于他人之后。”
曹操再无疑虑，激声道：“好，就留妙才（夏侯渊）率一万兵马留守京师，让子孝（曹仁）率一万兵马镇守函谷关，令元让抽出一万兵马交给曼成（李典）镇守泰山郡以防吕布生乱，本官要亲率大军八万，征讨袁术！”
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邺城。
接到圣旨的公孙白同样愁容满面，正在书房中自斟自饮。
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