“母亲，这么晚还未歇息，可是有什么事情还未安排妥当？”徐锦言柔声问道。
徐母抬起头，眼角微微带着些疲惫，但依旧笑着答道：“曼青是我徐家嫡女，这婚礼自然不能有半分怠慢。为娘只是想再多看看，有无什么疏漏。你平日里事务繁忙，如今能帮衬上，我也轻松不少。”
徐锦言闻言，轻轻握住母亲的手，道：“母亲放心，此次曼青的婚礼定会风风光光。我早已安排好布置人手，您就不必再操心了，万事有我在。”
徐母欣慰地笑了笑，抚着他的手道：“锦言，你素来是个有担当的孩子。为娘只盼着你将来娶个贤妻良母，少些劳苦。”
徐锦言微微一怔，苦笑道：“母亲，孩儿现在一心操持家业之事，还未曾想过自己的姻缘。只望将家族事业稳固，待得商号蒸蒸日上，再思后事也不迟。”
徐母叹了口气，神情温柔而怜惜地望着他：“傻孩子，谁也不能一生都把自己埋在劳碌之中。为娘的也不是催你，只是盼着你日后能有个相伴之人。你看这府中日渐冷清，你与曼青都长大了，为娘总觉得这府中少了些烟火气，等她出嫁了，怕是更显寂寞。”
徐锦言低头沉思，目光渐渐柔和。他知道母亲的期盼，也明白她的孤寂，然而心中却始终似有一重执念难以抛去。他暗自叹道：“世事如瓷，若未烧至合适的温度，焉得美满？”
次日清晨，徐锦言依旧前往烧瓷别院，一路思索着母亲的话语。想到阿璃孤身一人，又自小历经波折，他心中更添几分怜惜之情。经过一夜的酝酿，他心中暗自决定，待曼青婚事安妥之时，便要倾心与阿璃相待，不再让她感到孤单。
回到别院，他便继续专注于瓷器的烧制。杨师傅已在窑前等待，见他神情凝重，不由笑道：“少东家似有心事？难道昨夜窑火出了岔子？”
徐锦言摇摇头，略带笑意地回道：“杨师傅莫要揶揄。我只是在想，此次宝相花瓷若能顺利烧成，咱们的商号便能更进一步，前景光明。”
杨师傅会心一笑，肃然道：“少东家若有此心，锦言商号日后必能发扬光大，老夫一生追随，实乃幸事。”
正说话间，张老带着绘制完的瓷胚走了过来，他仔细检查了每一件瓷器上的纹路，确保每一笔都流畅饱满。他抬头向徐锦言禀报：“少东家，这批宝相花瓷胚绘制完毕，您看看是否有不妥之处？”
徐锦言接过瓷胚，目光专注地打量片刻，微微点头道：“果然精妙绝伦。张老果真是江南名手，这次瓷器若能顺利烧成，定会为我们商号增光添彩。”
张老脸上也露出几分自豪之色，感慨道：“老朽年事已高，能为少东家效力，也是莫大的荣幸。希望咱们这一番努力能让这宝相花瓷名扬四方。”
就在此时，徐府派来的小厮前来传话，禀报道：“少东家，徐夫人让您回去一趟，有几位贵客登门拜访，需您前去接待。”
徐锦言略感疑惑，回首望了望杨师傅和张老道：“此处一切有劳二位，我便先行回府，稍后再来查看烧成结果。”
杨师傅恭敬地应声：“少东家尽管去，窑火已然掌控，此事交于老朽处理，定无纰漏。”
徐锦言点头道谢，随后匆匆赶回府中。他刚至厅堂，便见一位青衣中年男子正与母亲交谈，那人气质儒雅，衣着考究，似是世家子弟。徐母见他回来，忙向那男子介绍道：“这便是犬子徐锦言，如今徐家商号皆由他打理。”
男子拱手一笑，温和道：“久闻锦言公子大名，今日一见，果真不凡。在下楚昭明，乃是京城商贾世家楚家嫡子，仰慕徐家商号已久，特来登门拜访。”
徐锦言拱手还礼，心中暗自思量：“楚家乃京城富户，与我们素无往来，今日造访，恐非寻常。”
楚昭明话锋一转，微笑道：“徐公子，此次特地拜访，实有一事相求。不瞒公子，在下有意向贵商号学习瓷器烧制工艺，愿以高价购得贵商号的宝相花瓷。若能达成合作，日后定有厚报。”
徐锦言眉头微蹙，心中已有几分猜疑。宝相花瓷尚未面世，楚昭明竟提前知晓此物，不免让他心生防备。他略带礼貌地回应：“楚公子厚爱，然而宝相花瓷乃本商号独特纹样，恐难以轻易外售。贵商若有其他需求，我徐家定当倾力相助。”
楚昭明闻言，面色略显失望，然仍不失礼节地笑道：“既然如此，在下也不便勉强。但愿日后有机会能与徐公子共商大计。”
送走楚昭明，徐锦言转头对母亲低声道：“娘，此人来意不明，且对宝相花瓷图样知之甚详，恐怕另有所图。儿以为此人不可轻信，日后需多加防范。”
徐母点头叹道：“你所言极是。这楚家一向心机深沉，若非有求于咱们，断不会亲自登门。此人既知宝相花瓷，恐怕商号之内有细作传递消息，事关重大，你务必要彻查清楚。”
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