我叫酉飞，是朔方郡沃野县的一个斥候。
斥候者，就是远出侦探的侦察士兵，非精悍敏捷者不可胜任，也是大汉军中令人羡慕的一个兵种。
自秦汉而始，很多战争的胜利都离不开斥候的情报，斥候就是军队耳目，没有斥候，军队便如同无头苍蝇一般。
然而，我这个斥候，包括整个朔方郡乃至整个并州北部的斥候，并没有真正作为斥候的荣耀。我们提供的情报，不是为了击败敌人，而是为了躲避敌人的劫掠。
华夏北部，自战国以来，就边患不断，先是犬戎，后来是东胡，再后来是匈奴，然后现在是鲜卑。游牧民族，凶残而彪悍，又仗着马快，劫掠汉人成了他们的天性，就像人生下来会吃奶一般自然。尤其是在冬季大雪前后，草枯马瘦，游牧民族冬季更为难熬，便会举族南下，劫掠和杀戮汉人，他们称为打草谷。
所以每年秋冬之际，北部的汉人就会蒙受一次血与火的灾难，从而涌现了无数的英雄。千百年来，似乎汉人的英雄几乎都与抵抗北面游牧民族相关，譬如赵国的李牧，秦国的蒙氏兄弟，“匈奴未灭，何以家为”的冠军侯霍去病，“犯强汉者虽远必诛”的破胡壮侯陈汤，杀得“胡人不敢南下牧马”的飞将军李广，还有卫青、窦氏、班氏……
这些英雄，我都是听我的父辈和祖辈说的，在我当斥候以来，我只见过勉强算得半个英雄的人，那个人在愿并州刺史丁原帐下听用，人称飞将军。
那是五年前，胡人入关。不但抢掠汉人的粮食和财物，还掠走了许多青壮为奴，更可恨的是还大开杀戒。连妇孺都不放过。我见过三个胡人强暴一个汉人妇女的情景，也见过胡人将小孩的头颅挂在马头上。而我那时才十二岁，躲在一棵枝叶繁茂的大树上，才躲过这一劫。
后来，那位英雄出现了，他身高九尺有余，跨骑着骏马，手持方天画戟，如同天神一般杀来。胡人在他面前无一合之将，在那无敌的画戟之前，胡人触之即死，碰之即伤，瞬间溃散。
再后来，那位英雄随并州刺史丁原去了京师雒阳，就再也没回来过。而我之所以把他列为半个英雄，是因为他去了雒阳之后，整个并州都流传着关于他的不光彩的事情，他们叫他“三姓家奴”。而我却固执的认为，能杀胡人的就是英雄，对于这位声名赫赫、武勇天下无敌的将军。我认为他至少算半个英雄。
在那之后，整整四年，并州再也没有出现过英雄，甚至因为丁刺史的逝去，整个并州也是群龙无首，根本组织不起像样的军队来抵抗胡人的入侵。
而作为一个斥候，我的职责就是每年入秋之际便要在鸡鹿塞外游弋侦查，一旦发现胡人有入关侵扰的动向，立即奔往沃野城禀报长官。然后长官便会再禀报沃野令，再往后便是组织百姓——逃命。避开胡人的侵袭和杀戮。
四年，年年如此。
我也逐渐明白。可能很长一段时间内，大汉境内不会出现英雄了，也许那个手执画戟的半个英雄，会是我有生之年能见到的最后半个英雄。
郡内的士人都在说，如今皇室衰微，群雄并起，那些掌兵者都在忙于争夺地盘，谁还有空来理会并州这苦寒之地的百姓死活？别说是那些远在中原的枭雄，就是号称幽州之地的拼命三郎，杀胡人如麻而令胡人见白马即走的白马将军公孙瓒，也在忙着和袁绍争夺地盘，无暇北顾。
天下还要乱多少年，没人能知道，但是在天下安定之前，是不会有人腾出兵马来抵抗胡人的侵扰了。
长城莽莽，那是祖龙秦始皇的伟大功绩，为的御胡人于国门之外，然而再坚固的工事也得人把守。如今的鸡鹿塞几乎成了胡人的后门，想进就进，想出就出，每年都有大量的百姓流离失所，甚至失去性命。事实上，朔方、五原、云中诸郡的百姓已经不多了。
这一年，塞外的风雪早早大起，沃野令便令我和其他斥候兄弟们早早到关外打探，然而我们在关外等候了一个多月，都没看到半个胡人的影子。
再后来，他们说今年幽州大丰收，胡人去了幽州北部，今年并州的百姓或许能躲过一劫，可是沃野令却丝毫不敢大意，仍然坚持派我们这些斥候到鸡鹿塞外打探。
就是在这一年冬天，我终于有幸再次见到了真正的大汉英雄。
初平四年腊月十八，这个日子我永远记得。
那天我和另一个斥候兄弟燕八，骑着我的枣红大马，在鸡鹿塞外游荡着，寻找着胡人的踪迹。
对于胡人入侵，我们的心情就像怀春的少女等待情人一般，既怕他不来，又怕他乱来。事实上这是句废话，胡人就没有不乱来的。其实我们是希望他们永远不要来，但是我们却知道胡人就像野狼一般，不可能改变凶残的本性，我们怕的其实是他们来了，而我们没有打探到。
燕八是一个二十出头的勇悍的小伙子，生的白白嫩嫩的，可以想象出他的家境至少曾经很不错。而我后来才知道，他之所以叫燕八，是因为他失去了八个亲人。
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