战斗结束后的县城显得空荡而死寂。林风带着赵磊和莫立锐一路清扫，将残余的怪物一一清除。此刻的城区，除了破败的街道与被烧焦的尸骸，只剩下微弱的风声从废墟间穿过。
虽然清理工作已经进入尾声，赵磊却依旧保持高度警惕。就在他准备绕过一处半塌的广告塔时，一道影子陡然从旁边的车底窜出！
“嘶——！”一头残破不堪的D级怪物趁乱偷袭，尖锐的爪子划破空气，直扑赵磊小腿！“靠！”赵磊反应极快，肌肉瞬间紧绷，**“震壳护体”**自动激活，在腿部形成一道近似坚壳的微振层。他猛地往后一跃，避开致命一击，随手反手一拳，将怪物的脑袋砸进地面！
“死都不安分。”他拍了拍被撕裂了一点的裤脚，翻了个白眼。莫立锐在不远处笑了一声：“你不是说你已经不怕C级怪物了吗？一个D级偷袭都能让你爆粗口？”
赵磊啧了一声：“那不叫怕，叫警觉。”他看了林风一眼，“你不是常说，能杀你的人往往不会正面走来。”
林风闻言，微微一笑，没说什么，只是继续在一具倒下的怪物身上回收晶核。最终的战果比预期中要好得多。这一次，他们总共获得了 2 枚完整的C级晶核，以及 10 枚高纯度的D级晶核。其中一枚C级晶核，是那头“智慧型”怪物体内提取出的，色泽幽蓝，内部能量结构极为复杂，明显不同于一般的野外异化体。
林风将所有晶核按照类别封装在特殊的储能匣中，一一检查，确认无误后点了点头：“走吧，任务完成。我们该回去了。”
赵磊咧嘴一笑，莫立锐则轻轻捏了捏指节，指尖还有些许雷电残余。三人并肩走出残破的县城废墟，脚下是风干的灰尘与战斗的痕迹，背后却留下了一地清扫干净的寂静。
夜色降临，县城的天际泛起一层淡蓝，逐渐被沉沉的乌云吞没。风依旧冷冽，却少了几分荒野中的凌厉。林风三人驱车归来，在县城边缘与小伍、苏雅、青青会合。
“你们看起来像刚从怪物肚子里爬出来。”苏雅看了几人一眼，语气平静，却不难听出几分关切。“差点真被吞了。”赵磊撇嘴一笑，抬手擦了把额角的血迹，“不过也算不虚此行。”
林风点点头，简单交代了战斗过程与收获情况。苏雅惊讶地睁大眼睛：“两枚C级晶核？太……太值了吧？”
“还能再来一场。”莫立锐甩了甩手腕，电光尚未完全散尽，带着一股没能发泄尽的兴奋。“你们疯了吧……”小伍有些惊讶地看向林风，“你就这么放他们两个上？”
“他们需要这个过程。”林风语气平静，“该放手的时候，就得放手。”六人重新整编，将车开进城区内部。与荒野相比，虽然这里同样破败，却多了几分“人类世界”的痕迹。街道两侧的建筑大多残破，但还是能找出几栋结构完好、门窗基本完整的楼层。
他们最终找到了一家半毁的酒店。门口招牌残缺不堪，大厅里布满尘土，却勉强算是干净。“这地儿还挺讲究。”赵磊抬头看了眼那还残存着大理石地面的走廊，“末日来临前，应该算是这儿最好的酒店之一了。”
苏雅和青青挑了二楼一间干净些的客房。简单打扫后，铺上应急睡袋，关上门。赵磊和林风住在隔壁，窗外是县城的主街，偶尔传来夜风吹动废纸的声音。
另一边，小伍和莫立锐则在对面房间里暂作歇息。小伍的状态比之前好多了，他靠在床边，目光时不时落在莫立锐放在桌上的晶核匣上。
屋外是被清理干净的街道，屋内灯光昏黄，却难得透着一丝安宁。县城虽残破，却挡得住风沙。至少今晚，不用担心被什么东西半夜拖出车门了。
夜色更深，酒店二楼的房间被临时布置成了一个安静的突破空间。地面扫净，窗户用布帘封住，光线柔和，气氛紧张却肃穆。
林风从战术背包中取出一个密封的小匣子，缓缓打开，内部嵌着两枚散发着微弱荧光的晶核。一枚泛着青蓝色的光泽，线条精致，如同被压缩浓缩的能量结晶。另一枚则呈现淡红色，隐隐有热流流转。
他拿起青蓝色的那一枚，走到小伍面前，平静地递出。“这次别失败了。”小伍怔了一下，眼中闪过一抹难以掩饰的感动。他双手接过晶核，声音低却坚定：“谢谢你，林风……我不会让你失望的。”
上一次，他吸收晶核失败，距离 C 级别还差很多。林风没有责备他，也没有质疑他潜力，此时却再次毫无保留地将一枚珍贵的C级晶核交给他。
这是信任。莫立锐站在一旁，看着这枚晶核，眼神炽热。他还没见过晶核真正的“使用”过程。
“这东西……就是你从那些怪物体内提出来的？”他忍不住问。“嗯。”林风点头。青青也凑上来，眨着眼睛看着晶核：“那它到底……是干什么的啊？能吃吗？”
“不是吃的。”林风嘴角微微扬起一点弧度，“这是怪物体内诞生的能量核心，可以用来辅助进阶，或者提升能力。不同的能力者，对晶核的吸收方式也不同。”
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