清晨的阳光穿透厚重的云层，洒在布满裂痕的高速路上，照亮了尘封多时的省界牌。“欢迎进入豫州辖区”——牌匾斑驳，字体残缺，一半被藤蔓缠绕，另一半则被腐蚀得焦黑，仿佛早已不属于这个时代。
过了最后一道山岭之后，视野骤然开阔，众人一时都沉默了。脚下的崎岖山路还未完全落尽积雪，但远方，已经不再是陕省那种连绵不断的山脉。山岭仿佛一堵天然的墙，将他们从熟悉的世界推入了一个全新的地貌中。
放眼望去，是大片平坦的原野与阔地，野草疯长，间或有断垣残壁散落其中，一些被风吹斜的高速路标，在野地中孤零零地站着，像被遗忘的哨兵。车子驶上坡顶，陈晨减速，众人透过挡风玻璃望向前方。与陕省以山为骨、谷为脉的地形不同，这里的土地宛如一张被风吹平的画布，尽管破碎，却辽阔、空旷。
张琳琳轻声感叹：“地形完全变了……这么开阔的地方，一旦被异种控制，根本无处藏身。”白薇薇点点头：“反过来也一样，对我们这种远程侦查和压制能力强的小队来说，是好事。”
路
两侧的景色不再是密集的山林，而是杂草丛生的田地与荒芜的农舍。曾经平原地区最具活力的农业带，如今已变成废墟与怪物潜伏的乐园。
“注意观察，这边可能埋伏的方式也不同。”林风提醒，视线扫过远处破败的村落，“不像山地伏击那么好隐藏，他们更可能依赖建筑和地下设施。”小伍望着远处那些坍塌的厂房和零散的高楼，低声道：“我总觉得……我们不是来找敌人的，而是进了他们的狩猎场。”
雷影发出一声低低的咕哝，小暖却精神地蹲在窗边，两只异瞳不停扫视四周，一如它感知到某种微妙的变化。林风看着那平坦而陌生的大地，心中涌起一股从未有过的预感。——这是与渭山市完全不同的战场。这里没有熟悉的地势，没有天然的屏障，更没有退路。他们，真的已经走出了陕省的边界。
林风的车行驶在废弃的高速上，轮胎碾压着结冰的沥青，发出干涩的摩擦声。道路两旁，是一片片废弃的服务区、倒塌的加油站、锈蚀的收费亭，像一座座无言的纪念碑，诉说着文明曾经的痕迹与崩塌的残影。
张琳琳透过窗户望着路边一处崩塌的工厂废墟，低声呢喃：“这条路……我以前来过，没想到现在会是这种样子。”白薇薇坐在副驾驶，手握着终端，警惕地扫视着四周。她身边的雷影低低咆哮了一声，尾巴刷地一下拍在车门上。
“别松懈，这片区域……太安静了。”她皱眉。果然，从出发到现在，已经过去两个小时，他们没有遇到一只游荡的异化怪物。“不是正常情况。”陈列通过通讯器回报，“野怪消失得太干净，可能被清理过，也可能是更高阶的异种在统治附近。”
林风没有回答，只是目光沉静地盯着远方。他们穿越过一个断裂的立交桥，只能下车绕道，抬脚就会踩到厚厚的冰雪与杂乱的破旧日用品——有人曾在这里逃难、有人死在这里。破碎的行李箱、褪色的儿童毛绒玩具、开裂的身份证……一切都透着人类生活的痕迹，却又与死亡交织成一幅末世特有的画卷。
小伍默默地捡起一个锈蚀的玩具车，看了一眼又丢掉，没有说话。越靠近临川市，天空渐渐暗了下去，浓重的阴云压在废墟上，仿佛预示着一场未知的风暴即将到来。林风望着那逐渐浮现在视野中的远方城市轮廓——高楼残垣在地平线上林立，如沉睡的巨兽，而某一栋建筑的顶部，似乎还插着一面残破的红色旗帜。
几辆改装过的车辆在一片废弃的加油站附近缓缓停下。这里靠近省界，但又足够远离主干道，杂草丛生的路边与残破的广告牌为他们提供了不错的掩护。
林风下车，目光扫视四周，判断了周围的地形：“这里还算安全，前后都能撤退，能遮挡视线。”“我们不直接进城？”小伍疑惑地问。“这座城市很可能是猎食者的西部据点。”林风冷静回应，“贸然进去只会暴露自己。我们先扎营，在外围侦察。”
苏雅已经带着雷影在加油站残楼周围巡视，确认无异动后比了个“安全”的手势。雷影则安静地趴在制高点上，警觉地扫视着远处的天际线。老关带人迅速布设了简易警戒线，用废弃的车壳、木板和伪装网圈出一片临时营地。
张琳琳正在把医疗包和一些食物水物资从车上搬下，一边嘟囔：“真是越来越像打仗了。”“本来就是。”陈晨提着通讯设备走过来，“我们要先侦查目标、确认敌情，才有可能动手。猎食者也不是傻子，一旦打草惊蛇，后面就麻烦了。”
林风看了眼远处城市轮廓：“他们就在那座城里盯着这片废土。而现在，我们要做的——就是先盯上他们。”
林风将地图在车头摊开，所有人围拢在他身边。他指着城市边缘的一处进出要道，道：“我们需要了解城市内的敌情、资源分布，以及猎食者是否真正掌控了这里。”
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