“我们终于到了。”林惠茜轻声说了一句，声音不大，却像是一种宣告。白薇薇没有说话，但她下意识地靠近林风半步，双手紧紧握着袖口，指尖泛白。她不是怕死，她只是怕……林风一个人扛下太多。
陈列抬头望了一眼天色，阳光越来越黯淡，像是被头顶浓密的枝叶吞噬。手中的弓已经上弦，箭尖对准前方某处阴影。他不知道接下来会遇到什么，但可以确定——和平，不在这片土地上。
“走吧。”林风沉声开口，一步迈入了森林之中。其余人紧随其后。这一刻，他们不仅仅是为了完成任务，也不仅仅是为了生存。他们是在寻找末世的真相，寻找基地背后未曾揭示的历史，寻找一种活下去的希望，甚至……是找寻彼此之间的羁绊与归属。
森林的密度远超他们此前见过的任何区域。高耸入云的古树仿佛早已经历无数年轮，每一棵都像是巨兽的脊梁。阳光越来越稀薄，哪怕是白昼，也像被拉入了黄昏。
前进了一段时间后，苏雅突然停下脚步：“你们有没有觉得……方向感变模糊了？”林惠茜环顾四周，面色渐渐凝重：“这里的灵能波动正在干扰我们的感知。”陈晨看着仪器上不断跳动的灵能指数，低声道：“我们离‘源头’不远了。”
正当他们准备进一步深入，林风忽然感受到脚下微震，一种极不自然的波动顺着地脉扩散开来。下一刻，整片森林像是被某种意志“唤醒”。从四周土壤中，无数粗壮的藤蔓和树根疯狂生长、蠕动，像一张张巨口，将众人间的连线一一切断。
“退后——！”林风大吼，但已经来不及了。树木扭曲、崩裂，一只诡异的怪物从一棵古树中“生长”出来。它上半身是人形，遍布藤蔓与裂痕，下半身则彻底与森林连接。空洞的眼眶燃烧着诡异的灵能火焰，仿佛能够看穿人的灵魂。
“C级生物……”林风面色一沉，“不，是领域型的存在。”而就在这怪物睁眼的一瞬间，四周森林剧变，空间开始折叠、错乱。原本并肩作战的队友们一一被隔绝在不同区域——
林风独自一人站在中心地带，其他人，则被森林的藤蔓驱赶、包围，分成了三组。
林风握紧双刀，缓缓抬头，看向那仿佛与整片森林合为一体的怪物。他明白，自己必须挡住它，直到其他人突围出来。
那棵树原本看上去只是比周围高出数丈的古树之一，但随着地面震动，它的树干开始开裂，粗壮的枝条不断扭动，仿佛拥有生命。树皮一层层剥落，从裂缝中缓缓生长出一个人形的上半身。
那是一具怪物般的身躯，通体覆盖着深绿与灰褐交织的苔藓，皮肤表面布满了裂纹与盘根错节的藤蔓，就像是岁月与腐朽亲手雕刻出的残躯。它的躯干粗壮，双臂如扭曲的老树枝，末端却长着如利爪般的尖刺，静止时都能感受到撕裂空气的锋锐感。
它的脸更像是半人半树的融合体——五官已经模糊，唯有两只深陷的眼窝中燃烧着淡绿色的灵能火焰，空洞、深邃，仿佛没有生命，却充满意识与敌意。嘴部则像是树皮自然裂开的缝隙，内部隐约可见不断抽动的藤蔓结构，随着它的低吼蠕动、颤抖，仿佛不再具备语言的功能，只剩下野性的宣告。
它的下半身并未真正“站立”，而是与整片森林根系相连。无数粗大的根须从其身下延伸至地面四周，深入土壤，看不到尽头。随着它的苏醒，附近的树木竟似响应一般微微颤动，枝叶簌簌而落，像是在行礼。
这不是一个单独的怪物，它仿佛是森林的一部分，是整个生态被侵蚀后的产物。它的身影巨大而压迫，站在面前，就像一棵活着的古树，带着某种远古的、异样的威严与杀意。
树妖的身躯高大而扭曲，半嵌入巨树的主干之中，仿佛它从树木中生长出来，又像是被活活吞噬在其中。身上的皮肤仿佛已经失去了人类的柔软质感，取而代之的是一层仿若树皮的粗糙纹理，裂缝中长出青苔与藤蔓，淡绿色的灵能在血管般的根须中微微跳动。
它的脸还勉强维持着人的轮廓，但早已模糊不清，只有一双空洞却燃烧着淡绿灵火的眼眶，直勾勾地注视着林风。嘴巴缓缓咧开，仿佛多年未曾说话，伴随着木质结构摩擦般的低沉声响，一句嘶哑的话语缓缓传出：“你们……终于来了，我观察你们很久了。”
林风眉头一皱，手中长刀微微前探，却并未出手。因为眼前这个怪物……在说人话。
树妖低头，胸腔微微起伏，像是在努力控制自己的呼吸，又像是模仿“人类”说话的姿态。它的声音缓慢、断裂，每一个字都带着树木折断般的裂响。“我……曾是这里的守林人。末世之前，这片林子……归我看护。”
“我叫……顾昱城。”听到这个名字，林风眼中一闪而过一丝震动——那是一种陌生却又带着某种记忆残响的名字。顾昱城的双手缓缓抬起，巨大的藤蔓顺势从他背后蠕动而出，如同无数蛇信缠绕在四周。他继续说道：
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