在你面前的猫太郎，和你以为的猫太郎大不一样。
就算深夜被他潜进房间揍一顿也不算奇怪的男人，现在却摆出已经接受一切的面孔坐在你面前，和你饮酒说话。
一时之间，你捉摸不定，是该顺着他的话题聊起家里的事，还是继续那些不讨人喜欢的话题。
你选择了后者。
“斑纹的事情，你要和二尾夫人说吗？”
事情已经发生，即使逃避，问题还是明晃晃摆在眼前，那么最明智的选择，就是寻找解决之策，为不确定的未来做好准备。
听到你的问题，猫太郎没有看你，他只是微微晃动酒杯，看着杯中的清酒。
过了一会儿，他才把酒杯放在桌面上，袖子一拂，酒瓶酒杯就都落在了地上。
猫太郎趴倒在桌子上，脑袋埋进臂弯里，用死气沉沉、毫无起伏的声音回答你：
“我不知道。”
“……”
“……”
猫太郎转动脑袋，眼睛露出来，瞟向你：“岩胜呢？你会告诉弟弟君吗？”
你看着地上散落的酒杯，想着明天要辛苦侍女来收拾的事情，听到这话就漫不经心点头：
“我会告诉他。”
猫太郎还是看着你：“弟弟君说不定也会生气哦，揪住你的衣襟，说你在骗人，对你发脾气！”
你想象不出猫太郎描绘的景象：“缘一不会那样做。”
猫太郎坐起来，对你做了个无精打采的鬼脸，怪模怪样地重复道：“‘缘一不会那样做’——啊啊！真是让人感动的兄弟情呢！”
你：“……”
猫太郎没有在意你的反应，他做完鬼脸就用手掌撑住脸颊，仰头看着天上的月亮，用烦恼的、缺少起伏的声音告诉你：
“如果阿蓼知道了我命不久矣的事……她是个坚强的女人，我倒是不担心她撑不过去，只是……这样真的好吗？本来可以快快乐乐的还有半年的时间，这个消息宣布之后就只剩下悲悲戚戚的半年的时间了。”
“小葵还那么小，我却要离她们而去——想到这样的未来我就感到害怕，想起她们知道这件事后的表情我就会害怕，比死亡更让我感到害怕，所以，我完全不知道该怎么办才好……”
“这是不是说明，我对阿蓼的信任还不够呢？你看，你就会毫无保留地告诉缘一，可是我却不敢告诉阿蓼，希望她永远开心，我在身边的时候她会很开心，我不在她身边的时候她也会很开心——从小时候起就是这样了，我要保护阿蓼小姐，为了她的笑脸，可以付出一切，她是值得我这样做的超可爱的女孩子……”
说着说着，猫太郎的眼眶里汇聚出一点儿水光来，他难为情地擦擦眼睛，又将话题转移到你身上：“为什么你敢直接告诉缘一啊，不担心他难过吗？”
你从怀里掏出干净的手帕递给猫太郎。
他一点儿不客气地接过去，盖在自己的脸上。
猫太郎说过的事情你之前都有考虑过，所以，面对他的疑惑，你不加思索就能给出答案来：“他应该不会难过。”
猫太郎将手帕掀起来，目光从手帕底下看你，还是阴阳怪气的语气：“什么？弟弟君是那种看淡生死的真正的武士吗？”
“……”
你警告性地瞪了他一眼。
猫太郎摆摆手，捂住嘴巴，将手帕盖上，不再多言了。
你拉回思绪继续说道：“如果死去的是我，和他说明这样的消息，或许我也会担心；可是现在……死去的是他，那么，我只要为此做好准备就好了。”
“……”猫太郎没有说话。
“缘一会接受的，生老病死这样的事，他会平静地接受，所以我也会接受，作为兄长，我会负责他的一切，从生到死，一直如此。”
话出口的时候，你心中不是没有怅然的。
你一直希望、脱离你之后可以翱翔于天际的雄鹰，灿烂照耀这世间的太阳，你了不起的弟弟继国缘一。
你一直在为此而努力。
督促他去赚钱也好，派发任务让他去除鬼也好，私底下为他置办产业也好，你希望他可以独立地、自由地在这世上生存。
你为此做好了一切的准备。
只是没想到，在你准备好一切之后，未来看起来越来越明朗之后，顷刻急转直下。
缘一……会死。
你浅浅做了个深呼吸，将所有不该的心绪都压下去。
你告诉猫太郎：“我会处理好一切。”
你相信自己会处理好一切。
猫太郎：“……”
你看到白色的手帕随着他的呼吸微微鼓起、又落下，他的呼吸不大平稳。
过了一会儿，猫太郎用手捂着手帕在脸上抹了一把。
他丢开手帕，抬眼直视着你的眼睛：“岩胜，关于这个……我也想要拜托你。”
你：“……”
你听到猫太郎絮絮叨叨的，告诉了你他的家庭的一切。
那个城外的小小的神社，里头的阿蓼夫人，她的身份，他们的孩子，还有之后如果他不在了，阿蓼夫人和小葵的未来……
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